— Время на исходе, Лайт. Ты можешь задать последний вопрос, после чего наша сегодняшняя встреча подойдет к концу.
— Последний вопрос... — задумчиво протянул я. — Хорошо. Тогда... Чего мне бояться от Дочери Ночи?
— Бояться? — усмехнулся Птичник. — Тебе бояться не нужно. Это ей стоит бояться тебя.
— Почему? — удивился я, но Птичник не ответил.
Он неторопливо собрал со стола термос и стаканы, спрятал их в рюкзак, поднял его на вытянутой руке перед собой, прикрывая голову, и отпустил...
Рюкзак упал на крышу, и Птичника за ним уже не было.
Как он и сказал — один последний вопрос.
Что ж, ладно. В общем-то, я выяснил достаточно для того, чтобы придумать какой-никакой план дальнейших действий. Идиотский. Очень опасный. И не до конца выровненный. С кучей дыр, которые придется заткнуть умными мыслями до того, как претворять его в жизнь. И с кучей дыр, которые придется затыкать непосредственно в процессе этого претворения. Но это все же какой-то план. Еще с утра у меня не было даже его.
С люком на крыше мой энкодер без проблем подружился, и я проник в дом, после чего спустился на первый этаж и открыл дверь, как обычный домофон. Так и подмывало снова приложить энкодер к закрытому замку, чтобы проверить, действительно ли Птичник не устраивал мне сегодня никакой пакости, и это все стечение обстоятельств, и я даже потянулся к карману, в котором лежал энкодер...
Но тут разум обожгло...
Птичник сказал «сегодняшняя встреча подойдет к концу». Но до сегодня у нас с ним никаких встреч и не было...
Получается... Он предполагает, что у нас будут встречи в будущем?
Слова Птичника подтвердились. Все до единого. В информатории нашлось и про Дочь Ночи, и про светлячков, которые водят к ней и которые здесь удостоились ярлыка «сталкеры»... И даже про то, что и те и те официально не существуют и признаны городской легендой.
Можно было обойтись тем, что легенды не появляются сами по себе, а основаны на чем-то реальном, и исходить из этого, но я, конечно, не ста. Сперва я поговорил с девчонками, — с теми, с кем у меня был налажен хотя бы какой-то контакт. Валери радостно подтвердила существование легенды, но ничего не знала о ее реалистичности, Фиби и Кона вообще были не в курсе, зато совершенно внезапно информацией поделилась Кими. Причем поделилась сама — я не задавал ей вопросов и даже не пытался с ней поговорить. Она подошла ко мне сама, и, пряча глаза, как обычно, сказала:
— Ты ищешь Дочь Ночи? Так ведь?
То ли ей кто-то сказал, то ли она подслушала — хрен знает, но в итоге она оказалась единственной, кто имел какую-то информацию о реальном существовании Дочери. Кто-то из серых барыг, которые скупали у светлячков астриум, рассказывал о том, что пользовался услугами Дочери для каких-то своих барыжных целей, и Кими это подслушала в свое время, о чем теперь рассказала и мне.
— То есть, хочешь сказать, что она действительно существует?
— Нет, такого я не говорила. — не поднимая взгляда, ответила Кими. — Я говорю, что слышала о том, как кто-то ходил к ней, чтобы воспользоваться ее даром провидения. Правда это или нет — я не знаю.
— А сама как думаешь? Это вообще возможно? Даже банально то же самое предсказание будущего — оно возможно?
Кими впервые за все время подняла глаза, и они были удивленными.
— Конечно. — ответила она. — Я же предсказываю. Конечно, я это делаю не так далеко — всего на пару секунд, но это возможно. Совершенно точно.
Очередной паззл сложился в четкую картинку. Кими предсказывает будущее на несколько секунд вперед. Так она узнала про ганшип в ноктусе, так она поняла, что я хочу кофе и приготовила мне его раньше, чем я сделал это сам, так она узнала, что я ищу информацию о Дочери Ночи. Судя по всему, это ее Вспышка. Удобно, ничего не скажешь.
Получается, в «Зефире» я один остался без сверхспособности... Надо что-то с этим делать. Я и так белая ворона во всех отношениях, страннее быть не получится при всем желании.
— А зачем тебе Дочь... Ночи? — снова пряча взгляд, спросила Кими.
Я не стал отвечать на вопрос прямо:
— Птичник про нее рассказал. Мне стало интересно, действительно ли она существует.
— Никто точно не знает. — покачала головой Кими.
— Вот и он так же сказал. И, получается, никаких неоспоримых доказательств ее существования не существует — одни рассказы да слухи.
— Ну да... — тихо согласилась Кими. — Ладно, я... пойду.
Как будто это я тебя подозвал и не отпускаю...
Вслух, конечно, я этого не сказал. Просто улыбнулся и отошел в сторону, позволяя Кими пройти.
Обед я почти пропустил, снова зависая в Сети и выискивая по крохам интересующую меня информацию. Сначала — о районе Тай-фо, потом — о том, как туда добраться. После этого излазил вдоль и поперек карты, изучая строение района и линию СБ, надеясь, что это может дать мне подсказку о вероятном местонахождении Дочери Ночи, но, конечно же, все тщетно. Попытался найти информацию о местных Спектрах светлячков, но, конечно же, такой информацией Сеть на располагала. По крайней мере, ничего конкретного написано не было, везде «предположительно», «возможно» и всякое такое. Предположительно, в Тай-фо насчитывались четыре конкурирующих Спектра, и сколько из них имело связь с Дочерью Ночи — никто не знал.
Пообедав в одиночестве почти остывшим супом из дафына, я вернулся к Пульсу, продолжая перелопачивать горы информации. На таком маленьком экране делать это было неудобно, очень не хватало нормального компьютера с клавиатурой и мышью, но идти к Валери с просьбой предоставить ПК было совсем не с руки. Если она в первый раз не спросила, зачем мне понадобилась Дочь Ночи лишь из-за собственной безалаберности, то теперь уж точно начнет задавать ненужные вопросы.
В конечном итоге, я все же смог найти все, что мне нужно. План в моей голове более или менее сложился, и я готов был претворять его в жизнь.
Как раз и ночь наступила.
В кои-то веки поужинав вместе со всеми и послушав, как Валери с энтузиазмом рассказывает о новом коптере, над которым она работает, я вспомнил, что не выяснил еще одну очень важную вещь, и после ужина пошел в мастерскую. Там, как всегда, грохотала музыка и пахло сгоревшим паяльным флюсом.
— Вал! — завопил я, перекрикивая музыку. — Дело есть!
После недолгого разговора я выяснил, что коптер вовсе не обязателен для того, чтобы взламывать СБ и проникать в ноктусы — просто с ним это делать проще, потому что он может делать это быстрее — пока сама Валери с ее мощнейшим энкодером, встроенным в самую последнюю и крутую версию Пульса на этой планете (по ее словам) находится еще далеко. По сути в отношении именно взлома коптер был просто передатчиком сигнала, который на самом деле исходит от обычного энкодера — такого же, каким взламывают замки на дверях. Если уж на то пошло, то энкодеры изначально писались для того, чтобы взламывать и отключать СБ, а общность протоколов обнаружилась уже позже.
