Я резко развернулся и столкнулся лицом к лицу с каким-то молодым и довольно крепким парнем, явно ошарашенным, что подлая атака не сработала. Он удивленно округлил глаза, зарычал и размахнувшись засадил кулаком мне прямо в лицо.
Зря… Хе-хе-хе…
В этот раз я был готов, и его кулак врезался в выстроенный духовный щит, окружающий мою голову. А в противостоянии простого кулака и духовной брони исход был очевидным. С таким же успехом он мог бы врезать кулаком по каменной стене. Я даже не шелохнулся, а вот парень взвыл от боли и отшатнулся, хватаясь за руку. Учитывая, с какой силой он бил, там вполне может быть чего-то сломано.
— Свали с моего пути, — фыркнул я и пнул наглеца ногой в грудь. Недостаточно сильно, чтоб ему что-то сломать, но ощутимо, отчего тот кубарем полетел по вагону. Ибо нехрен зариться на чужое!
А в следующий миг всё утонуло в инфернальном пламени…
Глава 18
Я не сразу понял, что именно начало происходить. Просто в один миг где-то позади вспыхнул огонь, а затем всех присутствующих окатила волна инфернального пламени с легким голубым отливом. Один за другим люди вспыхивали и сгорали в пламени, не успевая ничего сделать.
Все произошло так быстро, что всё, что сумел сделать лично я, это закрыться духовной броней и укрепить её настолько, насколько был способен мой Сосуд Правителя. Вот только уже через пару секунд я понял, что в этом не было никакой необходимости, потому что пламя обходило меня стороной.
И все же я рефлекторно закрыл лицо рукой, чувствуя дующий в лицо раскаленный воздух.
Прямо в центре вагона открылся портал, хотя вернее было бы назвать это разломом. Из него вышли две фигуры, закованные в алые доспехи, словно сделанные из костей. У каждого меч и щит, причем острие клинков было словно сделано из раскаленной лавы.
Два могучих воителя тут же разошлись в стороны, пропуская третьего. По ту сторону портала, среди алого зарева Инферно я увидел могучую и жуткую фигуру, словно сотканную из нитей тьмы, но оказавшись тут, она превратилась в обычного на вид человека. Неказистого, но с глазами-огненными водоворотами, только вот весь белок самого глаза при этом был затянут жгучей тьмой.
Я догадывался, кто оказался передо мной, но едва ли был этому сильно рад.
Стоило человеку оказаться по эту сторону портала, как проход прямиком в Инферно тут же закрылся.
— ГНЕ-Е-ЕВ, — протянул мужчина, являющийся ни кем иным, как аватаром одного из Князей Инферно. — Как же я рад, что мы наконец-то смогли встретиться. Я…
— Хагготт, — догадался я. — Вернее его аватар.
— Один из, — кивнул тот. — Сам понимаешь, что ты, что я… Нашим истинным сущностям нет возможности просто взять и заявиться в обитаемые миры. Что Стремления, запертые в прослойке реальности, что Князья, обитающие на нижних уровнях Инферно. Но после того, как мы поучаствовали в войне с Несущими Свет, правила стали… мягче. И пусть пока что мы не можем самолично заявляться в подвластные Башне миры, но даже наши аватары способны на очень и очень многое.
И в этом он был прав. Князья слабее Стремлений, но вот их аватары, именно аватары, а не просто позаимствованные тела, вполне себе осознанные и сформированные сущности с конкретным уровнем силы.
— Что тебе нужно? И как ты вообще это сделал? Я слышал, чтобы открыть портал, хагга нужны инфернальные семена или что-то вроде того.
— Так и есть. Большая часть территории Империи защищена от нашего вмешательства, но у каждой защиты есть свои… скажем так… дыры. При определенном желании, потратив кучу сил, я бы мог открыть портал как сейчас, но по большей части это бессмысленно. Пошлю я пару своих рыцарей в глухую деревушку, а дальше что? Их “маги” уже почувствовали открытие портала, и скорее всего прямо сейчас собирается боевая группа. Семя Инферно нужно не для того, чтобы открывать порталы, а чтобы нейтрализовывать защиту, окружающую почти каждый из крупных городов.
Я представлял себе аватара Князя Инферно немного другим. Этот человек, одетый в простую серую одежду, больше напоминал какого-то политика или оратора, чем настоящего жуткого и жестокого монстра, которым являлся.
— Открывать порталы в этом мире тяжело, так что я использую эту силу лишь когда это оправдано. А встреча с одним из Стремлений более чем оправдана.
— Но как ты смог меня найти? Чтобы установить портал, нужно точно знать, куда перемещаешься. Точка отсчета координат.
— И это ты, — расхохотался Хагготт. — Видишь ли, я тебя пометил в тот момент, когда ты развлекался с одной из моих дочерей.
— Эолой? — тут и к гадалке ходить не нужно было. Я спал только с одной девушкой из демонского рода. — Она твоя дочь?
— Не буквальная. Все хагга мои дети в той или иной степени. К примеру клан мун, к которому и принадлежит твоя знакомая, происходит от суккубов. Я их слегка модифицировал. Отрезал хвосты, снизил либидо, добавил свирепости и силы, и в итоге получилось весьма могучее оружие. Конечно уступающее моим рыцарям, но полезное. А родство с суккубами в итоге даже сыграло мне на руку. Почти вся верхушка султаната полнится рабынями и наложницами клана мун, готовыми удовлетворить любой каприз.
Губы Хагготта при этом растянулись в жуткой усмешке. Похоже, он был даже рад такому повороту событий.
— Я могу подарить тебе нескольких. Та, с которой был ты, не проходила должного обучения, её слишком рано забрали из клана. И уверяю, что познав обученную наложницу из клана мун, ты не захочешь ни одну другую женщину.
— Пожалуй, я откажусь, — покачал я головой, но не похоже, что мой отказ его сильно расстроил. — Но я так и не понял, как именно ты нашел меня через неё?
— Говорю же, они мои дети, преданные душой и телом. Пройди она обряд клятвы, то я бы мог заставить её сделать что угодно, но к несчастью я имею крайне ограниченное влияние. Могу смотреть её глазами, читать некоторые мысли и другое по мелочи. Так я тебя и пометил, но не имел возможности связаться.
Эола… Хлад! Она скорее всего даже и не знает, что является шпионом хагга. С этим нужно будет что-то сделать, когда вернусь в лицей.
— Ладно… Теперь я понял. А теперь главный вопрос: что тебе надо от меня?
Хагготт подошел к ближайшему столу и сбросил с него обгоревший труп. Самое странное в инфернальном пламени было то, что мебель оказалась не тронута. Сгорели только люди.
— Прошу, — попросил он, указывая на противоположный край стола.
Помедлив мгновение, я поднял валяющийся неподалеку стул и сел напротив Хагготта. Его телохранители при этом нависали угрожающей тенью, готовые в любой момент кинуться на меня. Но самым неприятным было их странное, почти мертвое спокойствие. Никаких эмоций, это усложняло мое положение в случае прямой конфронтации. Но едва ли я терял из-за этого присутствие духа. Недавняя драка неплохо так взбодрила, и остатки разлитого гнева ещё наполняли помещение, да и сам я научился держать запас силы, так что безоружным я теперь никогда не был.
