— Я готов, — кивнул Алекс.
Он бы с удовольствием отдохнул денек, пообщался бы с Артом и Ивалом, особенно с последним, который мог рассказать, что Зоб предложил желающим вступить в его ряды. Но Лига развила слишком бурную активность. Вот что значит хорошая подготовка. Ее можно компенсировать разве что скоростью и знанием секретных путей и все равно рано или поздно они должны будут схлестнуться с лиговцами по-взрослому…
* * *
Дворец школы Голос неба. Гостевая площадь.
— Слушайте и запоминайте! Меня зовут Хас. Я — младший ученик школы, а вы — никто! — грозно орал сердитый адепт с роскошными усами и жетоном школы Голос неба на груди. — Поэтому выстроились в линию и проходите по одному на собеседование с господином Язиргом — почетным мастером школы Голос неба! И чтобы вперед очереди никто не лез! Увижу наглеца — лично выкину наружу и будете топать до следующего дворца пешком!
Еще недавно Хас был таким же диким, как и адепты перед ним, но ему повезло прибыть сюда с первой волной и вступить в отряд господина Язирга, который каким-то чудом недавно получил звание почетного мастера лично от старейшины Зоба.
За что Зоб наградил высоким званием такого же дикого как они все, Хас доподлинно не знал, но решил держаться Язирга и благодаря его протекции быстро стал младшим учеником.
Впрочем, младший ученик — не бог весть какое достижение. Его получал любой дикий, согласившийся работать на школу, даже если Сила не совпадала с Силой крикунов. Чего уж говорить о везунчиках, для которых Голос неба изначально был родной школой — с такими беседовал уже не Язирг, а Зоб или другие древние, что недавно проснулись. И работали счастливчики не на площади, фильтруя новичков, а где-то во внутренних покоях.
Хас им завидовал и твердо решил при первой возможности поменять Силу. Язирг пообещал, походатайствовать. Пусть это было рискованно, но ходили слухи, что добраться до нужного дворца скоро станет невозможно, поэтому лучше не прохлопать шанс, а сразу влиться в крупную школу. Чем раньше вольешься и прикоснешься к Силе местных артефактов, тем более высокое место займешь потом.
Поэтому Хас и надрывал горло, следя, чтобы очередная партия адептов сразу поняла, кто здесь главный…
Диких, кстати, появлялось немало — как объяснил господин Язирг, старейшина Зоб сделал так, чтобы небольшие отряды смельчаков, сумевших добраться до Зеранга, притягивало сразу к входу, если они попадали в зону действия дворца крикунов.
С крупными отрядами, по понятным причинам не связывались, опасаясь притянуть войска Лиги или еще кого похуже...
— Ты! Проходи внутрь! — крикнул он лысой женщине с двумя мечами на спине, специально выставленными напоказ.
Воительница презрительно хмыкнула, но послушно прошла внутрь палатки в центре площади, опасливо покосившись на двух трехметровых стражников.
— Это надолго? — спросила вторая женщина, выглядевшая в точности как первая.
— Нет, господин Язирг быстро принимает решения. Расскажешь откуда и что умеешь и тебя отправят дальше.
— А какой выбор?
— Простой. — пожал плечами Хас. — Можешь присоединиться к нашей школе, либо участвовать в освобождении других дворцов и стать их учеником. Ну… или можешь отправляться на все четыре стороны. Тут никого насильно не держат…
Глава 17: Напряжение нарастает
Окрестности Флута. Лорд-Командующий.
Варб чувствовал, как с каждым днем ситуация становится все хуже и хуже. Лига сильно понадеялась на свой авторитет, что угроза немедленной расправы отвадит большинство желающих от Зеранга, кроме диких, которым некуда было деваться, но на деле все пошло не по плану, а точнее, планы покатились под откос…
Естественно, удержать в тайне появление планеты, забитой сокровищами древних школ, никто и не надеялся, но информация о Зеранге уж слишком быстро распространилась по Ваантану в чем аналитики обвинили Митточ, хотя Варб в этом сомневался. Они дали первоначальный импульс, но все остальное за них доделали многочисленные торговцы.
Что делать, информация — ходовой товар, ее не утаишь. Так или иначе сейчас о Зеранге знало большинство адептов Пояса.
А на густонаселенных планетах — каждая собака!
Причем, как докладывали наблюдатели, информацию подавали под соусом, что мол главное — это добраться до Зеранга. А дальше ты окажешься в раю, где по правую руку лежат великие артефакты, а по левую стопками валяются информационные цилиндры с тайными знаниями, которые, разумеется, может освоить ну буквально каждый второй и потом разгуливать по Червю, как по своему дому.
Понятное дело, что большинство адептов трезво оценивали свои шансы, поэтому игнорировали глупые россказни, но авантюристов всегда хватало и даже если небольшая доля процента жителей Пояса поверит в эти сказки — это будет уже многомиллионная армия желающих добраться до Зеранга.
Правда, Лига поначалу не слишком беспокоилась об охотниках за сокровищами — чтобы попасть на Зеранг, нужно добраться до Флута, который, между прочим, располагался в Кластере, а не в Поясе, а затем и вовсе требовалось преодолеть заслоны и допрыгнуть до самой планеты.
И вот тут начиналось самое интересное — какие-то паршивцы запустили платные «туры» на закрытую планету и даже выполнили пару «ходок», забросив туда несколько тысяч авантюристов. Конечно, толку от такого количества было мало, но это были адепты стадии Формирования ядра, а значит, какие-никакие бойцы.
Собственно, армия Лиги из таких же бойцов состояла.
И это только начало! С каждым месяцем попасть на Зеранг будет все проще. Раньше это радовало Варба, поскольку он сможет оперативно засылать туда войска, а теперь он с тревогой думал, что делать с толпами бойцов из Пояса. Лига лигой, но этих ребят не запугаешь так же легко, как адептов из Кластера — адепты на стадии Формирования ядра интересовались лишь личным развитием и обогащением. Большинство плевать хотело на родные миры, многие из которых, к слову, уже пали.
Плюс слабость Лиги и лично лорда-главнокомандующего становилась очевиднее с каждым днем. Варб не сомневался, что со стороны Кластера за Флутом наблюдают тысячи внимательных глаз: корпорации, школы, гильдии и прочие стервятники… они же и слухи разносят о том, что Лига не контролирует Флут, что ее солдат можно не бояться…
Естественно, сильнее всего от прибытия толп адептов пострадает именно Лига, тогда как всякая мелочь под шумок соберет необходимые знания и артефакты и слиняет с планеты при первой возможности.
Также было совершенно очевидно кто получил больше всего выгод…
— Митточ нарывается, — в очередной раз пробормотал под нос лорд-главнокомандующий, машинально рассматривая Флут через окно-экран. — Игнорируют все намеки, а ведь с ними пообещали поделиться, не уничтожать до конца…
Очевидно приручители решили пойти ва-банк, наплевав на будущий конфликт с Лигой. К сожалению, ничего поделать с конкурентами прямо сейчас Варб не мог.
