Когда на твою голову не падают снаряды, а за выполненную работу хорошо платят, можно и потерпеть закидоны довольно необычного заказчика, еще недавно считавшегося главным криминальным авторитетом Бриганы-3, а теперь ставшего уважаемым гражданином колонии, вхожим на самые верхи официальной власти. Впрочем, изменение статуса не лишило дона Сенга былой хватки, и владельцы картеля это отлично понимали, так что, взаимодействие между их рабочими и старателями Синдиката наладилось очень быстро, что, естественно, меня полностью устраивало.
Проблема заключалась в том, что тащить на себе все направления, в которых применялись гибридные технологии, я уже просто физически не мог. Мне требовались квалифицированные помощники, а наши техники подходили на эту роль лишь отчасти. С творческим мышлением у них была настоящая беда, особенно когда задача выходила за рамки закачанных в их мозг баз знаний, да и общаться с ними зачастую оказывалось очень непросто.
Изменения в психике, возникающие после внедрения нейрочипа, делали сложным взаимодействие с такими специалистами. Да и, честно говоря, пользоваться услугами этих обреченных на скорую смерть людей мне каждый раз приходилось через силу, постоянно убеждая себя в том, что другого выхода у меня просто нет. В общем, вопрос уже давно стоял ребром, и откладывать дальше его решение я не хотел.
Достав коммуникатор, я нашел в списке контактов номер, которым пользовался, казалось, только в прошлой жизни, хотя на самом деле с тех пор прошло не так уж много времени. Долго ждать ответа мне не пришлось.
– Здравствуй Рич, – услышал я в наушнике гарнитуры почти забытый голос. – Давненько мы не общались. Надеюсь, твое здоровье не требует моего срочного вмешательства?
– Рад вас слышать, доктор Ли. Спасибо, с моим здоровьем всё в порядке, но ваша помощь мне всё-таки необходима.
– Слушаю тебя.
– Это долгий разговор, и вести его по коммуникатору мне бы не хотелось. Возможно, вы слышали о создании Инженерной академии Бриганы. Я совсем недавно обзавелся здесь рабочим кабинетом, и был бы рад видеть вас у себя в гостях. У меня есть к вам деловое предложение, а еще я хочу вам кое-что показать. Уверен, вы не будете разочарованы.
– Насколько это срочно?
– Не в такой степени, чтобы бросать все дела, но и затягивать очень бы не хотелось.
– Инженерная академия – это где-то в центре?
– Да. Ловите адрес.
Доктор Ли прибыл через два часа. О моем новом статусе он, естественно, знал, но менять сложившуюся манеру общения не стал, продолжая обращаться ко мне на ты. Меня это не напрягало, всё-таки и разница в возрасте очень приличная, и знал меня доктор еще с тех времен, когда я был рядовым старателем, а он – высокооплачиваемым медиком, обслуживающим высших функционеров Синдиката. И, нужно признать, общался он со мной тогда без всякого высокомерия, так что сейчас и мне грех было бы стоить из себя небожителя.
– А ты неплохо здесь устроился, – улыбнулся доктор Ли, когда я встретил его на пороге своего нового кабинета. – Управляющий директор… Хорошо звучит, особенно если вспомнить, кем ты был при нашей первой встрече. Стремительная карьера, мои поздравления.
– Спасибо, доктор. Как продвигается ваш бизнес?
– В последние месяцы было очень много работы, – с лица моего гостя исчезла улыбка. – Сами знаете, что у нас творилось. Сейчас, вроде бы, всё немного успокоилось, но на выращивание потерянных конечностей и замену органов стоит очередь на много месяцев вперед. Высококлассного оборудования осталось мало, да и картриджи к нему – огромная проблема.
– Может быть, кофе, доктор Ли?
– Благодарю, не стоит. Я только что из клиники, а там я только на этом замечательном напитке и функционирую. Помнится, ты обещал показать мне что-то интересное. Может быть, с этого и начнем?
– Как скажете, – я приоткрыл дверь и пропустил доктора вперед. – Здесь недалеко.
Медицинский блок размещался уровнем ниже. В отличие от нашего букера под интернатом, строительству помещений для Инженерной академии Анна не могла уделять столь же много времени, но контроль за этим процессом она из своих очень красивых, но и весьма цепких рук не выпускала, и это чувствовалось.
– Проходите, доктор Ли, это наша скромная медицинская секция.
– Так… – спустя пару секунд негромко произнес доктор, неотрывно глядя на медкапсулу, вывезенную мной из бункера проекта «Выживание расы». – А вот с этого момента, директор Рич, пожалуйста, поподробнее. Кажется, у тебя было ко мне некое интересное предложение, и, думается мне, оно непосредственно связано с тем, что я сейчас вижу перед собой.
– Вы совершенно правы – кивнул я доктору с легкой улыбкой. – Позвольте спросить, хотите ли вы иметь возможность работать на этом оборудовании и иногда использовать его для лечения своих самых привилегированных пациентов?
– Странный вопрос, – пожал плечами мой гость, – если бы ты не был уверен в моем ответе, вряд ли я бы здесь оказался. Что за эту возможность потребуется от меня?
– Я собираюсь освоить и поставить на поток операции по извлечению нейрочипов, внедренных в мозг наших техников. Разумеется, речь идет только о добровольцах.
– Вот даже как… – озадаченно произнес доктор. – А ты уверен, что это в принципе возможно сделать, не отправив пациента на тот свет?
– Уверен. И даже читал типовой протокол проведения такой операции.
– Ну, если ты способен не только найти, что само по себе не так уж просто, но и понять нейрохирургический протокол, то должен знать и то, что медкапсула, даже такая продвинутая, для извлечения нейрочипов не подходит.
– Капсула нам потребуется только для реанимации и реабилитации пациентов после операции, – кивнул я, соглашаясь с доктором. – Это едва ли не самая сложная стадия. Необходимо надежно купировать все нежелательные побочные эффекты, а они там крайне разнообразные и весьма неприятные. А вот в вопросе проведения самих операций я полностью рассчитываю на вас и ваших людей.
– Здесь нужна полноценная роботизированная операционная, медперсонал высшей квалификации и очень специфический пакет программного обеспечения, – задумчиво произнес доктор, и в его голосе я услышал немалую долю сомнений. – Операционная, допустим, в моей клинике имеется. персонал нужной квалификации, смею надеяться, тоже есть, а вот программы… С этим я тебе помочь не смогу. На Бригане-3 никогда не делали ничего подобного, да я о таком, если честно, и слышу-то впервые.
– Думаю, мы договоримся, доктор Ли, – еще раз улыбнулся я. – О программном обеспечении можете не беспокоиться, этот вопрос я решу.
* * *
За организацией масштабных работ в промзоне, ремонтом и модернизацией наших кораблей и делами Инженерной академии, я, естественно, не забыл и о полученной от Лиса информации о проекте «Выживание расы». Факт появления у меня доступа к объектам уровня Б-2, несомненно, радовал, вот только извлечь из него какую-то выгоду прямо сейчас я не мог. С этим доступом всё оказалось не так просто. В системе Бриганы баз второго уровня не было, а на мой вопрос о том, где их искать, я получил от Призрака и Лиса не совсем тот ответ, на который рассчитывал.
