– Ох и ни фига себе!
Прошу вас простить меня за такую реакцию. А вы бы как себя повели, увидев на одном снимке гроб, в котором лежит девушка, прикрытая до пояса покрывалом, а на втором – только одно лицо, хорошо узнаваемое, несмотря на грубый грим, и на лбу лежит бумажная лента с молитвой? На третьем снимке был могильный холм с жалким букетиком пожухлых астр. В землю воткнули нечто похожее на мольберт, только вместо картины на нем висело фото улыбающегося лица «покойной».
– Подходит? – осведомилась Фиса.
– Да, просто то, что необходимо, – выдохнул я и не сумел сдержать рвущееся на волю любопытство: – Для кого вы делали эту фотосессию?
– Если скажу, что успела мигом сотворить фотошоп, то кто поверит? – засмеялась Фиса. – Это заказ клиента моего рекламного агентства для фирмы похоронных принадлежностей. Ни одна из моделей не согласилась участвовать в такой съемке. Ну, а я не верю в приметы. Рада, что вам понравилось. Объясните теперь, что и когда мне придется делать?
Глава двадцать пятая
Егудил Двенадцатый, он же Андрей Лавров, предложил мне, «безутешному брату», встречу с «внезапно умершей сестрой» сегодня в двадцать один час. Времени у меня до визита к мошеннику было предостаточно. Поэтому я попросил Борю заняться изучением биографий всех внезапно умерших Косолаповых, а сам отправился в Лычков.
Удивительное дело, но дороги оказались почти свободными, задержаться минут на десять мне пришлось лишь на переезде неподалеку от нужного населенного пункта. Я притормозил у шлагбаума и вытащил из держателя телефон, который как раз начал отчаянно трезвонить.
– Здрасте, Иван Палыч, – произнес кто-то, – это Петя. Как у вас дела?
Среди моих хороших знакомых имеется только один Петр – дальний родственник Ирэн Львовны, соседки по дому, матери моего душевного друга Олега Котина. Кем Петр Трубецкой приходится Ирэн, я так и не понял, но женщина нежно любит и опекает вдохновенного оболтуса и часто делает ему подарки. Мы с Олегом оба считаем, что Петруше не стоит покупать дорогие телефоны. Лучше всего вести себя построже с двоечником, баловником и бездельником, который твердо уверен, что ему все сойдет с рук.
Пару месяцев назад Ирэн позвонила мне в панике около полуночи. Я же, увидев на экране трубки номер телефона того, кто забыл обо всех правилах приличия и решил разбудить меня, сразу понял: Петя сотворил очередное непотребство. И точно! Очаровательное внешне существо, прямо ангел с виду, с голубыми глазами, белокурыми кудрями, поспорил с приятелями, что меньше чем за минуту откроет любую машину. Не страшна Петеньке никакая защита. Подобное притягивает к себе подобное. Товарищи у безобразника ему под стать. На кону была тысяча долларов. Петенька засучил рукава, начал ковыряться в замке дверцы джипа, на который указали приятели, и открыл машину… И тут из салона выпрыгнул здоровенный питбуль и стал трепать хулигана.
Верные друзья позорно бежали. На вопли из дома вышел хозяин внедорожника, отогнал пса и заявил матери Пети, которая тоже прибежала на место происшествия:
– Ваш сын хотел угнать мою машину.
– Вы не имели права оставлять в салоне собаку! – заверещала женщина.
– Мой джип, мой пес, че не так? – ухмыльнулся дядька. – Знаю, где вы живете – на седьмом этаже. Завтра встретимся в полиции. Получит твой урод по полной.
Потом он бросил на капот свою визитку, велел собаке продолжать спать в салоне и ушел. Мамаша Пети в панике позвонила Ирэн, а та разбудила меня. Я уладил дело миром, но про себя решил: больше никогда не стану помогать барчуку.
И пожалуйста, теперь тот сам мне звонит, скорее всего, угодил в такой замес, что боится сообщить матери об очередном своем великом подвиге. При этом учтите: малыш уже студент, третий год на втором курсе грызет гранит науки.
– Узнали меня? – осведомился лентяй.
– Конечно, – ответил я. – Что случилось?
– Извините за наглость, – затараторил Петя. – Я мечтаю стать вашим помощником!
В первую очередь я ожидал от барчука просьбы дать ему денег в долг. На втором месте было предположение, что Петруша влип в такую историю, что матери и Ирэн Львовне он о приключении сообщить опасается. Но баловню удалось удивить меня.
– У меня есть Борис, – ответил я.
– Я буду вторым, – не сдался недоросль.
– Не обладаю финансовыми возможностями платить два оклада, – возразил я.
– Да мне совсем немного и надо, – заныл сей ангел на метле.
Ну да, деньги ему необходимы только на походы по модным дорогим кафе, заправку элитной машины и гулянки с девушками, которые любят веники из роз и украшения с бриллиантами.
– Нет, Петр, – отрезал я, – ищи другую службу.
– Очень хочу к вам, – заныл протеже Ирэн, – мечтаю стать частным детективом.
– Желания развивают личность, – заявил я, – но очень часто твои хотения не совпадают с планами других людей. Сейчас как раз такой случай.
– Ну пожалуйста, ну назначьте мне какое-то испытание, дайте задание, – взмолился Петруччио, – я покажу, на что способен.
Я подавил вздох. И так уже знаю, какие подвиги может совершить сей зеленый гадкий фрукт. И ведь он не отстанет. Петя ленив до предела, он не способен встать в восемь утра, чтобы успеть на первую лекцию. Но если юноше что-то надо, вот тут он проявит изобретательность, найдет того, кто согласится выполнить его просьбу, не отлипнет от человека, пока не получит свое.
Шлагбаум поднялся, я нажал на педаль газа.
– Ну пли-и-из, – ныл Петя, – проверьте мой талант.
Я стиснул зубы. Ох, не следовало отвечать барчуку. Ну зачем я начал диалог?
– Нельзя составить мнение о человеке, не зная его, – дудел в одну дуду собеседник. – Только дайте мне задание. Результат вас ошеломит.
Я притормозил около магазина с вывеской «Главный супермаркет». Ну и как избавиться от наглого субъекта, пребывающего в уверенности, что весь мир вертится вокруг него – любимого, красивого, самого умного? Второго такого, как Петенька, на белом свете нет. Вот с последним я готов согласиться: трудно встретить еще одного такого Петра, он уникален. И как прогнать надоеду? Прекращу разговор – парень снова позвонит. А я уже приехал к погосту, надо заниматься работой…
И вдруг меня осенило.
– Ладно, Петр, – сказал я, – убедил. Вот задание: узнай тайну венка из железных одуванчиков.
– Тайну венка железных одуванчиков? – повторил мамин свет в окошке.
– Верно понял, – подтвердил я и в порыве вдохновения добавил: – Надо узнать, почему покойницу в нем похоронили.
– Кто умер? – тут же осведомился Петр.
– И это необходимо выяснить, – обрадовался я.
– Значит, повторяю: зачем не-понятно-кому в гробу надели венок из железных одуванчиков? – скороговоркой произнес лодырь.
