— Мне пока есть чем заняться, — уклончиво ответил Алекс. — Главное, держите рот на замке, насчет моей стычки с Лигой и соберите побыстрее собрание. Зобу сильно не нравится, что дикие грабят город. А он такой тип, что его лучше не злить.
— Думаешь он сможет нас всех положить?
— У него же армия скелетов под рукой… да он нас раскатает в любой момент, — уверенно ответил Алекс.
— А если убежать?
— Снаружи Лига. Зоб так сказал, но я ему верю. Думаю, Човал все еще хочет с нами поквитаться.
— Ясно, тогда действуем по плану, —кивнул Ивал. — Я немедленно созову лидеров и всех свободных диких…
Глава 5: Школа Незримых путей
Ивал развил бурную активность, собрав диких буквально за пару часов. Во многом это объяснялось крайне нервозной обстановкой — с одной стороны, адепты осознали, что до центра им самостоятельно не добраться, а с другой, каждую минуту ожидали нового нашествия лиговцев.
Как тут не переживать?
Несколько дней передышки помогли наладить систему оповещения, на которой настоял лидер серых балахонов. Вообще, Ивал хотел собрать диких в единый кулак, естественно, под своим руководством, но те не желали объединяться даже перед лицом общей опасности — уж слишком долго дикие прятались и слишком привыкли надеяться только на себя. Небольшие отряды — это максимум на что они были согласны.
Ну и, разумеется, лидеры других отрядов не желали делиться властью, особенно Язирг, который хоть и вел себя тише, но от претензий на общее руководство не отказался.
Так или иначе, адепты быстро собрались на площади недалеко от входа. Сюда они когда-то сбежали от толпы скелетов, отсюда начали исследовать город и сюда же вернулись не в силах добраться до центра. Здесь было безопасно. Правда, пролом в стене, за которым виднелась перемолотая земля, вперемежку с плитами намекал, что безопасность на Зеранге — понятие относительное и спокойных мест тут нет и быть не может…
Время поджимало, и Алекс в двух словах рассказал, что побывал в центре и встретил местного хозяина, который может помочь диким. В качестве доказательства показал браслет, отпугивающий безголовых. Разумеется, нашлись сомневающиеся, поэтому пришлось дойти до ближайшего неразрушенного здания, активировать местного стражника и похлопать по плечу.
Безголовый даже не дернулся. Народ впечатлился.
— А нам такие дадут? — выкрикнул какой-то парень из толпы.
— Нет! Город находится в режиме консервации, а Зоб шибко не любит посторонних, — в очередной раз пояснил Алекс. — Браслеты выдаются только членам Голоса неба, всех остальных он считает нежелательными гостями. И это я еще мягко выражаюсь. Поэтому забудьте о браслетах.
— Так ты стал крикуном? — не унимался парень. — Когда успел?
— Не совсем… — нахмурился Алекс.
Пришлось объяснять, что он — не крикун, но Зоб может перепривязать ядро адепта к источнику родственной Силы.
Дикие технологией заинтересовались, однако большинство о смене Силы слышали впервые. Со всех сторон посыпались вопросы, но Алекс лишь развел руками.
— Народ! Я простой дикий мастер! Понятия не имею, как меняют источники, если кто знает — расскажите. С удовольствием послушаю.
— Я знаю! — вперед вышла рыжеволосая Олла, которая ухитрилась сохранить лидерство в отряде. — Этот метод редко применяется, так как в процессе можно потерять ранг или даже умереть. На тебя направляют поток от работающего великого артефакта, при этом ты должен полностью снять защиту и впитывать Силу сколько можешь — это ключевой фактор. Процедура болезненная, но если все пойдет как надо, то звучание источника можно сменить, разумеется, новая Сила должна быть родственной текущей. Однако, чем старше адепт, тем сложнее сменить источник. Не думаю, что на двенадцатом уровне это вообще возможно.
— Зачем адепты вообще меняют Силу? — удивился Ивал.
— Всякое бывает, — пожала мускулистыми плечами женщина. — Может ты не смог добраться до нужной школы или за тобой охотятся, и ты хочешь сменить звучание, чтобы преследователи тебя не выследили. Главная сложность тут не желание, а доступ к великому артефакту.
— Сменить звучание? А вот это интересно, — понимающе кивнул Ивал, — Странно, что я об этом раньше не слышал. Многие дикие могли бы выжить.
— Сильно сомневаюсь.
— Это почему?
— Ты забываешь, что самые мощные навыки связаны с текущей Силой, поскольку от нее рождены. При смене источника они неминуемо ослабеют. Только второстепенные способности не изменятся. То есть, если какой-нибудь крикун сменит Силу, то он сможет запускать волну, но ты на нее внимания не обратишь.
— А вот об этом я не подумал… — протянул Ивал.
— В общем, способ есть, — резюмировал Алекс. — Кто захочет стать крикуном, тем дадут шанс, если вы, конечно, устроите Зоба. Но предупреждаю, старик не в восторге от наших возможностей, однако школе нужны младшие ученики.
— У них что, своих учеников не хватает? — с подозрением спросила Олла.
— Разумеется! Подозреваю, что изоляцию пережили мастера и старейшины, а все младшие ученики давным-давно померли, — Алекс не стал пугать диких рассказами про эссенцию, а то большинство разбежится, но тогда Зоб может рассвирепеть, и все закончится тотальной зачисткой…
— Кстати, сколько всего дворцов пространства сохранилось? — полюбопытствовала Олла. —Вдруг мы не найдем подходящую школу? Тогда точно придется идти на поклон к твоему Зобу.
Толпа диких замерла — ответ всех интересовал.
— Изначально на Зеранге находилось пятьдесят два дворца. Причем некоторые принадлежали объединениям мелких школ. Но на планете разразился катаклизм, и пятнадцать дворцов пространства оказалось в разрушенной зоне. Что там происходит Зоб досконально не знает. Связь утеряна. Так что некоторые из нас точно не смогут получить доступ к наиболее подходящим техникам, поэтому предложение сменить Силу для них может быть единственным выходом.
— Бездна! — помрачнела Олла. — Знать бы какие дворцы сохранились, а какие пропали.
— На это только Зоб ответит. Он обещал помочь с тестированием. Но даже если подходящая школа выжила, не факт, что ты до нее доберешься. Ее вполне могут захватить Лига или Митточ, — «обрадовал» женщину Алекс — чтобы убедить диких сотрудничать, он решил использовать аргументы из разговора со старейшиной.
А что? Только он должен мучиться? Пусть и другие поработают!
— Твой Зоб может дать нам техники крикунов? — вклинился Воргул — еще один из лидеров, сохранивший положение. — Родственная техника хоть и похуже, но тоже подходит. У Митточа, насколько я знаю, она вообще одна на всех!
— Забудь! Так просто никто тебе ничего не даст. Либо ты докажешь свою полезность, либо отправишься гулять по Зерангу в одиночку…
Диких сильно интересовал вопрос техник закалки, собственно, ради техник они прибыли на Зеранг. Поэтому дальше началось длительное обсуждение и сравнение всех «за» и «против». Стоило ли менять источник и начинать все сначала, или рискнуть и отправиться на поиск другого дворца. Адепты делились соображениями, высказывали идеи… В общем, сходка грозила затянутся надолго.
