Коу выслушал своего лучшего боевика и недовольно поморщился. Правда, Кислому, неплохо знавшему своего босса, показалось, что сделал он это больше для порядка. Изобразив на лице напряженную работу мысли, господин Коу сделал несколько шагов по кабинету и вяло махнул рукой.
– Соглашайся. Доход нам это сотрудничество принесет немалый, а если у кого-то из членов Семьи возникнут дурацкие вопросы, я им объясню, что курирует операцию Рич, а с ним у нас особые отношения, и, если военные готовы действовать в его интересах, так это не наши проблемы. Мы договариваемся с Ричем, а не с ними.
Результатом беседы Кислый остался доволен. В первый рейд он предпочел пойти сам, вместе со своим отрядом и еще двумя артелями. Рич сказал, что группа из шести человек не сможет вызвать по-настоящему серьезную реакцию Роя, и боевику пришлось привлечь к рейду дополнительные силы.
– Послушай, босс, – раздался в наушниках шлема Кислого голос Герона. Пользуясь своим привилегированным положением в иерархии отряда, боевик вызвал его по приватному каналу, – ты уверен, что твоей знакомый не ведет нас на убой? Мы слишком сильно углубились в Руины. Так далеко нам заходить пока не приходилось. Тут можно ждать любой пакости.
– Не думаю, – спокойно ответил Кислый, продолжая внимательно следить за картинкой на проекционном экране. – Ричу нужно долгосрочное сотрудничество, а не разовая акция. Если нас раскатают твари Роя, ни одна артель больше на такое не подпишется.
– Хотелось бы верить, – в голосе Герона всё еще звучали сомнения.
– Ты прикрытие наше видел? – начиная слегка раздражаться, спросил Кислый. – Нас восемнадцать человек. По армейским меркам неполный взвод. А за нашей спиной развернута рота ПВО. Это десять мобильных ракетно-пушечных установок. Плюс в наших интересах будет работать дивизион «Лабрисов». Ты это всё не хуже меня знаешь.
– Да помню я, босс, – слегка отыграл назад Герон, – но всё равно неспокойно. Вспоминаю, как нас тогда «Конкистадоры» зажали, и как-то не по себе становится. Мы ведь там все чуть не остались, а ты вообще только каким-то чудом выжил.
Кислый уже собирался резко прервать нытье подчиненного, но на экране нарисовалась отметка твари Роя, и ему стало не до воспитательной работы. Противника обнаружили сканеры военных, причем на изрядной дистанции. Настолько изрядной, что Кислый на долю секунды даже испытал зависть к оператору столь совершенного оборудования. Впрочем, в данный момент ему было не до посторонних мыслей. Подобная ситуация предусматривалась планом рейда, и сейчас от людей Кислого требовались совершенно конкретные действия.
– Робот-разведчик Роя в квадрате «Б6», – лидер группы переключился на общий канал. – Нас пока не видит. Герон, берешь трёх бойцов и выдвигаешься ему навстречу. Вам нужно просто его обстрелять, не попав под ответку. Сможете повредить или уничтожить – хорошо. Не сможете, и хрен с ним. Главное – привлечь внимание противника к нашему появлению в этом районе.
– Понял тебя, босс, делаем, – из голоса Герона мгновенно исчезли все нотки недовольства. Осталась только сосредоточенность на выполнении поставленной задачи. Именно эту способность мгновенно переключаться с абстрактных рассуждений на конкретное дело Кислый и ценил в Героне. Поэтому и терпел иногда его сомнения и нытье. До разумных пределов, естественно.
Робота-разведчика сняли чисто. Сделать это в четыре плазменные винтовки достаточно опытным в таких делах боевикам оказалось несложно, особенно при четком внешнем целеуказании. Роботу-разведчику ничуть не помогли ни маскировочные поля третьего поколения, ни довольно слабый генератор помех. По сравнению с возможностями сканера, которым его засекли, всё это было даже не смешно. Выстрелить в ответ противник не успел, но зато его гибель запустила стандартный механизм реакции Роя на вторжение на его территорию.
Сначала к отряду Кислого сунулся разведывательный дрон. Сбит он был, как в тире, причем лично Кислым. Чтобы произошедшее не выглядело, как провокация, боевик Синдиката даже израсходовал недешевый имитатор и одноразовый генератор помех, якобы в попытке помешать беспилотнику засечь точку, из которой его обстреляли, и передать ее координаты вычислителю Роя, отвечающему за оборону этого сектора Руин.
Может, беспилотник и не смог отправить информационный пакет, но место, где он был сбит, стало неплохим ориентиром для тварей Роя. Как и предполагал Кислый, использовать против пока непонятной цели серьезные аргументы, вроде залпа РСЗО или удара тактическими ракетами, противник не стал. Зато минут через десять на экране нарисовались три лёгких танка в сопровождении десятка «Тоннельных крыс». Вся эта членистоногая нечисть бодро сокращала дистанцию с остававшимся на месте отрядом Кислого. В задачу боевиков Синдиката сражение с таким противником не входило. Собственно, на данный момент от них уже ничего и не зависело. Свою роль они вполне отыграли, вот только уходить было всё же рано. Они ведь пришли сюда не просто прогуляться по промзоне, а за добычей, и сейчас эта добыча сама шла к ним в руки.
– Кирк, готовь своих пауков, – приказал Кислый. – Сейчас вояки поджарят этих бегунов, и у них появится работа.
– Так готовы они давно, босс, – немного нервно ответил оператор беспилотных систем, выводя на экран отчет о состоянии ремонтных роботов. – Аж лапами в нетерпении перебирают.
Работы у Кирка сегодня было немного. Его разведывательный дрон так и оставался в пусковом контейнере. При наличии такого качественного внешнего целеуказания в нем просто не возникло необходимости.
– Кислый, здесь капитан Подгорцев, – прозвучал в наушниках шлема незнакомый голос. – По вашим целям ракеты ушли. Дистанция сто двадцать. Подлетное время пятьдесят секунд.
– Осознал, – демонстративно не по уставу ответил боевик и переключился на общий канал. – Всем в укрытия! Сейчас тут будет весело.
На самом деле роботы Роя находились еще довольно далеко, и за оставшиеся до прилета ракет секунды сильно сократить дистанцию они не могли, так что большого смысла прятаться не просматривалось, но боевое применение любого оружия всегда чревато неприятными сюрпризами. Попасть под взрыв случайно отклонившейся от курса ракеты Кислому совершенно не улыбалось.
У легкого танка, и уж тем более у «Тоннельной крысы» практически нет шансов сбить тактическую ракету, но отряд Кислого вклинился на территорию противника между двумя серьезными укрепрайонами Роя, а в их бункерах скрывались не только системы залпового огня и стационарные плазменные орудия, но и достаточно мощные средства ПВО. До запуска военными тактических ракет эти системы себя никак не проявляли, видимо, не желая раскрывать своё местоположение, но, похоже, сейчас вычислитель Роя оценил угрозу, как существенную, и решил их задействовать.
– Кислый, сразу после удара ракет отводи своих людей, – на этот раз на связь вышел не какой-то непонятный вояка, а Рич, и это сразу настроило лидера отряда на серьезный лад. – За трофеями позже вернетесь. Похоже, Рой решил взяться за вас всерьез.
Небо прочертили размытые росчерки и над головами людей Кислого замелькали вспышки взрывов. Зенитные ракеты Роя пытались перехватить идущие к целям «Лабрисы», а еще через секунду впереди несколько раз приглушенно грохнуло, и среди развалин поднялись высокие столбы пыли. Тактические ракеты поразили цели.
