Я притих. От пупка до горла – это просто и понятно. Но поворот налево в семьдесят градусов – задача для меня невыполнимая. Сразу уточню, с движениями у меня проблем нет. Руки, ноги, шея – все хорошо вертится в разные стороны. Вот только в школе я всегда не успевал по математике.
Хорошо помню, как меня вместе с отличницей Тамарой Васильевой вызвали к доске и велели определить котангенс угла. Я растерялся, понял, что сейчас получу очередную двойку и Николетта впадет в ярость. Гнева я не боялся, к ее крику я давно привык, научился отключать слух, стоять во время грозы, опустив голову, и думать о чем-то хорошем. Класса до третьего меня за провинность лишали прогулок и сладкого. Но потом маменька сообразила, что сын не любит бегать во дворе, а к конфетам почти равнодушен, карательные меры не работают. И мне запретили посещать домашнюю библиотеку. Вот это оказалось самым горьким горем. Но я нашел выход и из этого положения. В те дни, когда противокнижные санкции не включались, я набирал с полок книг, прятал их в своей кровати под матрасом, зарывал в шкафу в белье. И в момент, когда маменька орала «и никаких походов за дурацким чтением, учи математику», я больше не впадал в панику. Однако накануне я не смог пополнить запас томов – к моему удивлению, Николетта весь день просидела дома. Я хотел заняться сбором литературы сегодня, после того как вернусь с занятий. Но очередной неуд по математике лишит меня возможности пойти в коридор, где расположена библиотека. Сегодня суббота. Провести вечер, а потом целое воскресенье без чтения невыносимо. Отличница Тамара бойко стучала мелом по доске, я решил изобразить глубокие раздумья, насупился, запыхтел. И тут учительницу вызвали в коридор. Васильева оттолкнула меня от доски и живо занялась моей задачей. Класс сидел тихо, никто не собирался меня выдавать. Записав решение, Тамара шепнула мне на ухо:
– Испачкай руки и пиджак мелом, а то она не поверит, что сам выполнил.
Я быстро измазался, учительница вернулась и очень удивилась.
– Подушкин, ты делаешь успехи. Судя по грязной форме, ты писал сам. Но кто помогал решить задачу?
– Никто, – хором ответил класс.
– Ладно, получишь свою пятерку, – смилостивилась математичка, – только оформи все красиво, напиши сверху – «котангенс».
Не знаю, как сейчас обстоят дела с обучением детей, а в мои школьные годы наставники по всем предметам требовали дотошного исполнения незнамо кем придуманных правил «красоты оформления». Тетради по математике не имели полей, их следовало отметить ребенку. До сих пор помню: ширина участка, который ограждался линией, составлял четыре клетки. Сделаешь поля в три или пять квадратиков – получишь двойку. Можете мне объяснить, почему «неуд» за плохое оформление ставили по математике? Какое отношение поля имеют к знаниям? Кроме того, ученику вменялось в обязанность отступить от верха страницы и от левого ее края на две клетки. Даже при условии верно решенных примеров вы могли стать обладателем тройки, потому что не соблюли поля и написали цифры, не отступив от верха и края листка тетради. Надеюсь, сейчас педагоги оценивают исключительно знания ребенка. Но в моем детстве учителя свирепствовали, если тетрадка выглядела не так, как предписывалось.
– Ну же, Подушкин, спать надо дома ночью, а не в школе днем на уроке. Напиши «котангенс», – велела училка.
Я впервые услышал сегодня это слово и сначала втянул голову в плечи, потом подумал, что ничего сложного нет. Главное – решение. И взялся за мел. Через мгновение одноклассники взвыли от смеха. Лицо математички обрело цвет переваренной свеклы.
– Два! Дневник на мой стол, – скомандовала она.
– За что? – возмутилась Тамара, которая продолжала стоять спиной к доске. – Ваня правильно решил.
– Васильева, повернись и прочти, как озаглавлена задача, – приказала педагог.
Тамара выполнила приказ, пару секунд стояла молча, потом сдавленным голосом произнесла:
– Кот Ангес.
Девочка захихикала и воскликнула:
– Здорово Ваня пошутил. Не ругайте его, пожалуйста, не ставьте двойку. Он просто решил всех повеселить.
– Математика – не повод для хиханек и хаханек, – заявила «Макаренко».
Я стоял тихо, искренне не понимая, почему педагог впала в ярость. Отчего класс до сих пор рыдает от смеха? С какой стати Тамара решила, что я шучу? Мне велели написать «котангенс». Вот я и воспроизвел на доске то, что услышал: «Кот Ангес». Немного странное имя не только для животного, но и для задачи по математике. Но, вероятно, у того, кто придумал решение, жил дома кот Ангес, вот в честь него ученый и озаглавил свою работу.
Из воспоминаний меня выдернул голос Сяо:
– Продолжим исследование.
Глава тридцать третья
– Что сказал врач? – поинтересовался Борис, открывая дверь.
Я начал снимать ботинки.
– Воспаление линии энергии Му-Но!
– Ага, – пробормотал помощник. – А где у вас она находится?
Я выпрямился и двинулся в сторону столовой.
– Сам плохо понял. Мне выдали список всего запрещенного. Нельзя пить, курить, смотреть телевизор, носить вещи с примесью синтетики, слушать радио, принимать ванну. Не есть сладкое, кислое, мясное, рыбное, молочное, спать до полудня. Всего не помню.
– Покажите предписание, – ажитировался батлер. – Почему вы хромаете?
Мне не хотелось объяснять, что из табуретки, на которой я просидел около часа, постоянно выскакивали иголки и кололи меня сами догадайтесь куда. Всякий раз, когда я дергался, Сяо с удовлетворением произносил: «Отлично, сигнал достиг нужной точки мозга». Давайте вспомним, в какую часть моего бренного тела впивались иглы, и озаботимся вопросом: где, по мнению мануального терапевта, у меня находится мозг?
– Хочется посмотреть на список, – повторил батлер, – думаю…
Что пришло Боре в голову, я не успел узнать. Из прихожей донесся звонок домофона.
– Это Петр, – безо всякой радости констатировал я.
Борис поспешил в прихожую, я сел на стул, ойкнул, встал, взял с дивана думку, положил ее на сиденье, хотел расположиться с комфортом и услышал голос помощника:
– Иван Павлович, если не трудно, выйдите в холл.
Когда я очутился в прихожей, то вместо хорошо знакомого безалаберного родственника Ирэн увидел какого-то парня. Юноша был одет в костюм не лучшего качества, причесан, выбрит, пах одеколоном и улыбался во весь рот.
– Добрый день, Иван Павлович! – радостно закричал он. – Я выполнил ваше задание. Выяснил про венок из железных одуванчиков, нашел нужную информацию. Теперь могу стать секретарем вашего помощника?
И тут из коридора вылетела Демьянка, она с радостным лаем кинулась к юноше и начала прыгать около него.
– Вспомнила меня, – обрадовался гость, вынул из кармана баранку и протянул Деме. – Гостинец тебе.
