— Так что там с миндалем? Кстати, я его ненавижу, в смысле, запах. — беспечно продолжил я.
Вроде бы это сработало — по крайней мере, Трилла перестала щуриться и снова надела очки.
— Это... — Трилла на секунду задумалась. — Это тоже относится к тому, из-за чего мы вышли с базы. Идем, а то пропустим все! И не разговаривай на ходу — береги дыхание!
Трилла накинула на голову капюшон и быстро пошла прочь, почти побежала. Я двинулся следом, стараясь не отстать и не заблудиться в хитросплетениях узких переулков. Несмотря на то, что периодически мимо проносились выходы на широкие улицы, которые я успевал заметить мельком, Трилла упорно на них не выходила, просачиваясь по узеньким проходам и переулкам. Она будто пыталась максимально скрываться там, где никто не ходит, и мне приходилось двигаться за ней, не отвлекаясь на окружение.
Трилла так ловко и резко меняла направление движения, сворачивая чуть ли не на каждом углу, что я не мог с ней заговорить, даже вопреки ее указу беречь дыхание — едва только вспоминал, что собирался спросить, как она снова сворачивала, скрываясь за очередным углом.
Наконец Трилла остановилась и я, завернув за очередной угол, чуть не врезался в нее.
Переулок впереди перегораживала желтая прозрачная стена, будто бы голограмма или что-то вроде того. Сквозь нее было прекрасно видно все дома, но при этом по самой голограмме тут и там бежали недвусмысленные слова: КАРАНТИН, НЕ ВХОДИТЬ, ОПАСНО и всякие прочие гроб-гроб-кладбище.
Дома по ту сторону стены ничем не отличались от здешних, да и вообще все было таким же, за одним лишь исключением — по ту сторону постоянно летали дроны. За несколько секунд пролетели целых два, а спустя еще десяток, в другом направлении — еще один. Эти дроны не походили на тот, что я видел в черном городе — они были больше и быстрее, и явно летали тут не просто там, а что-то патрулируя. Людей видно не было, но было совершенно очевидно, что без них не обошлось.
— И что теперь? — спросил я, глядя сквозь стену на разновысокие дома, лепящиеся друг к другу как пчелиные соты.
— А теперь давай руку.
И, не дожидаясь ответа, Трилла схватила меня за руку.
На ее лбу и скулах снова вспыхнули световые полосы, пробивающиеся заревом из-под капюшона, а потом она растворилась в воздухе. Просто исчезла, будто ее тут и не было.
Но при этом я продолжал ощущать ее руку в своей. Чтобы убедиться, что это так, я опустил взгляд...
И не увидел ни ее руки, ни своей.
Посмотрел на вторую руку — ее не было видно тоже. При этом я продолжал видеть все остальное — и стену, и дронов за ней, и дома.
И, конечно, никуда не делся навязчивый запах миндаля.
— Это что? — спросил я, налюбовавшись на невидимую руку. — Мы невидимы?
— Да. Это моя Вспышка. Пока я держу тебя за руку, это касается и тебя.
— Фантастика. — пробормотал я, снова пытаясь разглядеть руку там, где ее нет. — И долго так будет длиться?
— Недолго. Но нам хватит.
И Трилла потащила меня за собой прямо в голографическую стену.
Подсознательно я все же ожидал какого-то сопротивления, но его так и не возникло — мы проскочили сквозь стену, даже не заметив ее. Будто ее и не было.
Зато стена заметила нас. Едва только мы коснулись ее, как она тут же сменила цвет с желтого на красный, а вместо многочисленных предупреждающих надписей возникла одна огромная:
ПЕРИМЕТР НАРУШЕН. НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ ЗАПРЕТНУЮ ЗОНУ.
— Черт, ты уверена, что лезть в запретную зону — хорошая идея? — не выдержал я.
— Тихо! — шикнула Трилла, дергая меня за руку к ближайшей стене. — Нас не видят, но не не слышат!
Я кивнул, показывая, что понял, и только после осознал, насколько глупо это выглядело.
Ведь это никак не выглядело — потому что нас не было видно.
Интересно, а Трилла с ее имплантами нас видит? Она же с помощью звуков ориентируется... Надо будет спросить. Потом.
А сейчас надо застыть и затихнуть, следуя примеру Триллы. Потому что в воздухе уже слышится отчетливое жужжание множества винтов по воздуху.
Два дрона вынырнули из-за домов с разных сторон, как хищные птицы. Они сразу же развернулись носами к стене, после чего один завис на месте, а второй начал по сужающейся дуге приближаться к месту нашего проникновения в запретную область. Создавалось ощущение, что один из них внимательно досматривает подозрительную область в то время, как второй — прикрывает, хотя никакого оружия на них я так и не заметил, одни лишь камеры.
Первый дрон внимательно изучил покрасневшую и мерцающую предупредительной надписью стену, и завис на одном месте, вплотную к ней. Так они и висели несколько секунд — один почти что царапая винтами голограмму, второй двадцатью метрами дальше.
Но это оказалось еще не все. Через несколько секунд из соседнего с нами переулка, над которым завис второй дрон, послышались шаги и оттуда вышел по-военному одетый человек. На нем были крутой черный шлем и разгрузочный жилет, будто бы прямиком из баттлфилда или кол оф дьюти. Лицо скрывала сплошная черная балаклава с прорезями для глаз, а правая рука сжимала рукоять висящей через плечо на ремне штурмовой винтовки. Ни дать ни взять — самый настоящий спецназовец на задании, вот только никаких опознавательных знаков на нем было. Ни шевронов, погонов, ни значка. Абсолютно черная форма.
Солдат, не останавливаясь, прошел мимо нас, грохая тяжелыми черными ботинками по бетону, прямо к тому месту в стене, возле которого повис один из дронов. Остановился там, посмотрел на дрон, посмотрел на второй, поднял свободную руку, что-то прикинул, глядя сквозь вытянутые пальцы, как через прицел пистолета сначала на один дрон, потом на другой...
А потом развернулся и упер «пистолет» прямо в нас с Триллой!
Я окаменел и постарался не просто затихнуть, а перестать даже дышать. Так и подумывало скосить глаза на собственную руку и убедиться, что мы все еще невидимы, и лишь усилием воли я остановил себя.
А солдат тем временем медленно повернулся вокруг своей оси, продолжая обозревать окрестности через пальцы. Через несколько секунд ему это надоело, он опустил руку и слегка склонил голову к плечу:
— Кактус, это Арбалет-три. Нарушителей не выявлено. Периметр нарушен, но нарушителей не выявлено. Вероятно, это было какое-то животное. Есть проверить окрестности, выполняю.
Голос оказался тонким и мелодичным, если не сказать вообще девичьим. Может, и правда под этой маской скрывается девушка? Нисколько не удивлюсь, если честно. Пока что вокруг меня появлялись одни только девушки. Маркус не в счет, он мудак.
Отчитавшись перед своим командованием и получив новое задание, арбалет-три повернулась к дронам, подняла левую руку, вытянула указательный палец и крутнула им в воздухе, будто пытаясь зародить мини-смерч.
