Глава 29
— И долго они ещё будут тут валяться? — тихо спросил я, смотря на небольшую группу Громовых Тигров, что выбрали себе для отдыха довольно большую территорию и сейчас после сытной еды лежали на земле и грелись на солнце.
До этого момента нам за пару дней удалось собрать большую часть ингредиентов, но мы столкнулись с тем, что следующим по списку должен быть зверь Лабиринта, который никак не хотел ловиться. Мне нужен был Громовой Тигр, и не взрослый, а молодой, чуть ли не котёнок в сравнении с размерами этих особей, когда они достигают пика своей силы.
И с этим были проблемы. Молодые тигры живут в стаях, так как самостоятельно себя защищать ещё не в силах.
Нам не повезло добраться до этих зверей, когда они уже вернулись с охоты и разделывали какое-то крупное животное, которого хватило, чтобы насытиться всем особям этой небольшой стаи. Так-то сам Громовой Тигр довольно независимый зверь Лабиринта, но эти были ещё молодыми и предпочитали действовать в группе, чтобы обеспечить себя пропитанием. Вот когда они заматереют, начнётся борьба за территорию, а некоторые отправятся на другие территории, отнимая влияние у других хищников.
И вот на такого зверя нам предстоит поохотиться, если я хочу получить с него целый ряд компонентов, необходимых для закалки тела. В списке Эллен они значились как один пункт, так как добывались с одного зверя. Проблема в том, что их тут было слишком много чтобы ввязываться в прямое столкновение.
— Нам остаётся только набраться терпения и ждать, — тихо ответила на мой вопрос Индира. — Либо поискать другую стаю.
— До другой стаи нам бежать дня три, — тяжело вздохнул я.
С одной стороны да, можно было бы попытать удачу с другой стаей, вдруг там окажется гораздо меньше особей, но звери Лабиринта — это тебе не растения, которые, как правило, произрастают только в одной зоне. Звери перемещаются, и у меня есть только примерные ареалы их обитания, а не точные координаты. Да и из-за действий других Покорителей Лабиринта, звери порой решают сменить место своего проживания и информация становится из-за этого недостоверной.
Без подобных знаний мы бы искали их ещё дольше, а так хотя бы было понятно, какие места предпочитает для ночлега тот или иной зверь, и если его не удалось обнаружить в определённой зоне, то хотя бы можно найти по другим признакам.
На данный же момент получается проще дождаться, когда один из тигров захочет прогуляться за новой добычей, чем искать другую стаю. Нападать на них, пока они отдыхают, было слишком опасно. Пусть я и научился многому за это время, но сражаться сразу с несколькими тиграми, ростом выше человеческого, которые ещё могут и молниями тебя поджарить, всё-таки было выше моих сил.
Нет, тут нужен более разумный подход либо провокация, которая заставит этих зверей с седьмого этажа Божественного Лабиринта сдвинуться с места.
Пока же мы отошли на максимально удобное от них расстояние, чтобы даже порыв ветра не мог донести до тигров наш запах. Да и Индира показала свои знания по скрытности, указав мне на рядод травок, которые можно было втереть в одежду, чтобы перебить запах тела. А то ещё не хватало, чтобы тигры заинтересовались нами раньше времени.
— В общем, пока ждём, — решил я после всех своих размышлений. — Может, им в скором времени наскучит здесь сидеть, а там подловим отставшего от группы зверя?
— А не проще сейчас заняться поиском оставшихся ингредиентов? — убрав лук в собственное пространственное хранилище, спросила у меня Индира.
Да, как оказалось, у ламии тоже было пространственное хранилище, выполненное в виде небольших сережёк, которые из-за волос не сразу-то и увидишь. Благодаря им, она и броню свою прятала и оружие.
Впрочем, я несильно удивился тому, что у разумных зверей могут быть те же артефакты, что и у людей. Они по всем признакам намного дольше контактируют с этим местом и знаю гораздо больше внешнего мира, даже несмотря на наши несколько веков исследований. А вот то, что создали люди-артефакторы, для Индиры было чем-то новым и неизведанным. Так что ещё неизвестно, кто владеет более удивительными вещами.
— Возможно, и проще, но для этого придётся делать большой крюк, а когда мы закончим, тигры уже могут оказаться в другом месте, — объяснил я ей. — Поэтому пока ждём.
— Хорошо, — улыбнулась мне Индира.
* * *
Ненавижу находиться в бездействии. Я вообще в принципе не слишком терпеливый человек, но одно дело, когда ты можешь себя чем-то занять, и тогда время летит незаметно и совершенно другое, когда ты вынужден просто следить и по максимуму не отсвечивать. Индира хотя бы бегала по округе, следя, чтобы к нам никто не подобрался, а я находился в лёжке для наблюдения, оборудованной на дереве, и смотрел за поведением Громовых тигров.
Вот никогда бы не подумал, что так названные из-за схожести с обычным тигром звери, будут себя в целом вести точно так же, как и обычная домашняя кошка. Они обожрались и грелись на солнышке. Часть из них, конечно, следили за окрестностями, но делали это вальяжно и лениво, чуть ли не позёвывая.
А вот один из молодых тигров, видимо, снова проголодался и пошёл подкрепиться свежим мясом.
Да уж, не повезло нам до них добраться, когда они в таком состоянии.
В таком положении я прождал почти до вечера, пока где-то вдали не стали видны вспышки энергий и звуки поваленных деревьев. Похоже, где-то не так далеко от нас либо стали сражаться звери Лабиринта, либо там действует группа практиков.
В любом случае, этот шум заинтересовал отдохнувших тигров, которых взволновали звуки сражения. Ну а может, их просто подстегнуло кошачье любопытство. Главным для меня было то, что они по большей части побежали в сторону шума.
На полянке, которую тигры облюбовали для себя, осталось всего две особи. Один тигр постарше с несколькими шрамами на своей шкуре и молодой тигр, который, похоже, всё никак не мог наесться их общей добычей и всё ещё продолжал тянуть небольшие кусочки.
К этому моменту Индира уже была рядом со мной, и я жестом показал, что нам пора действовать. У девушки оказался аналог моей техники шагов, благодаря которой она плавно скользила среди деревьев неслышной тенью.
Мы расположились так, чтобы оказаться с разных сторон от тигров, благо деревьев было более чем достаточно, чтобы сделать это незаметно, а облюбованная Громовыми Тиграми полянка была не такой уж большой.
Старший тигр, что до этого спокойно лежал на траве и лишь иногда бил из стороны в сторону хвостом, вдруг поднял голову и настороженно задёргал ухом, будто пытался уловить звук, который заставил его отбросить расслабленность. Вот только уже в следующий миг в него прилетела стрела. Скорее всего, Индира целилась в голову, чтобы быстро избавиться от противника, но тигр успел подняться на лапы и поэтому стрела попала ему в бок, вонзившись на половину своего древка. От места попадания по телу тигра разошлась зелёная сеточка яда, проникшего в кровь, но его было недостаточно, чтобы повалить такого крупного зверя Лабиринта.
