— Пространство кипит от энергии. Они точно заметили нас.
— Выслали кого-нибудь в нашу сторону?
— Не знаю. С такого расстояния я невидимок не опознаю. Но я чувствую, что лиговцы на площади постоянно отправляют сигналы в центр и получают ответы.
— Хм… пусть переговариваются. Главное, чтобы к нам не совались. Наверное, охраняют вход в туннель. Но это хорошо, значит туннель на месте. Плохо только, что Лига о нем знает… Вассанда, Лига нас обнаружила, но ее войска стоят на месте. Хотя я думаю, что они выслали сюда шпионов…
— Я займусь ими, — кивнула древняя, поняв мысль Алекса. — А вы продолжайте… делать то, что делаете.
— Договорились…
Древняя скользнула вниз и исчезла… Через некоторое время раздался пронзительный мужской вопль, но Алекс не отвлекался. Вассанда давно доказала, что с ней лучше не связываться. А ее способностей с лихвой хватит, чтобы выследить большую часть лазутчиков.
По правде говоря, в шпионах особого смысла не было — и так ясно, чем Алекс и компания тут занимаются и что ждет войско Лиги на гостевой площади. Но логика войны, есть логика войны — шпионов нужно находить и обезвреживать…
Время летело быстро, армия скелетов постоянно пополнялась. В какой-то момент Алекс забеспокоился — а сможет ли Мирам контролировать такую ораву и хотел было ее окликнуть, но та сама проснулась:
— Я чувствую, новые сигналы из центра, — сообщила она. — Однако источник сигналов приближается.
— Черт. Лиговцы из центра решили, что недооценили нас и хотят присоединиться к драке… Вассанда!
— Я здесь, — древняя возникла на крыше спустя несколько секунд. — Шестерых поганцев нашла…
— Нам пора. Войско из центра мчится сюда. Если мы не атакуем сейчас, нас зажмут в клещи, а скелеты не бесконечны и у них мало энергии… Мирам, сколько ты собрала стражей?
— Тридцать пять тысяч!
— Этого должно хватить…
Глава 26: Побег
Скелетов казалось достаточно для прорыва, но Алекс прекрасно понимал, что на них нельзя слишком сильно полагаться. Лига же знает об армии и точно приготовилась. И самое очевидное решение — просто вырубить безголовых хитроумными вышками. Раз они смогли это сделать, пока Мирам управляла городом, значит смогут и сейчас.
Единственная надежда, что на небольшом расстоянии команды Мирам через метки окажутся сильнее подавления Лиги. Однако эту теорию еще предстояло проверить, причем во время боя, но и так понятно, что выиграет та сторона, чей контроль окажется сильнее…
— Действуем по моему плану, — напомнил он обеим спутницам.
— Да, — с энтузиазмом ответила изнутри Мирам.
— А что нам остается? — проворчала Вассанда, однако глаза древней загорелись недобрым светом, не сулившим ничего хорошего лиговцам…
* * *
Дворец школы Тело Тоша. Командующий Сатта.
— Командующий Сатта, враг приближается! — пронзительно заорал под ухом Болеорд.
Трехглазая, статная женщина, бросила недовольный взгляд на возбужденного помощника и приказала:
— Доложи по форме Болеорд. Кто приближается и сколько их?
— Так точно, лорд-командующий. На нас наступает армия стражей. Будут здесь через двадцать минут. Численность примерно тридцать-сорок тысяч единиц. Основная масса — стражи первого класса. Ничего серьезного.
— А что с их хозяевами? Нашли?
— Наша разведка до сих пор не обнаружила живых... как и артефакты, о которых нас предупреждал лорд-командующий Рагрос.
— Почему не обнаружили? — нахмурилась Сатта. — Они же должны фонить, как проклятые.
— Техники говорят, что не могут засечь излучения. Возможно, противник использует мощные сейфы-хранилища, которые частично блокируют фон.
— Мы бы все равно что-нибудь почувствовали. Надеюсь, артефакты с ними… Действуем по моему плану — подпустите этих сволочей поближе и только после этого вырубайте стражей.
— Но… лорд-командующий Рагрос настаивал, чтобы мы обезвредили скелетов с максимально возможного расстояния.
— И упустили их хозяев? — фыркнула Сатта. — Нет уж! А вдруг артефакты где-то спрятаны? Мне нужны пленники для допроса. Выполняйте приказ!
— Слушаюсь! — отрапортовал Болеорд разворачиваясь.
Но женщина уже не обращала внимания на подчиненного, размышляя куда пространственники — а уже было ясно, что это они — спрятали ценнейшие артефакты. И как они ухитрились настолько хорошо изолировать мощные энергетические объекты, что ни ее техники, ни спецы Рагроса до сих пор не обнаружили пропажу.
Или Рагрос ей соврал?
Сатта на секунду задумалась. Фон города снизился настолько, что оборудование должно было засечь сильное излучение. Например, великий артефакт, доставшийся ее коллеге из центра был как на ладони.
Впрочем, коллегами они были условными. Сатта подчинялась напрямую генералу Човалу, который первым высадился на Зеранг, а войско Рагроса было частью сил генерала Цополя, который высадился вторым и командовал значительно большим контингентом.
Надо сказать, что хотя оба генерала принадлежали одной расе и работали на Лигу, они отчаянно конкурировали между собой… как и их подчиненные. И немудрено — кто захватит больше дворцов, потеряет меньше солдат и лучше себя проявит, тот в конце получит больше ресурсов и поддержки от Лиги.
Пока с большим отрывом лидировала эта сволочь Цополь, что сильно раздражало Сатту — когда-то она отвергла Цополя, предпочтя его Човалу, и бывший ухажер этого точно не забыл.
Но еще больше женщину раздражало, что ей приходится работать на конкурента. Она, офицер с огромным боевым опытом и послужным списком, должна просто охранять вход, пока Рагрос захватывает дворец и снимает все сливки.
Да ее армия чуть не погибла! На подходе к дворцу школы Тела Тоша они столкнулись с сильнейшей бурей. Командованию, естественно, на это было наплевать и никакая компенсация Сатте не светит.
Однако, уже внутри она выяснила, что в захват дворца вмешалась третья сила. Причем вмешалась настолько успешно, что командующий Дорсон помер, а его заменил этот выскочка Рагрос. На этом положительные новости не заканчивались — Рагрос ухитрился потерять великие артефакты!
Тогда Сатта поняла — это ее шанс. Если она проявит себя, то улучшит позиции Човала, а следовательно, и ее личная награда вырастет. Да если все пойдет как надо, то захват школы Тело Тоша припишут именно ей! Надо лишь поймать пространственников и выпытать, где они спрятали добычу. И плевать, что Рагрос неоднократно предупреждал, насколько это изворотливые типы. Его советы могли быть простой уловкой.
Кроме того, пространственникам некуда деться!
Единственный путь побега — секретный туннель между дворцами, который, к сожалению, до сих пор был недоступен войскам Лиги. Но попасть в туннель можно лишь с гостевой площади, а у Сатты имелось достаточно солдат и техников, чтобы остановить противника. С этим проблем не будет. Сейчас важнее не напугать древних раньше времени, чтобы они приблизились, а то сбегут в город и их поймает Рагрос…
