Скорее всего протест разума перед окружающей действительностью являлся главным элементом пытки. А если оставить тут адепта надолго он с ума сойти может…
«Мне нужно время, чтобы адаптироваться…», — решил он, чуть успокоившись и направив жалкий поток энергии на матрицу Пустоты-как-Огонь, чтобы огненная энергия, которая, слава богу, все еще растекалась внутри плоского тела, отсекла все раздражающие сигналы.
Шаг второй — разделение себя на наблюдателя и куклу…
Это помогло унять бунтующее сознание. Успокоившись, Алекс проанализировал ситуацию. Его не просто поместили в измененное пространство, но и продолжали давить, блокируя источник. А чтобы пленник не помер, ему оставили тонкую струйку энергии.
Но очевидно, что тюрьма не была рассчитана на Эмиссаров с семью вратами, поэтому струйка вышла не такая уж тоненькая, однако силой отсюда Алекс все равно не выберется, а если будет слишком активно брыкаться, то лишь сообщит тюремщику свои возможности.
Вместо сопротивления лучше забить дополнительное хранилище тридцатью резервами. Это его главный козырь в разговоре с тюремщиком, если этот разговор, конечно, вообще состоится.
Второй козырь — внутреннее хранилище. Враги отняли браслет-обманку, где лежало некоторое оружие и несколько простеньких артефактов. А все остальное было на месте.
Отлично!
Плохо только, что ему придется ждать неизвестно сколько…
Время в плоском подвале тянулось невыносимо медленно, словно тоже было заперто в ловушке. Алекс развлекался тем, что пытался составить топологию этого места, но все мысленные конструкции разбивались о плоскую как блин реальность — одно дело придумать красивую идею двухмерного мира, а другое дело оказаться внутри него…
Спустя сутки пленник почувствовал, что его тащат наружу…
* * *
Первое, что увидел Алекс, оказавшись снаружи — два глаза, один синий, второй золотистый. Хотя золотистый был чем-то вроде артефакта, заменяющего настоящий глаз.
— Кто тебя послал? Перевозчики или крикуны? Чей ты шпион? Отвечай! — нетерпеливо воскликнул невысокий мужик, теребя в руке две пластины с эмблемами обеих школ.
Алекс скользнул глазами по помещению. Это были личные покои, а не зал с киселем. Уже хорошо. Тут он сильнее, хотя… осторожно дернувшись он обнаружил, что висит в воздухе, окутанный силовыми линиями. И из него по-прежнему откачивали энергию.
А вот это — плохо. Но пока нельзя выкладывать козыри.
— Уважаемый… не знаю вашего имени…
— Хватит болтать! Насекомым мое имя ни к чему. Выкладывай, кто тебя послал и зачем!
— У вас в руках эмблемы двух школ. Мне их вручили старейшины Зоб и Вассанда. Они всего лишь хотели разбудить вас…
— Ха! Я давно проснулся.
— Тогда я зря сюда пришел. Не могли бы вы опустить меня на пол?
— Нет! — отрезал мужик. — Я тебе не верю. Если бы ты был крикуном или перевозчиком, я бы тебя помнил. А ну-ка перечисли всех старейшин своей школы!
— Вы меня неправильно поняли. Я не из древних. Я недавно попал на Зеранг… — начал было Алекс.
— Так я и думал. Ты явился сюда, чтобы убить меня! — мужик торжествующе посмотрел на пленника.
«У этого типа не все в порядке с головой! — сообразил землянин, — видимо, дворец оказался слишком близко к разрушенной зоне…»
— Уважаемый! Вы можете связаться с мастером Зобом или с госпожой Вассандой прямо сейчас. Они подтвердят мои слова.
— Я видел их вызовы, но им я тоже не доверяю, — почему-то шепотом произнес безумец. — Но хватит о них. Раз мы выяснили кто ты такой, то пора тебя выпить. Ты кажешься посильнее других, интересно каков ты на вкус?
— Что? Не надо меня пробовать. Подождите! Вы убиваете адептов ради эссенции? В этом нет необходимости, я принес запас. Этого хватит, чтобы разбудить несколько ваших товарищей. А потом вы получите еще. Мы придумали способ, как собирать эссенцию.
— Товарищей? Я их уже выпил, — доверительно сообщил адепт. — Но они старые и невкусные. А ты — молодой и вкусный.
Синий глаз безумца покраснел, а золотой налился светом.
«Ну точно из ума выжил», — с грустью подумал Алекс.
Если до этого у него оставалась надежда, что мужик придет в себя, то теперь было абсолютно ясно, что тот окончательно двинулся.
Адепт тем временем что-то сделал и Алексу показалось, что в его ядро вцепились несколько невидимых, но крайне прожорливых существ и если ничего не сделать, то они мигом выпьют его до дна…
Глава 12: Безумец
Старейшина школы Резонанса принялся за пленника всерьез. Если раньше из Алекса тянули просто энергию, то сейчас кляксы, казалось, вцепились и начали разрушать само ядро. И их становились все больше и больше.
Зачерпнув солидную порцию энергии из хранилища, Алекс смыл огнем вцепившиеся кляксы и заодно удерживающие путы, закрутил Домен и достал копье. Действие заняло меньше секунды, но противнику этого хватило, чтобы мгновенно отпрянуть и торжествующее заорать:
— Ты — убийца! Я так и знал, — казалось безумец доволен тем, что его предположения подтвердились.
— Это кто еще из нас убийца, — прорычал бывший пленник, телепортируясь на двадцать метров вперед.
Тча!
Копье пронзило грудь старейшины. Есть! Все оказалось куда проще, чем Алекс ожидал. Но к его большому удивлению, после удара фигура растаяла в воздухе.
Это был не старейшина!
— Ха! Ты силен, но глуп, — рассмеялся враг.
В ту же секунду прилетела атака. Причем удар достиг сразу ядра. Удар не был сильным, но оказался настолько чувствительным, что землянина скрутило от боли. Вдобавок, поскольку через ядро проходили все потоки внутренней энергии, в том числе и из дополнительного хранилища к матрицам, течение этих самых потоков на мгновение нарушилось и Домен исчез.
Разумеется, Алекс тут же вернул защиту, одновременно переводя тело в частично нематериальную форму, чтобы восстанавливаться быстрее и защитить себя от последующих подлых ударов, но сам факт, что враг вот так просто «выключил» его главный навык — поражал.
Резко развернувшись, он увидел пять версий безумца.
Копии? Возможно… и как только разумный на грани помешательства смог так быстро создать аж пять автономных образов себя? Фигуры не атаковали, но все равно активация обманок, должно быть, требовала огромной сосредоточенности, однако ни помутнение рассудка, ни поддержка энергетических образов не помешали врагу атаковать снова. На сей раз сразу тремя кляксами, одна из которых попыталась нарушить ток энергии, а две других опустошить оперативный резерв во внутреннем озере.
К счастью, ни то ни другое не получилось, хотя удары все еще были болезненны и заставляли морщиться.
