– Все ко мне! – закричал Одоевский. – Загоните его в угол!
Получившая своё команда не особо стремилась выполнять приказ. И дело не только в том, что Одоевский изрядно получил от меня в своё время. Их эта синяя штука пугала. Особенно змея. Она открыла пасть и выставила клыки. Ядовитая или нет?
Не знаю. Но очевидно, что они и сами видят такое крайне редко. Я ударил зонтом по копью, но вместо того, чтобы сбить оружие врага в сторону, зонт прошёл сквозь него.
Ого, вот, значит, как оно работает. Фантомное оружие, которое существует в мире духов. Змея же вцепилась в зонт и перекусила его возле рукояти. Я бросил деревяшку в противника, но змея отбила бросок головой.
Но как Одоевский призвал призрачное оружие? Я читал старинные трактаты об этом, но думал, что это сказки, которые некоторые старые мастера кунг-фу иногда рассказывают своим подопечным. Как выяснилось, рассказы Чжу Венлинга были правдой. Нужно обязательно узнать, что происходит.
А для начала победить. Одоевский, хоть и был слабее меня, всё же неприятный противник, а его это копьё со змеёй слишком непредсказуемо. Сколько у меня времени, чтобы разобраться с этим?
Подул ветер. Капли дождя усилились. Промокшая насквозь рубашка прилипла к спине. Одоевский фыркнул носом, выбивая воду, и взмахом головы убрал прилипшую к лицу прядь волос. Значит, фантомное только его оружие, но не он сам.
Пора попробовать его оборону на зуб. Найти слабое место. А заодно понять, почему именно сейчас?
Ему слишком многое спускают с рук. Дело явно в его дяде, Великом Князе Одоевском, главе очень знатного и древнего рода, со скверным характером. Другого капитана давно бы уже дисквалифицировали за нападение, но Одоевский, с его манерами бандита, этого не боялся.
Главное, чтобы не дисквалифицировали меня, когда я его проучу в очередной раз. И в этот раз нужно придумать нечто более эффективное, чтобы он отстал от меня раз и навсегда.
Ах да, я же хотел его разозлить.
Я с показной небрежностью уклонился от очередного выпада копья. Призрачное оружие, когда двигалось, оставляло в воздухе следы, которые не сразу уходили. От них, и от оружия тянуло холодом. Руки Одоевского явно мёрзли, а тут ещё холодный дождь.
Мокрый соперник наступал на меня, пытаясь задеть оружием.
– А почему ты так торопишься? – спросил я. – До игр ещё полно времени. Даже если я окажусь в больнице, в чём я очень сомневаюсь, я успею восстановиться.
– После этого никогда, – пообещал Одоевский.
Его чёрное пальто уже блестело от влаги, движения становились более небрежными. Я переложил бумажник из внутреннего кармана своего пальто в пиджак, и быстро снял верхнюю одежду. Даже мокрое пальто в моих руках опасное оружие.
– Ну чего вы встали? – закричал Одоевский своей команде. – Нападайте!
Пара человек сделал вид, что заняты своими ранами, которые получили от моей команды. Ещё один очень активно симулировал. И только последний неспеша подбирался ко мне.
А моя команда смотрела в окно. Паша показал горшок с кактусом, но я отрицательно мотнул головой. Ещё не время. Паша вернул горшок на подоконник.
Змея зашипела. Вокруг неё начал клубиться туман, в котором иногда мерцали странные блёстки. Туман быстро развеивался, но я точно не хотел туда попасть. А вода в ближайшей луже замёрзла.
Я уклонился от выпада копья, всё ещё держа пальто в руках, а ногой пнул того не самого умного старшекурсника, который всё же решил вмешаться в бой на стороне врага. Парень отлетел в лужу, перекатился из неё и, хромая, отступил к своим, которые теперь стояли под навесом.
– Ты торопишься, – сказал я Одоевскому.
Хм… может быть, его способность проявляет себя не так часто, как ему хотелось бы? Не знаю, стоит подумать над этим вопросом.
Я вытянул пальто обеими руками перед собой. Копьё, перед самым моментом удара, вдруг ставшее материальным, легко его пробило. Как я предполагал.
Время другой проверки. Я перекатился от стремительного взмаха сверху, но змея уберегла хозяина от моей контратаки. Я сделал сальто назад, когда Одоевский ударил по моим ногам, и приземлился в лужу.
Но не просто так, а чтобы поднятая мною вода отлетела в соперника.
Получилось. На лице у него остались следы грязи, которые, впрочем, быстро смыло усиливающимся дождём. Я отошёл дальше, к углу магазина, на двери которого висела табличка «Закрыто на ремонт». Рядом с лестницей лежала стопка кирпичей, накрытых, чтобы не намочило.
Я снова вытянул пальто. Копьё его пробило, а я бросил одежду вперёд, чтобы накрыть Одоевского и ударить.
Но призрачная змея зашипела и разорвала пальто на куски меньше, чем за секунду. Ого! Вот это скорость! И судя по форме головы, это тайпан, самая ядовитая змея в мире. Всё ещё не знаю, насколько ядовита её призрачная форма, но проверять на себе не хотелось.
– Тебе конец, – в очередной раз сказал Одоевский. – В этот раз я сдерживаться не буду.
– К твоему большому сожалению, я тоже. Я покажу тебе, чему учился.
Я пнул по поддону с кирпичами. Часть из них подлетела, и я очень быстрыми ударами ноги отправлял их в сторону противника. Змея с невозможной скоростью разбивала снаряды, а красная пыль прилипала к одежде Одоевского.
Ни один не попал, змея слишком быстра и сильна, будто в неё вселился дух великого мастера кунг фу. Я отправил туда ещё одну стопку, а следом и сам поддон.
Змея крутилась так быстро, что её движения смазывались. Ни один кирпич не задел хозяина, а деревянный паллет разлетелся в щепки.
Одоевский злобно усмехнулся. Змея, кажется, тоже.
Но и я не закончил показывать свои возможности.
Я топнул ногой. Ближайший ко мне камень вылетел из брусчатки, как пробка из бутылки. Я поймал его не глядя и сжал. Топнул ещё раз, и поймал второй камень левой рукой.
– Ещё не поздно сдаться, – сказал я. – Тогда пролежишь в больнице недолго. Но ты там окажешься, потому что прежние попытки тебя вразумить не сработали. Ты понимаешь только боль.
– Как много слов, – Одоевский вытянул руку, показывая на меня пальцем. – Я знал, что сейчас ты будешь бессильным. Ты проиграл.
Я сконцентрировал свою Ци и сжал пальцы так, что камни хрустнули и развалился на десятки мелких кусочков, но я удержал их. Потом скрестил руки, концентрируясь ещё сильнее, и оттолкнулся от земли так сильно, как мог.
Змея и копьё пролетели под моими ногами, а я швырнул обе горсти вперёд. Змея начала так быстро дёргаться, что почти исчезла, видно только синий силуэт. Камни она отбивала успешно, но я ещё не закончил.
Я приземлился, отдавая импульс ногами. Вокруг меня выскочили ещё камни. Их я разбивал и очень быстро отправлял осколки следом, смотря за рисунком, который оставлял силуэт змеи в воздухе. Похоже на Инь и Янь, но они не были равны, Инь был больше, почти весь круг был чёрным.
