Парень, который проделывал эту процедуру уже не один раз, был уверен, что ничего не произойдёт, но стоило ему лишь прикоснуться к холодному металлу, как тело будто выгнуло дугой, а сам шпиль начал излучать алый свет. Священник и его паства что-то громко закричали, увидев метаморфозы шпиля и начали приклонять колени и усердно молиться на неизвестном языке.
Тело Сергея парализовало от боли, а Сильфида в это же время с довольной улыбкой собирала испускаемый шпилем магический свет у себя на ладони.
Процесс длился не больше минуты, и когда парня отпустил эффект шпиля, девушка радостно кинулась обниматься к нему на шею.
— Я нашла! Я знаю где камень! — ее радости не было предела. — Ну же, не медли!
Схватив парня за руку, Сильфида поволокла его в открывшуюся арку портала.
Обитель Смерти: тронный зал
Уютный полумрак большой залы успокаивал напряженного повелителя, погружённого в нерадостные размышления.
Неизвестная сила, что уничтожила один из его аватаров, возвращение на сцену Сильфов, Хаос, вновь зашевелившийся на границах обитаемых миров… Проблемы сыпались на него одна за другой, не давая ни минуты передышки.
И если первые два пункта он ещё мог проигнорировать, то активность Хаоса стоило пресечь как можно скорее, иначе это может обернуться полномасштабным вторжением. Нужно аккуратно прощупать почву, и выяснить, какие силы Лорды Хаоса смогут собрать под свои знамёна на этот раз. А с учётом этого уже разрабатывать контрмеры.
Он как раз обдумывал как лучше всего заслать разведчиков на вражеские территории, когда по залу эхом разнёсся громкий хлопок портала.
Из сверкающего полотна пространственного перехода показалась изящная женская фигура, окутанная лучистой аурой.
Террания. Богиня одного из пограничных с Хаосом миров.
Про себя Властитель поморщился. Ох, не вовремя она явилась…
Исполнив лёгкий поклон, небожительница произнесла:
— Приветствую тебя, первый после Демиурга!
Лицо повелителя украсило скептическое выражение.
— К чему этот ненужный пафос, старая лиса? Говори уже зачем явилась.
— Ну что ж, я и не рассчитывала на радушный прием. — вздохнула та. — Тогда перейду сразу к делу.
Богиня подошла к трону.
— Я… прошу твоей помощи для защиты моего мира.
Видно было, что слова нелегко даются ей.
— Из-за моей… — она сделала над собой усилие. — Ошибки… неизвестные твари заполонили центр одного из материков. Они стремительно распространяются, убивая всё на своём пути. Всё зашло так далеко, что я уже не имею права вмешиваться. Теперь по законам Демиурга это дела смертных…
Богиня склонила голову так низко, что пряди волос почти скрыли её лицо.
— Я проглядела угрозу когда могла ей помешать, и теперь расплачиваюсь за свою беспечность… Но, прошу, — она вскинула голову. — Помоги моему миру! Не ради меня, а ради людей, которых ты так любишь!
Смерть, на которого проникновенная речь богини не произвела никакого эффекта, задумчиво потёр подбородок. Судя по описанию, его гостья говорила о слугах Древних. Предыдущего поколения богов, что когда-то давно поддались влиянию Хаоса, и которых Демиург лично пытался уничтожить. После чего заменил предателей новорожденным богами, к числу которых относилась и сама Террания.
Похоже, Хаос сделал свой ход, а значит времени осталось гораздо меньше, чем он предполагал.
— Я услышал тебя. Теперь можешь идти. — равнодушно кивнул он Террании.
— И это всё, что ты можешь сказать?! — опешившая от такого небожительница сорвалась на крик. — "Можешь идти"?! Мне что теперь просто сидеть и смотреть как гибнет мой мир?!
— Кажется, ты забыла, где находишься!
Со стороны спокойной фигуры Повелителя вдруг повеяло столь ужасающей мощью, что разгорячённая богиня мгновенно замерла, не в силах пошевелиться от сковавшего её ледяными когтями животного страха.
— Раньше нужно было заботится о своем мире, а не играться со смертными в войнушки, сталкивая две расы на полях брани. — равнодушно отчитал богиню Смерть.
— Я услышал тебя и приму меры. А теперь иди, у меня еще есть дела. — повелитель ослабил действие своей силы, давая небожительнице возможность уйти.
Та, не тратя времени, с громким хлопком портала удалилась, напоследок скорчив разочарованную гримасу.
Смерть, от которого не укрылась эта мимолётная пантомима, закатил глаза. Старая лиса в своём репертуаре.
Подождав минуту, он сделал пас рукой. Перед ним в воздухе тут же возникло маленькое овальное оконце. Как только Смерть коснулся его пальцем, по нему покатилась водянистая рябь, и уже оттуда донеслось:
— Приветствую, повелитель. — на той стороне находилось одно из его астральных тел.
— Двенадцатый, я направляю тебя в Альт, для контроля ситуации. Не вмешивайся в дела смертных, просто наблюдай за обстановкой. Всей работой там займется двадцатый, можешь приступать сейчас же.
— Как пожелаете, повелитель. — поклонился двенадцатый, и связь прервалась, оставив Смерть наедине со своими мыслями.
Фернан
Сидящий перед костром светловолосый парень невидящим взглядом смотрел куда-то сквозь пляшущие языки пламени, не обращая внимания на первые лучи рассветного солнца, робко окрасившие сумеречное небо в бледно-жёлтый цвет. С момента окончания ночного боя прошло уже два часа, и всё это время он недвижимо сидел на этом месте, погружённый в тяжёлые раздумья.
Перед его мысленным взором мелькали улыбающиеся лица ребят из отряда, сменяясь искажённым болью и ужасом гримасами разрываемых на части людей.
«Почему это произошло? Куда в тот момент смотрел караул?!» — подобные мысли гложили блондина, не давая ему заснуть.
— Фернан, иди уже отдохни, — послышался сзади голос его брата. — я понимаю, каково тебе сейчас, но слезами горю не поможешь.
— Не могу. Не спится… — хрипло ответил парень.
— Ясно. — вздохнул Данстар.
— И все же. Зачем мы это ввязались? Столько жертв, а ведь мы еще даже не дошли до нужного места… — проговорил в пустоту Фернан. Состояние, в котором он находился, можно было бы описать как прострация. События этой ночи до сих пор не отпускали парня, и не только его одного. Боевой дух участников экспедиции после нападения упал ниже плинтуса и до сих пор держался на этом уровне. Только самые стойкие не поддавались всеобщему упадническому настроению.
— Нам нужно было отправится. Иначе всё это может перерасти в катастрофу колоссального масштаба. — холодным голосом ответил Данстар. Он-то как раз держался спокойно, не подавая никаких признаков паники.
