Впрочем, всегда можно отдать роупу команду стягиваться точно в тот момент, когда он коснется стены — и раньше, чем ее коснусь я, по сути, притягиваясь к стене уже в момент падения. Но это влечет за собой появление нового вопроса — а что будет со мной, если на меня одновременно будет действовать ускорение от полета навстречу стене и ускорение от подъема? Результирующий вектор будет направлен куда-то под сорок пять градусов вверх, но, чем ближе я буду к точке, в которой засел нож, тем больше во мне накопится энергии, которая вся должна куда-то деться, когда я подтянусь точно к ней. Не оторвет ли мне руку всей этой накопленной энергией? Не вырвет ли нож из стены? Что там еще может произойти?
Внезапно сзади раздался какой-то звук. Что-то похожее на воркование голубя, только огромного, размером с экскаватор. Я не обратил было на него внимания — ну звук, и звук...
А потом окаменел.
Потому что это был первый звук, что я услышал в ноктусе, исключая те, что издавал сам.
Медленно, не делая резких движений, я повернул голову и скосил глаза так, чтобы видеть, что у меня происходит за спиной.
И понял, что надо прыгать прямо сейчас, забыв про всего расчеты и формулы.
Даже если мне действительно оторвет руку...
На соседней крыше - той, с которой я буквально десять минут назад выпрыгнул, стоял рангон.
Глава 6
Рангон выглядел точно так же, как выглядел, когда я видел его в первый раз. Непонятная тварь с огромной уродливой головой и длинными, почти достающими до пальцев ног, руками, вооруженными длинными когтями. Как и в люктусе, здесь, в ноктусе, рангон тоже исходил загадочным черным дымом, будто кусочек черного фигурного сахара растворялся в стакане прозрачного и призрачного лунного света.
Склонив уродливую башку к плечу, рангон внимательно смотрел на меня, будто не мог понять, что такое перед ним и что с этим нужно делать. Не знаю, что творилось в его черепушке и может ли что-то твориться вообще, но проверять это не хотелось.
А вот что хотелось — это как можно быстрее оказаться как можно дальше отсюда. Не было ни малейших сомнений в том, что через время тварь сообразит, что глядя на меня, она ничего не узнает, и подойдет поближе, чтобы познакомиться.
Поэтому я резко развернулся и побежал к парапету, раскручивая на бегу роупдарт и напитывая Светом, все что только возможно было напитать — оружие, одежду, руки, ноги, голову!..
Прошла целая секунда, прежде чем шорох когтистых лап по бетону дал понять, что рангон тоже сорвался следом за мной! За эту секунду я успел преодолеть половину расстояния до парапета, набрав с места скорость, какую не набирал никогда в жизни! Еще шаг, еще один!..
Прыжок!..
Я вытолкнул себя вперед и вверх, придавая телу максимальное ускорение, рванулся вперед и руками и ногами — всем, чем только мог управлять! Все ради того, чтобы придать себе лишние крохи скорости, которые мне сейчас так нужны!
Мелькнула под ногами залитая лунным светом дорога ноктуса...
Пронеслись черные силуэты лоа, устремившиеся следом за мной...
А потом я начал падать.
Да я же не пролетел и половины расстояния между домами!
Твою мать!
Раскрученный на пределе возможности нож устремился к противоположному дому, сверкнул в ночи натянутым солнечным лучом!..
Не достает!.. Не достанет же!..
Достал!
Веревку резко рвануло по руке, будто настоящую — даже болью в плече отдалось! Меня резко понесло навстречу стене, одновременно затаскивая наверх — не до самого конца, до половины, чтобы после этого меня не вышвырнуло вверх, как пробку из бутылку шампанского, или еще чего хуже не произошло!
Падая, я на мгновение обернулся — рангон прыгнул следом за мной, но, в отличие от меня, у него не было волшебного оружия, и, махнув в воздухе рукой и не достав меня, он камнем рухнул вниз, прямо в толпу лоа!
Я поспешил отвести взгляд обратно к стене, и едва успел защитить тело от удара — так быстро здание оказалось рядом!
Удар!
Черт, даже сквозь броню из света в тело отдалось болью! Даже дыхание на несколько секунд сбилось, и пришлось повисеть на веревке, пытаясь привести в норму свернутую в судороге диафрагму...
Я все же достал. Длины веревки роупдарта хватило, чтобы дотянуться... Значит, это только казалось, что я не дотягиваюсь. Значит, на самом деле я умею прыгать намного дальше, чем сам о себе думал.
А, может, все дело в Свете? Я же, в панике убегая от рангона, залил Света во все подряд, не делая разницы между нужным и ненужным. Потратил, наверное, огромную часть своего запаса, но в тот момент я об этом не думал. Я просто пытался защитить сразу все от возможной атаки, если вдруг рангон меня догонит.
Хотел защитить, а в итоге набрал при разбеге такую скорость, что сам удивился. Может, это как раз благодаря Свету? Как-то укрепились мышцы, или вроде того?
Ладно, потом разберусь. Сейчас надо выбраться на крышу и продолжить путь. Только брошу последний взгляд на утонувшего в толпе лоа рангона...
Сучий потрох, рангон!..
Эта тварь никуда не утонула и не разбилась! А, может, это и не та же тварь, да какая разница?! Главное, что сейчас она лезет прямо по стене дома, с явной целью добраться до меня! Черт возьми, можно было бы догадаться, что на крышу он тоже не прилетел, а добрался каким-то иным способом!
Рангон лез по медленно — даже медленнее, чем умело поднимать меня мое оружие. Он размеренно и неторопливо втыкал когти в стену, и они тут же срастались с нею, словно становясь одним целом. Создавалось ощущение, что рангон растет прямо из стены и двигаться никуда не может в принципе... Но это лишь до того момента, когда он выдергивал лапу и вонзал ее снова — уже выше!
Твою мать, наверх! Самый полный наверх!
Веревка начала стягиваться с такой скоростью, словно там наверху вместо одного ножа целая лебедка была закреплена! Буквально за секунду я взлетел вверх на добрых пять метров, быстрее молнии перехватился за рукоять и даже не стал пытаться зацепиться куда-то еще выше — так и выпрыгнул прям с кэт липа, отталкиваясь ногами от стены, а руками — от ножа, и одновременно выдергивая его из черного здания!
Рывок на добрых полметра — и я снова втыкаю нож в стену, повисая на нем, как альпинист на шлямбуре! У меня банально нет времени раскрутить нож и метнуть его выше — рангон буквально трогает меня за пятки!
Еще рывок! Еще один! Тяжело, но делать больше нечего — или так, или вообще никак! Благо, остался до края крыши какой-то метр — на два прыжка всего!
Еще! Еще!
Наконец я добрался до крыши, подтянулся и распластался на парапеты, давая отдых уставшим до судорог мышцам.
Полсекунды, не больше.
