– Врушка, – остановила меня Зоя. – Ты у Георгия давно сидел, видела, как машина приехала, а он только чай пустой предложит. А насчет того, что я глупая, не разберу, где золото, а где медная кастрюля…
Зоя сложила руки на груди.
– Ваня! Откуда тебе знать, что я всю жизнь в Москве оценщицей в ломбарде проработала? За километр настоящую вещь узнаю. Покойную в церкви отпевали, голову ей как положено платком повязали, венок сверху надели. Странно это. Но Павел с батюшкой пошептался, украшение оставили. И что я могу сказать о венце? Вещь не новодельная. Врал Миронов, когда говорил, что заказал диадему для похорон. Подобное за пару дней не сделают. Золото не современное, червонное. Знаешь, что это, или объяснить?
Я ощутил себя школьником, которого допрашивает строгий учитель.
– Металл самой высокой пробы. Червонным его назвали наши далекие предки. «Червоний» в переводе на современный русский язык – «красный». Тогда красным именовали красивое, любимое. Вспомним выражение «красна девица». На Руси этот металл использовали для чеканки монет. Поэтому появилось еще слово «червонец», так именовали деньги из этого золота.
– Верно, – улыбнулась Зоя. – И где сейчас его столько надыбать для немаленькой оправы? Да за день-другой? Камни тоже не современные, «химические», а настоящие, природные изумруды, рубины, сапфиры. Цветы из них были выложены. Я как красоту увидела, сразу поняла – аукционная вещь, такие в скупку нести нельзя. Вообще не продают подобное, хранят на совсем черный день. И уж точно в гроб не кладут. На отпевании близких не было, только муж. Ни детей, ни какой другой родни. Я промолчала. А Ленка Ковалева – ни ума у бабы, ни деликатности нет, – когда домовину из храма вынесли, не сдержала любопытства, вопрос задала: «Почему никого нет, кроме супруга?» Миронов не рассердился, ответил: «Один я в семье воцерковленный. Дети в Бога не верят, в храм войти не хотят, говорят: “Попы на "Мерседесах" катаются, деньги у народа отнимают”». После отпевания муж вынул второй платок, повязал его поверх диадемы, на лоб спустил прямо к молитве. Потом вокруг головы живые цветы уложил. Попросил всех выйти, хотел спокойно с женой проститься. Минут пять в храме провел, вышел и велел крышку гроба забивать. Наши бабушки зашептались, Ленка опять выступить решила: «Павел Иудович, цветы надо из домовины вынуть. И украшение забрать. Дорогое оно очень». Миронов на нее глянул, как бревном огрел: «Нет. Заколачивайте!»
– Значит, диадему точно похоронили, – отметил я.
– Стопроцентно, – подтвердила Зоя.
Глава тридцатая
– Усаживайтесь поудобнее, Иван Павлович, – попросил Андрей, он же Егудил Двенадцатый. – Ваша покойная сестра готова поговорить с вами. Не удивляйтесь, если призрак вдруг не захочет отвечать на каждый вопрос. Не все духи контактны, некоторые злые, в особенности те, что попали в ад. Их можно понять. Очень горько вечно гореть в огне и не иметь надежды на изменение своей участи. Пойдемте.
Я последовал за мошенником и оказался в темной комнате с одной зеркальной стеной.
– Разрешите присутствовать при вашей беседе? – приторно-сладким голосом осведомился Андрей.
Я решил прикинуться не очень вежливым человеком.
– С какой целью вы хотите слушать чужой разговор?
– Дух способен проявить агрессию, были случаи, когда человека втягивало в портал, – растолковал колдун.
– Пусть только попробует, – оскалился я, – вмиг огребет по полной. Вам заплочено. Чего еще надо? Греть ухи не позволю.
Егудил приложил правую ладонь к груди.
– Не нервничайте, сейчас удалюсь.
Если хотите до предела разозлить сердитого человека, скажите ему: «Не нервничайте».
– Сам знаю, что и как мне делать, – зарычал я. – Деньги уплочены, давай сюда сестру, сами с ней разберемся.
Андрей молча выскользнул за дверь. Я поднялся, на цыпочках дошел до двери и распахнул ее. Никого. У мошенника определенно установлены повсюду камеры. Но подозрительному клиенту-грубияну нужно проверить наличие лишних ушей.
Я вернулся в кресло. Зеркало засветилось изнутри, появилась женщина, она сидела на чем-то, похожем на облако, оно парило в воздухе.
– Здравствуй, Ванечка, – зазвучал в комнате хриплый голос.
Я собрал в кулак все свои скудные актерские способности и начал спектакль.
– Валюша! Как дела?
– Прекрасно, но у нас мало времени. Долго портал меня не удержит. Что надо? Говори.
– Тебя похоронили с кольцом нашей мамы.
– Да, – выдохнула в зеркале дама.
– А где остальные ее украшения? Я не нашел их.
– Взяты они.
– Может, подскажешь, чьих рук это дело?
– Мамочка сама их забрала!
– Как? Зачем? – Я постарался изобразить удивление, граничащее с глубоким разочарованием.
– Мне она ничего не объяснила, – вывернулась лгунья.
– Помнишь дедушку Константина? – придумал я новую тему.
– Конечно, – раздалось в ответ, – он очень тебя любил. Хочешь, передам ему от тебя привет?
– Прекрасное предложение, – почти заликовал я. – А бабушка Софья тоже с тобой?
– Она неподалеку, – заверила обманщица.
– Позови ее сюда, – попросил я.
На секунду воцарилась тишина, потом девушка прикинулась расстроенной.
– Ты хотел пообщаться со мной.
– И перехотел, – принялся я снова изображать грубияна. – Подойди поближе, я плохо вижу твое лицо. Что-то ты на себя не похожа.
– Связь с миром людей искажает внешность, – пожаловалась лжесестрица. – Дорогой, я люблю тебя очень. Если появится проблема, зови меня, помогу. А сейчас меня уносит. Все. Прощай.
Зеркало снова стало обычным, вспыхнул свет, вошел Андрей.
– Пообщались? – осведомился он.
– Да, – кивнул я, – вместо получаса всего десять минут. Я ничего не успел узнать.
– Случается такое, – сочувственно произнес Андрей, – приходите еще раз, авось повезет.
– Платить придется? – уточнил я.
– Да, – кивнул Андрей.
– Но сейчас я не успел задать все нужные вопросы, – бил я в одну точку. – Верните деньги.
– Вы повидались с Валентиной, – спокойно напомнил Андрей, – узнали, что она весела, здорова. Это прекрасно.
– Вы правы, – согласился я. – А можно пригласить Валю на прогулку?
Андрей поднял бровь.
– Что вы имеете в виду?
– Сестра появится в мире людей, – сказал я, – мы вместе сходим… ну… например, в магазин. При жизни Валя обожала делать покупки.
Егудил почесал лоб.
– Нет. Не получится.
