Интересно бы получилось — сама немая, но способна общаться через мысли.
— Слушай, — проникновенно начал я. — Говоря честно, мне самому не очень нравится все то, что происходит. Если бы был другой выход, уж поверь, я бы его использовал. Но у меня...
Я чуть было не закончил фразу словами «нет времени его искать», но вовремя сообразил, что это будет выглядеть очень подозрительно, и закончил иначе:
— Найти его не удалось.
— Какие гарантии? — угрюмо повторил свой вопрос Сол.
— Никаких. — я пожал плечами. — Мое слово разве что. Подумай сам — зачем мне вас сдавать корпорациям, если вы мне поможете?
— А мне почем знать? Я же даже не знаю, зачем тебе к Дочери!
— А это уже мое дело. — уклончиво ответил я. — У меня есть к ней вопросы.
Сол замолчал. Он думал. Думал долго и сосредоточенно, сведя брови в одну. Секунды тянулись за секундами, а он все не давал никакого ответа.
И Стеф, видимо, надоело ждать. Вторая Лиза, блин, только блондинистая...
Стеф резко взмахнула рукой, превращая свой проводник в короткую телескопическую дубинку, и рванулась ко мне, занося ее для удара!
Прочитав ее движение по скруту тела, я среагировал моментально, выпуская из рукава роупдарт и раскручивая его! Попытаюсь срезать ее в прыжке — чтобы ее захлестнуло веревкой, а не ножом, и она просто упала!..
Но, раньше чем я отправил нож в полет, среагировал Сол.
Выстрелившее из руки копье заплело древком ноги Стеф, она споткнулась об него и повалилась вперед, едва успев подстраховаться руками и разойдясь подбородком в сантиметре от столешницы.
Ее проводник, выпавший из руки, и проскользивший под столом, остановился у моих ног.
Стеф села на полу и вонзила в Сола ненавидящий взгляд.
— Заткнись. — снова сказал Сол. — Ты ни хера не понимаешь. Вообще ни хера.
Я нагнулся, не сводя взгляда со светлячков, и поднял проводник Стеф с пола. Это оказался простой длинный кинжал с обоюдоострым клинком, ребристой рукоятью и явно выраженной гардой. Красивый и агрессивный, как и хозяйка.
Как там говорил Птичник? Оружие — это отражение хозяина?
— Верни проводник. — обратился ко мне Сол.
— А мы пришли к соглашению? — невинно поинтересовался я, покачивая в руке нож.
— Верни проводник. — повторил Сол, поморщившись. — И тогда, может быть, придем...
Конечно же, мы пришли к соглашению. У них не было другого варианта. То есть был, но он явно был хуже, чем первый. И дело тут было не в проводнике, они просто пытались выторговать для себя условия получше.
Поначалу.
Потом, поняв, что я на уступки идти не собираюсь, они попытались меня обмануть — сказали, что на подготовку к рейду уйдет много времени, и выдвинемся мы не раньше следующей ночи. Само собой, я не повелся, и сказал, что мы выдвинемся этой же ночью. Кто их знает, куда они за полутора суток успеют слинять от меня? Потом они пытались договориться со мной встретиться у входа в ноктус, но и эту попытку обмана я пресек на корню. Конечно, нет никакой гарантии, что они пытались меня обмануть, но рисковать не хотелось.
В конце концов, убедившись, что я все предусмотрел, они попытались хотя бы побольше обо мне узнать. Невзначай выспрашивали, как меня зовут, из какого я района, Спектра и так далее. Я, конечно же, держался, тщательно фильтруя входящую информацию и игнорируя те вопросы, которые казались мне подозрительным. Срезался только один раз, машинально ответив на вопрос, сколько мне лет, но это было даже к лучшему — ведь я на автомате назвал свой психологический возраст — возраст, в котором моя жизнь закончилась. А не тот, в котором она тут началась.
С базы светлячков я отошел всего на десять минут — сделать вид, что отменяю отправку сообщения. При этом я заранее предупредил, что для гарантии собственной безопасности просто переведу таймер на завтрашний день, чтобы у светлячков не было соблазна пришить меня при втором визите на базу... Или, что вероятнее — просто бросить в ноктусе, списав все на случайные потери.
На самом же деле я сходил перекусить и принять дозу астриума, после чего вернулся к котельной. В этот раз меня пустили уже с главного входа.
Я провел остаток дня в котельной, прямо возле входа, наблюдая за сборами светлячков. Просто сел возле стены и смотрел, как они ходят туда-сюда, бросая на меня недовольные взгляды. Благо, до заката оставался всего какой-то час.
Когда Город погрузился во тьму, мы выдвинулись из котельной. Светлячки предсказуемо держались плотной группкой, игнорируя меня и делая вид, что меня не существует, но я был не в обиде — было бы странно ожидать чего-то иного. Как-никак я вынудил их пойти на сотрудничество.
«Сотрудничество»... Даже звучит глупо, в наших-то реалиях.
В отличие от моего Спектра, эти светлячки особо ничего не боялись и даже не скрывались — шли прямо по освещенным участкам и не пытались избегать людей. Если на пути показывался прохожий, Стеф делала короткий жест рукой — и он резко начинал идти в другую сторону, попутно, — зуб даю, — забывая, что видел нас. Если же дело доходило до камер, то в дело вступала Гай, сжигающая их одним «пафом» из палечного пистолета.
Интересно, они СБ так же вскрывают?
Ответ я получил спустя двадцать минут, когда мы добрались до точки входа в ноктус — вовсе не той, что была вчера, а какой-то другой. Но даже несмотря на то, что она была другой, я все равно смог найти метки светлячков после того, как повертел головой. И нашел их сразу несколько — одну розово-голубую, уже знакомую мне, вторую — фиолетово-зеленую, на другой стороне улицы, искусно запрятанную на нижней части какой-то трубы. Если не знать,что искать — ни за что не найдешь, а и найдешь — примешь за случайные пятна краски.
Гай отключала СБ так же, как Вал — энкодером, встроенным в Пульс. Почему-то этот Спектр не пользовался дронами, или, как минимум, не пользовался ими прямо сейчас. Тем не менее, СБ Гай вскрыла даже быстрее, чем Вал, и мы проникли на территорию ноктуса.
— А почему ты не сожгла СБ, как другую электронику? — спросил я.
Гай на меня даже не посмотрела, не говоря уже о том, чтобы ответить.
Впрочем, вопрос действительно глупый, я уже и сам понял, почему. Потому что сожженный СБ не будет работать еще долгое время, и все это время в городе будут проникать ТТ, а это уже сделает светлячков не косвенными врагами Города, а самыми что ни на есть прямыми. Настоящими вредителями, если не сказать «предателями».
Светлячки зажгли свое оружие. К уже виденным мною дубинке и копью прибавились клевец, парные то ли длинные ножи, то ли короткие мечи, самая натуральная коса на длинном древке и еще несколько экземпляров колюще-режущего, которые были похожи на мечи, но назвать их просто «мечами» язык не поворачивался.
Я тоже активировал свое оружие, пока что позволяя вынужденным союзникам видеть лишь нож, услышал презрительное фырканье Стеф, и пошел следом за остальными.
