Теперь она каждый день будет видеть своих братьев. Причём не просто видеть, а обогащать их Ци в течении двух часов. Если с Дмитрием у девушки были нейтральные отношения, то вот Максим может серьезно портить Кате настроение каждый день.
С этим укладом сейчас ничего не сделать. Но я раскрою потенциал Кати так, что она будет главной наследницей дома Орловых. И тогда девушка перестанет быть птичкой в клетке, воспряв гордым орлом.
– Мы останемся тут, – заявил один из телохранителей. Внешне они были друг на друга сильно похожи будто они братья. А может они и есть братья. – У вас тут какой-то нехороший шум, а нам надо следить за объектом охраны.
– Вы можете посидеть в коридоре, – ответил я. – Но так, чтобы не видеть происходящее в зале. Дверей здесь нет, так что вам просто достаточно следить за выходом.
Телохранитель смерил меня тяжелым взглядом.
– Хорошо, этого будет вполне достаточно.
Подозреваю, этим двоим поставили задачу подсмотреть, что происходит на наших тренировках. Любой генерал знает, что информация из лагеря врага бесценна. Мне в наглую подсунули лазутчиков. Возможно это даже была инициатива самого князя, а не его сыновей.
Думаю, Андрей Орлов уже начинает видеть во мне серьезного претендента на победу в турнире. Если раньше меня пытались потопить капитаны других команд, то теперь прилетели более крупные птицы.
Моя битва происходит не только на самом турнире, но и вне его.
Когда Андрей Орлов угрожал забрать Катю, то он говорил, что его влияния хватит, чтобы снять меня с турнира. Это надо брать во внимание, так что мне стоит закрепиться в высшем свете аристократов. Приглашение на какой-нибудь значимый бал вполне подойдет. Моё имя должно быть на слуху.
Думаю, ради победы своих сыновей князь может пойти на грязные методы. Причём я больше всего уязвим на ранних этапах турнира. После ещё одной победы моё имя уже будет не так легко стереть из соревнования, даже при всём влиянии князя.
Последнее время Орлов общался со мной достаточно добро, но я понимаю, что он в любой момент может нанести удар. Никакой дружбы между нами нет. Я прекрасно знаю, что князь хитер и не стесняется идти на подлости.
– Руслан, извини, что так выходит… – негромко сказала Катя. – Я ничего не могу с этим сделать.
– Я все понимаю. Мы продолжаем тренировку. Катя, у тебя уже получается усиливать Ци Паши. Продолжай в том же духе. Чуть позже я расскажу тебе некоторые тонкости твоей новой силы.
Меня крайне радовало то, что Катя так хорошо управляет своим Истоком сразу после пробуждения. Сегодняшняя тренировка будет долгой и плодотворной. Мы будем тренироваться до самого начала занятий в академии. Позже такая утренняя тренировка будет без Орловой. По договоренности с князем каждым утром Катя будет занята обогащением энергии Ци своих братьев.
Я произвел удар ногой в район головы Дениса. Тот среагировал и смог уклониться, хоть я не говорил, что буду бить именно его.
В этот момент я вспомнил про одно важное дело. Надо кое-что вдолбить своим ребятам в головы. Разумеется, не физической силой.
После тренировки я проведу разговор, что Исток Кати это очень серьезная тайна, за которую я ручался головой. Думаю, мои ребята это понимали, но надо было прояснить всё более чётко.
* * *
– Руслан Шишков! – громко крикнул барон Верещагин, вытянув на меня указательный палец. – Мне доложили, что вы крайне нелестно обо мне отозвались! Говорить гадости за спиной это низко! Я вызываю вас на дуэль сегодня в три часа, в Сквере Чести!
Разговоры студентов вокруг затихли.
Я отложил вилку и вытер губы салфеткой. Думаю, столовая академии, это не самое хорошее место для подобных вызовов, но Верещагин считал совершенно иначе. Впрочем, здесь много людей – если барон хотел вызвать интерес большой публики, то у него это вышло.
– Я не говорил про вас ничего плохого за спиной, – сказал я, встав из-за стола. – Но если вам угодно, я приму это вызов.
– Отлично. Вы грубиян, но по крайней мере не трус.
Верещагин развернулся и ушёл. Я сел обратно на свое место.
– И что это было? – спросила Лиза.
– Вызов на дуэль, – ответил я.
– Нет, я понимаю. Но разве ты говорил что-то плохое про Верещагина? Да и на что он вообще надеется? Ты же его как орешек щёлкнешь!
– Про Верещагина я ничего плохого не говорил. Скорее всего его кто-то на меня натравил.
– А мне кажется, он пытается закрыть своё поражение на турнире, – предположил Денис. – Но соперника он точно выбрал себе неудачного. Руслан, из первокурсников ты настоящая звезда академии! Правда, похоже, некоторые считают, что тебе повезло и ты не заслуживаешь своей славы.
– Моя сестра говорит, что так мыслят неудачники, – добавил Влад. – Хотя не сказать, что Верещагин неудачник. Он достаточно хорош. «Сокол первого класса» уже на третьем курсе. Это говорит о многом. В конце концов это минимальный уровень для преподавателя академии на магических дисциплинах.
– Но на турнире он ничего толком не показал. Орлов легко его отделал.
– И это говорит лишь о том, что Дмитрий Орлов очень силён. Верещагин талантлив, а Орлов это настоящий гений. Но ты не подумай, Денис. Я не сомневаюсь, что наш капитан победит.
– Стоп, а это случайно не ловушка? – вдруг осенило Лизу. – Команда Верещагина вылетела, но возможно он ещё считается капитаном, а следовательно Руслан не может выйти с ним на дуэль. Это конечно совершенно глупое выкручивание правил, однако при желании на это могут надавить. И самое плохое, что Руслан уже согласился на дуэль…
– Ты права, – кивнул я. – Это действительно может быть ловушкой. Я считал Верещагина вылетевшем из турнира и потому сразу же принял дуэль. Вызов получился довольно громким, да и сам барон превосходит меня в ранге, так что мой отказ можно было посчитать трусостью.
Паша в несколько жадных глотков допил чай и сказал:
– Я всё узнаю у комиссии турнира. Но боюсь их ответ может быть не истиной в последней инстанции. Как мы все знаем, влиятельные семьи любят гнуть правила как им нравится. Тут действительно пахнет спланированной ловушкой.
Глава 22 – Маски
Возле Сквера Чести собралось несколько любопытных. Ветер усиливался и трепал одежду зрителей. С одного сдуло шляпу.
– А вообще, – вдруг заговорил Денис, нарушая молчания первым. – У нас же допускается выставить вместо себя другого человека. И тогда уже дерутся не капитаны, а остальные.
– Ты хочешь попробовать? – удивился Паша.
– Ну, могу рискнуть. Хотя будет сложно.
Это все не требовалось. Я знал, что нашу дуэль придёт разнимать директор и оранизаторы турнира. Об этом мне сказала Надежда Петровна Воронцова, сильно обеспокоиная моей дуэлью. Она подошла ко мне перед последним занятием.
