Хотя мне была присуждена опека, нам с дочерью не разрешили покидать Иллинойс до ее восемнадцатилетия…
Все эти годы, пока Жюстин взрослела, были не легкими для нас обеих. Но в конце концов мы со всем справились. Поначалу бывший муж настаивал, чтобы я привозила к нему дочь каждые две недели. Потом ее визиты стали реже. А позже, ближе к ее совершеннолетию, ее отец, женившись уже на другой женщине, и вовсе забыл о том, что у него когда-то была дочь. Увидели мы его лишь на ее выпускном, когда она получала школьный аттестат.
Когда мы выходили из аудитории после церемонии в честь окончания старшей школы, к Жюстин подошел мужчина и поздравил ее. Мы обе сначала не узнали его. Затем я внимательно вгляделась в седеющего незнакомца и замерла. Годы нашего брака – и хорошие моменты, и плохие – промелькнули у меня перед глазами.
– Это же твой отец, Жюстин! – прошептала я дочери.
Когда они обнялись, я вспомнила радость ее отца в тот вечер, когда Жюстин родилась.
– Это лучший день в моей жизни! – сказал он тогда со слезами на глазах.
Поймав себя на том, что улыбаюсь, глядя на обнимающихся отца и дочь, я с не печалью подумала: «А ведь когда-то я любила этого человека достаточно сильно, чтобы родить ему ребенка!»
Да, теперь я точно знала, что могу наконец его простить и постараться забыть наши войны. Время действительно залечивает все раны, даже если и оставляет шрамы.
Отец Моих Детей
Для того чтобы ваши дети росли счастливыми, будьте честны по отношению к ним и отзывайтесь уважительно об их втором родителе.
– Эллисон Пескосолидо
Пару месяцев назад я обедала с одной своей хорошей подругой, с которой мы дружим, кажется, вот уже тысячу лет и которая видела меня и в горе, и в радости, а также на всех промежуточных стадиях. Она из тех подруг, с которыми я могу быть самой собой. Мы можем подшучивать друг над другом, обмениваться забавными историями о наших детях, обсуждать политику – да и много еще чего. У нас с ней нет секретов друг от друга и нет запретных тем, на какие бы мы не могли говорить, поэтому я совсем не удивилась, когда она спросила:
– А почему ты своего бывшего всегда называешь не по имени, а Отец Моих Детей? Тебе что, не нравится его имя? – добавила она мягко, но с задорной улыбкой. – Это все равно что если бы все мы называли Дональда Трампа не его именем, а… наш Сорок Пятый Президент. Твой муж для тебя, похоже, как Волан-де-Морт – Тот-Кого-Нельзя-Называть! – сказала она в заключение.
Я рассмеялась. Да, действительно, что-то подобное я и чувствовала по отношению к имени моего бывшего мужа!
У меня, вероятно, пунктик насчет имен. Я вернула свою фамилию после развода, потому что она мне очень нравится. Линдси Лайт – классное имя!
Моя семья и близкие друзья зовут меня Линц. Мой папа называет меня Номер Один. Любимый профессор называл Эль-Эль, а нынешний профессор называет Эль-В-Квадрате. Как меня только не называли за всю мою жизнь! Мамой, Любимой, Профессором, Учителем. Я люблю все свои имена.
И когда я влюбляюсь, я даю своему любимому мужчине какое-нибудь забавное прозвище. Это особенное кодовое имя, в котором зашифрованы все мои чувства. Это что-то глубоко личное, понятное только нам двоим.
Но когда предмет моего романтического интереса теряет мое расположение и переходит в разряд бывших, я понижаю его в статусе. И больше не называю любимым прозвищем – и его имя сокращается до аббревиатуры. Например, один мой бывший парень теперь упоминается просто как ТКНН – Тот-Кого-Нельзя-Называть (вот почему я рассмеялась, когда подруга упомянула Волан-де-Морта).
Да, имена для меня значат очень много.
После разговора с подругой я действительно задумалась: почему же я называю своего бывшего Отец Моих Детей? Почему не Бывшим Мужем или Б/У Муж, или Бэушный Кретин? (Кажется, именно под этим ником я вписала его контакт в мой телефон во время самой горячей стадии нашего развода).
Да, к сожалению, это правда. У нас с отцом моих детей не получилось нормальной семьи – пара из нас не сложилась. Наш брак распался – и это прискорбно. Никто не вступает в брак, предполагая, что дело закончится разводом через суд. Однако за то время, что мы прожили вместе, нам удалось создать и много хорошего. Например, «проект» по созданию обаятельных, умных, хулиганистых и очень милых рыжеволосых голубоглазых человеческих детенышей получился у нас более чем удачным. Всегда, когда я смотрю на них, мое сердце ликует и наполняется радостью и любовью! И эта любовь настолько велика, что иногда я даже чувствую, как щемит сердце от этой боли…
Я могла бы назвать своего бывшего самыми нелицеприятными именами и постоянно перебирать в памяти все то плохое, что мы пережили вместе. Но я не хочу этого делать. Я простила его. Хотя это было делом нелегким и небыстрым. Я предпочитаю всегда выбирать прощение, потому что это самый верный способ освободиться от тяжести, которую я не желаю тащить с собой по жизни. Так что, когда я называю моего бывшего мужа Отцом Моих Детей, я напоминаю себе о том, что нас с ним соединяют только наши дети. И мне не важно, как он относится лично ко мне – главное для меня, как он относится к нашим малышам.
Независимо от того, как повернется моя жизнь, этот мужчина всегда останется в ней как отец моих детей. И я очень надеюсь, что он будет лучшим в этой роли, насколько это для него возможно.
Бывшая жена моего мужа
Если вы храните груз прошлого, у вас не останется места для счастья в будущем.
– Уэйн Л. Миснер
Должно быть, в детстве меня не научили прощать. Мама, которой сейчас под восемьдесят, все еще рассказывает мне разные печальные истории из своего детства, жалуясь на свою мать, мою бабушку. Буквально на днях она вспоминала о том, как в детстве ей не позволили завести щенка. И пока она говорила об этом, я думала: если уж и мама не способна быстро прощать, то кто же меня научит?
Когда мне было чуть за двадцать, я влюбилась в мужчину, который ранее был женат. Каждые выходные его бывшая оставляла с нами их общих детей, а сама шла куда-нибудь развлекаться. Она не хотела быть со своим бывшим мужем, но и не хотела, чтобы он был с кем-то еще. Она довольно агрессивно вела себя со мной, распространяла обо мне лживые сплетни и даже звонила моей маме, рассказывая обо мне всякие гадости.
В общем… когда я вышла замуж, то в качестве «приданого» получила бывшую жену моего мужа. И это был довольно неприятный «подарочек». Мне часто приходилось с ней общаться, когда дело касалось их детей, и из-за них же нам с мужем все время нужно было подстраиваться под ее расписание. В конце концов дошло до того, что мы обратились к адвокату по разводам и обсудили все наши проблемы. Он заверил нас, что у нас есть хорошие шансы получить опеку над детьми. (Бывшая мужа в то время была прописана в тюрьме.) После того как мы выиграли процесс, она обвинила нас в том, что мы подкупили судью и отняли у нее детей (хотя мы, конечно же, этого не делали).
