Хотя мне-то какая разница - у меня с собой нет никакой. Энкодер не в счет… Наверное.
Перебросившись еще парой фраз, светлячки пошли прочь от светового барьера и свернули в первый попавшийся переулок - судя по всему, там камер висело меньше. Я же, чтобы не потерять их из виду, подпрыгнул, уцепился за верхушку экрана, легко подтянулся, перелез на крышу и принялся их преследовать.
Это было нетрудно - во тьме переулков их яркие пятна на одежде так и светились от любого, даже случайного луча света. Что из окон, что от луны - одинаково. Одно мгновение - и в темноте вспыхивает яркое цветное пятно, словно микро-вывеска на мгновение зажглась! И захочешь - не пропустишь такое!
И наверняка камеры, которые попадались нам по пути, не пропускали, потому что светлячки несколько раз останавливались и снова “пыхали” куда-то. Сначала я пытался высмотреть сожженные камеры в окружающей темноте, потом бросил это дело - какая мне разница, по сути? Сожгли и сожгли. Мне же лучше, ведь меня тоже не увидят.
Я перепрыгивал с крыши на крышу, мягко шурша гравием при перекатах, и после каждого прыжка обязательно смотрел вниз, чтобы убедиться, что светлячки никуда не пропали. Они никуда и не пропадали, и даже не подозревали, что их кто-то преследует по крышам. На их месте, наверное, я бы тоже не подозревал - ганшип над головой не висит, дроны рядом не жужжат, крюки мотыльков не визжат. Кто еще может следить за ними так незаметно и с такой высоты? Разве что кто-то, имеющий в качестве Вспышки навык телепортации, если такой вообще существует, но, судя по спокойствию светлячков, этот вариант тоже имел какие-то свои ограничения.
Оставался лишь вопрос, почему они не принимают в расчет возможность, что за ними может следить такой же трейсер, как я…
Ответ на этот вопрос появился сам собой буквально через минуту - когда светлячки пересекли дорогу, отделяющую один квартал от другого.
Я, уже разбежавшийся по крыше для очередного прыжка, едва успел затормозить перед парапетом, когда понял, что не долечу до следующей крыши. Вот прямо ни при каких условиях не долечу - расстояние было метров семь, не меньше. Не то чтобы прямо вот много, я бы даже перепрыгнул, если бы у меня была вертикальная разница хотя бы в этаж… Но ее не было - по ту сторону дороги дома стояли точно такой же высоты, как и здесь.
Вот и ответ, почему светлячки так беспечно не смотрят наверх. Потому что перебраться через подобную пропасть возможно только при помощи крюков мотыльков, а они визжат так, что сдадут хозяина раньше, чем тот пересечет это препятствие.
С другой стороны… У меня ведь тоже есть свой “крюк”. И, в отличие от крюка мотыльков - бесшумный.
Еще бы я был уверен, что полностью понимаю, как с ним обращаться…
Светлячки не торопясь пересекли пустынную дорогу, кое-как освещенную одиноким фонарем, и уже втягивались гуськом в переулок на той стороне. Еще несколько секунд - и они исчезнут там окончательно. И я даже не успею спуститься, чтобы продолжить преследование по низу.
Я посмотрел на моток веревки, который сам собой образовался в моей руке, и на почти касающийся крыши нож.
Что ж… Раз ты сам так хочешь…
Я несколько раз глубоко вдохнул, нагоняя в кровь кислород, отошел назад на пять метров и снова взял разбег, раскручивая на ходу нож на веревке!
Прыжок!
Еще только отталкиваясь ногой от парапета, я швырнул перед собой раскрученный на веревке нож - чтобы прибавить ему максимум скорости, сколько только получится!
Сверкнул в ночной тьме тонкий солнечный луч, нож ударился в стену дома напротив и остался в ней…
А я полетел вниз…
Веревка, обмотанная вокруг правой руки, натянулась, и меня понесло навстречу стене!
А об этом я как-то не подумал! Меня же сейчас просто вмажет в нее, как муху - в штукатурку!
Я рефлекторно зажмурился и изо всех сил представил на себе броню из чистого света - точно такую же, какой я защищался от лоа - вдруг сработает! Больше-то мне ничего не оставалось!
И это сработало - я действительно ударился в стену плашмя всем телом, но при этом не вплющился в нее, как это должно было произойти, а на последних сантиметрах словно бы влип в густой кисель, который моментально поглотил всю инерцию движения!
И только после этого я почувствовал, что коснулся стены.
Я открыл глаза.
Я болтался на своей световой веревке в нескольких сантиметрах от стены, и редкие порывы ветра качали меня, как язычок японского колокольчика. Судя по всему, мои кости остались целы, да и вообще я остался жив, цел и орел. Стало быть, моя теория насчет Света оказалась верна - ведь мотыльки на своих крюках должны были точно так же впечатываться в стены, вплоть до тяжелых переломов, а этого не происходило, значит, у них есть какой-то механизм защиты! И, кроме Света, этим механизмом просто ничего больше быть не могло!
Так, хватит. Надо догонять беглецов.
Подчиняясь моей воле, веревка быстро втащила меня наверх, я подтянулся на рукояти ножа, засевшего в бетоне так прочно, словно его отлили вместе с этой панелью, перебросил руки на парапет и закинул тело на крышу. Нож сам собой юркнул мне в рукав и обвился вокруг предплечья теплым наручем.
- Спасибо… - сноваа чистосердечно сказал я ножу и поднялся.
Нет времени разлеживаться - цели уходят.
Светлячков я снова нашел почти сразу - они все так же совершенно не скрывались, и я прекрасно их понимал. У них не было причин для волнений. Или, вернее сказать, они не знали о том, что причина для волнения у них есть.
Я продолжал перепрыгивать между крышами нового квартала, которые немного изменились - вместо привычных бетонных парапетов периметр каждой из них теперь ограничивали металлические перила, от которых отталкиваться было не так удобно, особенно впотьмах. А еще неудобнее было приземляться, потому что скользкие металлические трубы плохо для этого подходят, в отличие от шершавого теплого бетона. Несколько раз я чуть не полетел вниз из-за того, что подошвы предательски соскользнули, в один из них меня даже снова спас роупдарт, выстреливший вперед, как пуля, только бесшумно, и засевший в материале крыши.
А еще перила были очень громкие, и при каждом новом приземлении казалось, что светлячки снизу в этот-то раз точно меня услышали.
Но они не слышали. Они все так же шли, периодически меняя направление и сворачивая в самых, казалось бы, обычных местах. Словно плутали по лабиринту одинаковых кварталов, не понимая, куда им идти. Странно это.
Мы сменили еще два квартала, между которыми я перемещался уже отработанным способом - при помощи оружия. В каждом новом квартале дома немного отличались друг от друга, а в последнем даже были выше на целых два этажа, что доставило мне немало трудностей в процессе перемещения. Хорошо хоть, что в этом мире тоже существовали водосточные трубы, и можно было забраться на крышу по ним…
