Остальные этажи были пройдены ещё быстрее. Да и не так много препятствий встречалось на нашем пути. Тем более, девушки очень хотели выплеснуть всю накопившуюся в них злобу за провал сражения с Горными Медведями. Ну и, возможно, они доказывали сами себе, что они сильны как никогда и всё, что произошло, было лишь досадным стечением обстоятельств, которые порой случаются. Как бы ни силён был практик, всегда может произойти ситуация, когда даже он окажется бессилен что-либо сделать.
— На этом этаже я вынужден откланяться, — попросил я Олю остановиться, когда мы отошли от портала, ведущего на пятый этаж в достаточной мере, чтобы нас не было видно издалека. — Нам тут ещё надо собрать пару ингредиентов, прежде чем возвращаться в город.
— Хорошо. Спасибо, что помог мне, — поклонилась мне девушка, заставив меня почувствовать себя немного неловко.
— Это был мой долг, как твоего друга, — в ответ поклонился я, вытянув соединённые ладони в жесте кулак-ладонь. — Надеюсь, наши взаимоотношения будут и дальше так же крепки.
— С моей стороны я могу обещать, что всегда помогу тебе в ответ, — улыбнувшись, ответила Оля.
Да, пусть выглядит со стороны несколько натянуто, но таковы традиции взаимоотношений между отрядами и в целом с клановыми людьми. Лучше проявить чуть больше вежливости, чем потом огрести множество проблем.
И очень хорошо, что удалось так просто разойтись, а то потом пришлось бы объяснять, почему я не хочу, чтобы Индира появилась на третьем этаже. Это могло стать проблемой.
Распрощавшись с клановыми воительницами, мы отправились во временный дом ламии.
* * *
— Тут точно тебя не обнаружат? — обеспокоенно спросил я, после того как помог сделать проход во временное пристанище девушки ещё более незаметным и трудно находимым.
— Меня даже звери Лабиринта не найдут, не говоря уж о практиках, которые не видят дальше своего носа, — самодовольно заявила ламия.
— Не стоит так недооценивать людей, — покачал я головой. — Я вот смог же найти твоё логово. С другой стороны, тебя мало кто посчитает за разумного зверя, если ты не будешь демонстрировать свой хвост и длинный язык. В плане человеческой формы ты уже очень хорошо адаптировалась.
— Я старалась, — довольно улыбнулась Индира. — Но ты, правда, не беспокойся. Я не собираюсь демонстрировать свою настоящую природу. Да и надо научиться вести себя неотличимо от людей. Это интересно.
Вот именно — интересно. Для неё подобные действия сродни забавному приключению. Но ведь находилась она на этом этаже как-то и без моих нравоучений и никто её не нашёл. И чего я так завёлся?
В любом случае я задержался в достаточной мере, чтобы убедиться, что у Индиры, если она сама не попадёт в неприятности, всё будет хорошо, а значит, можно отправляться в путь.
На третий этаж я прошёл без проблем и сразу направился в свою школу боевых искусств. Двор школы, как обычно, был пуст, а вот в столовой всегда можно было обнаружить свежие блюда, чем я и воспользовался. Даже специально не ел сегодня, чтобы насладиться готовкой местного персонала.
— Так и знал, что ты рано или поздно здесь объявишься, — вошёл в столовую Дима и при виде меня рассмеялся.
— Как будто мог быть иной вариант, — ухмыльнулся я, но от еды отвлекаться не стал.
Впрочем, в этом плане меня бы понял каждый ученик нашей школы. Вот и Дубов, лишь махнул на меня рукой и принялся набивать свой поднос едой. И как бы ни был я голоден, но у него порции всегда были раза в два больше, чем у меня.
— Я так понимаю, ты только сейчас вернулся в город? — спросил меня Дима, усаживаясь напротив меня. Из-за того, что он говорил и одновременное ел, не все его слова можно было чётко разобрать, так что больше угадывался общий смысл.
— Да, решил первым делом посетить школу. А потом Эллен надо найти и передать ей собранные ингредиенты.
— О, тогда ты точно не слышал последнюю новость! — обрадовался Дубов. — Представляешь, кланы собирают рейд на тринадцатый этаж!
— Нашли способ справиться с хранителем двенадцатого этажа? — изумился я. Новость и впрямь была невероятной.
Тут стоит пояснить, что чем больше этажей открыто Покорителями Лабиринта, тем, соответственно, становится богаче сам Лабиринт и кланы, которые его контролируют. Ведь каждый этаж — это новые ресурсы и загадки. Порой вообще удаётся найти что-то уникальное, что, возможно, будет востребовано во всём мире. Так что стоит понимать, что каждый Божественный Лабиринт пытаются исследовать как можно глубже, чтобы получить ещё больше возможностей.
И вот тут мы приходим к тому, что на тринадцатый этаж не могут попасть уже, наверное, лет пятнадцать. Уж больно сложный был хранитель двенадцатого этажа, и погибло достаточно много практиков в попытках его одолеть. Именно поэтому рейды на двенадцатый этаж собирались только тогда, когда появлялась новая стратегия или повышались шансы на успех. В принципе, даже ранить в этом случае хранителя было важно — вполне возможно, после серьёзного ранения он не сможет вернуться к прежнему пику своей силы, что уже будет большим достижением.
Вот только Дима об этом говорил в ключе того, что кланы нашли способ избавиться от хранителя двенадцатого этажа и в такой рейд действительно захотят пойти многие. Как-никак, это шанс одними из первых получить ресурсы с нового этажа и обогатиться, пока это не стало чем-то обыденным. Уникальность ресурсов — тоже немаловажная вещь в оценке их стоимости.
— Сам понимаешь, — хмыкнул парень. — Кланы об этом распространяться не будут. Но я слышал, что они собирают не только свои боевые группы, но и также набирают наёмников из других Лабиринтов, чтобы повысить шансы на успех.
— Наёмников? — с сомнением посмотрел я на него. — Они готовы делиться богатствами в случае успеха?
— Разумеется, нет, — рассмеялся Дубов. — Их контракты предусматривают лишь чётко фиксированную оплату без возможности в случае успеха попасть на следующий этаж. Он в любом случае первое время будет в распоряжении кланов, и попасть туда смогут только те, кому они выдадут разрешение. Прикрывается всё это их обязанностью обеспечить безопасность на точке входа на этаж, — улыбнулся парень, — но сам понимаешь, что так можно довольно долго самим пользоваться ресурсами нового этажа, оттягивая момент открытия прохода для остальных практиков.
— Даже интересно, будут ли они формировать рейд только из клановых школ и наёмников или «пригласят» кого-то ещё?
— Я бы не слишком на это рассчитывал, — покачал головой Дима. — Наёмники, как правило, приходят с Лабиринтов, где открыто уже много этажей, и им ловить там особо нечего, а вот получить в списке своих достижений открытие нового этажа — для них весьма важно. Тем более, они одними из первых получат доступ к растениям и зверям, которые до этого в Лабиринте не встречались — цены на это будут ой как велики, особенно в первое время. Так что команды будут подбираться опытные и даже, возможно, на уровне сильнее среднего в кланах. Всё же их приглашают, чтобы сократить потери среди своих, и все это прекрасно понимают. Наёмники очень хорошо зарабатывают, — хмыкнул он.
