В этом деле был определенный ажиотаж. Очередь выстроилась на двадцать человек, а это значило, что впереди нас ещё четыре команды. Да и люди не переставали приходить. Похоже, на турнире будет очень много команд.
Тут было немало уже знакомых лиц первокурсников. В самом большом почёте находились старшекурсники, но я не удивлен, что в команды брали только поступивших в академию студентов.
Если брать нашу пятёрку, то у нас трое первокурсников, и двое второкурсников. Уже по этому факты некоторые будут считать нас аутсайдерами, но это далеко не так. Очень далеко не так.
На самом деле это хорошо, когда оппонент тебя недооценивает. Есть возможность показать всю свою силу в самый последний момент и удивить противника.
Когда мы прошли регистрацию и вышли на улицу, нам перегородил дорогу Максим Орлов. Его сопровождали два крепких парня. Похоже, это тоже старшекурсники, как и сам Максим.
— Попались, — сказал Орлов с улыбкой и хищно перевёл взгляд с меня на Катю. — Слух о том, что регистрация турнира вот-вот закончится, был очень полезной уловкой. В спешке хорошую команду не создать. Да, Катенька? Что ты вообще забыла на турнире? Живо иди в канцелярию академии писать отказ!!!
— Да, брат… — робко ответила Катя и в слезах пошла в сторону входа в университет.
— Денис, останови её, — приказал я Жданову и сразу подошёл ближе к Орлову. — Не надо давить на членов моей команды, господин Орлов.
— А то что? — с вызовом ответил парень и напёр на меня. — Я брат Кати и могу указывать в какой команде ей быть, а из какой уйти. Я в полном на этом праве, — Орлов убрал негатив и злобу, вернув в голос спокойствие. Он немного отпрянул от меня и задрал голову назад, показывая, что смотрит на меня свысока. — Шишков, это было твоей серьезной ошибкой брать Катю. Не сомневайся, она уйдет из твоей группы, и ты получишь штрафные баллы за замену участника. Верно, Катя?
Я посмотрел на Орлову. Она опустила голову и сжалась всем телом, будто пытаясь занимать как можно меньше места. По щекам девушки текли слёзы.
Ей сейчас очень тяжело. Она столкнулась со своим страхом лицом к лицу.
Глава 26 — Первый урок
Брат Кати стоял, довольный своей речью. Он наслаждался мнимой победой и сверлил меня глазами. Но я его взгляд выдержал.
— Знай, Катя, — сказал я. — Мы в одной команде. И сегодня мы приняли правило поддерживать друг друга как во время турнира, так и вне его.
Она шумно вздохнула и сжала кулачки.
— Я буду участвовать, — твёрдым голосом произнесла она.
Молодец. Решимость нужно постоянно закалять в бою со смертельным врагом или же просто серьёзной трудностью. Если выдерживаешь, то становишься твёрже и сильнее. Если в страхе отступаешь, даёшь слабину, то ломаешься изнутри.
Катя выдержала. Её решимость достаточно сильная. Так что в турнире она участвовать будет.
Огонь в глазах девушки отлично дополнила рожа Максима. Он покраснел и приоткрыл рот, пытаясь осознать то, что ему не подчинились ещё раз.
— Да как ты смеешь! — он замахнулся зонтом.
Я встал у него на пути. Максим смерил меня бешеным взглядом, но не бил. Присматривался.
Он хитёр и сдержан. Как же он зол, но мог это контролировать.
А вот его приятели были из другого теста. Не такие умные, и более вспыльчивые
— Да ты совсем уже? — вскричал блондинчик в дорогом костюме с необычным для здешних место галстуком в виде ленты. — Как ты смеешь так говорить с будущим князем?
— Тсс, — прошипел Максим. — Полегче. Но Рома, ты же расстроен, что кто-то огорчил капитана твоей команды, не так ли?
— Да я его порву! — закричал блондинчик в гневе.
— Капитан не может вызывать другого капитана на дуэль, — сказал Максим, улыбаясь. — Это может вызвать вопросы у судей. Но что капитан может сделать, если член его команды так взбешён столь невозможной и отвратительной провокацией?
Хитёр, подначивает своего. И если у кого-то возникнут вопросы, Максим не при делах.
Всё устроит его приятель. Он как раз во всю кипятился от злости.
— Знаешь, что? — он подошёл ко мне вплотную. — Вызываю тебя на поединок! В Сквер Чести!
— Опять? — спросил я.
— Я не сам тебя вызвал, — Максим развёл руками. — Это Рома возмущён твоей наглой провокацией и вмешательством в дела моей семьи. Он настоящий друг. Но тебе придётся принять вызов, Шишков, верно?
— Почему бы и нет? — спросил я. — Я готов. Это не займёт много времени.
Блондин явно подготовлен неплохо, раз Орлов так его провоцирует. Но я готов к бою с любым противником.
— Зря я так сделала, — прошептала Катя. — Ведь этот Рома…
— Ничего страшного, — сказал молчавший до этого Денис Жданов. — Рома Белобородов крепкий орешек. Помню, год назад он меня одолел. Но могу выйти ещё раз, я теперь сильнее.
— Уверен? — спросил у него Паша. — Я помню, он тогда тебе сломал челюсть… Я тогда ещё не был студентом, но эту историю слышал…
— Уверен, — твёрдо ответил Жданов, выходя вперёд. — Ведь сами же говорили, что надо стоять за друг друга горой и поддерживать, как во время турнире, так и вне его. Вот я и выйду.
Я немного порадовался от гордости. Команда существует меньше дня, но уже немного сплотилась. Конечно, Лиза всё ещё посматривает на Катю с явным недовольством, но этот вопрос мы тоже решим.
— Благодарю, Денис, — сказал я. — Но я выйду сам. Кстати, сегодня я проведу первый урок прямо во время дуэли. Это поможет вам не только в контроле вашей силы, но и будет полезно для общего развития. Это будет учебный бой, так что я буду себя сдерживать.
Они все выпучили на меня глаза, но я только махнул рукой, приглашая их за собой.
Уже темнело, повсюду зажигались фонари. На территории академии тоже. В Сквере Чести, в котором я проводил дуэль в прошлый раз, не было людно. Максим Орлов не стал никого звать. Значит, он только хотел проучить меня, а не устраивать представление, как Троекуров.
Рома, тот блондин, снял пиджак и начал разминаться. Не знаю, какой уровень его Ци, но он явно направлял всё в себя, как Денис Жданов. Можно было даже заметить, как воздух вокруг него пропитался напряжением.
А мне лучше не показывать свой реальный уровень контроля Ци. Пусть лучше они увидят его на турнире. Справлюсь самыми простыми приёмами.
Моё кунг-фу всегда со мной.
Максим Орлов и остальная его команда уселась на скамейки. Роман закончил разминаться и сжал кулаки.
— Кидай, что хочешь, — сказал он. — Чудина в моих кулаках тебя размажет!
Рома несколько раз взмахнул руками, пытаясь меня запугать.
— Может, лучше я выйду? — неуверенно спросил Денис. — Кажется, он стал сильнее.
