— Я не справляюсь, — воскликнула Мирам. — Что делать?
— Уменьши поле контроля! Держи столько стражей, сколько сможешь.
Дальние скелеты тут же попадали, зато передние перестали шататься. Но их было очень мало — полторы тысячи от силы.
— Все вперед! Кто захватит этих ублюдков, получит пятьдесят очков славы лично от меня, — раздался пронзительный женский вопль.
Алекс не знал о чем речь, зато солдаты явно знали, судя по энтузиазму, с которым они рванули к нему. Врубившись в толпу безголовых, они тут же разметали переднюю линию и принялись за вторую.
Теперь преимущество и в силе, и в количестве перешло к лиговцам.
Дирижабли не отставали — сразу три из них зависли над артефактами и в них открылись люки. Сейчас оттуда посыплется десант. Мирам тут же бросила на защиту пару сотен стражей, но их надолго не хватит.
Взгляд Алекса заметался по полю. Подсказок он не видел, а все заготовки кончились. Еще немного и все будет потерянно: старейшины, артефакты, Мирам, свобода... А он сам даже не может вступить в бой, так как энергии почти не осталось — слишком много ее ушло на бесполезную маскировку великих артефактов…
Артефакты? Мысль зацепилась за слово…
— Вассанда! Сюда! — заорал он во все горло.
— Я… начала было говорить возникшая рядом тень, но Алекс ее не слушал — слишком медленно та говорила.
Выцепив двадцать стражей-сержантов, переносящих ванны со старейшинами, он притянул их Доменом и нырнул в щель под землей, благо после недавней катастрофы проблем с укромными уголками не было, а благодаря Домену им всем хватило небольшой полости…
Дальше Алекс просто выхватил один из двенадцати очищенных артефактов и забросил над собой.
«Вы это искали? Держите!»
БАМ!!!
Взрыв медузы, стоимостью в миллиарды кредитов, получился эпичным — волна энергии легко проникла через многометровый слой земли, однако Домен пропустил импульс через себя. Правда, резерв практически обнулился.
Но навык справился.
Алекс тут же активировал Восприятие. К счастью, город тоже справился. В смысле выстоял. Впрочем, это же был не перекрут, нарушающий топологию пространства, а «всего лишь» огромный выброс энергии…
На остатках резервов он вытянул всю компанию наружу, воссоздал сеть меток и заорал:
— Мирам! Поднимай кого можешь.
— Сейчас, — заторможенно ответила та.
Только после этого Алекс осмотрелся.
Взрывная волна смела дирижабли куда-то за пределы видимости. Скелетам и лиговцам также досталось — часть улетела за к зданиям вдали, а некоторых просто вбило в землю. Вот их Мирам и пыталась сейчас поднять.
Вышки частично разрушились, к сожалению, не все. Примерно треть выстояла и даже функционировала, вызывая уважение к своим создателям.
— Что это было?! — ошеломленно произнесла Вассанда.
— Я взорвал один из артефактов, — коротко пояснил Алекс, продолжая вливать энергию в Око — больше он ничего делать не мог.
— Мощно… даже не знала, что их можно взорвать.
— У меня большой опыт в этом деле.
— Ты безумец, — с чувством произнесла женщина. — Ты знаешь, что артефакты называют еще глазом Силы? А ты только что его... выколол.
— Сила на это обидится? — деловито спросил Алекс.
— Нет. Кроме того, они же не заряжены…
— Тогда не отвлекай меня по пустякам. Лучше проверь старейшин. Надеюсь, они живы…
Скелеты тем временем поднимались. Из тех, что не улетели, в «рабочем» состоянии находилась примерно четверть, а в «пригодном для боя» и того меньше. В результате от грозной тридцати пятитысячной армии осталось две с половиной тысячи калек, и полторы тысячи бойцов.
Калек Алекс направил на долбежку вышек, а бойцов выстроил перед собой кругом.
Лиговцы медленно приходили в себя. К счастью, взрыв они пережили куда хуже скелетов. Возможно потому, чтобы были более сложными существами и сильный импульс ударил им по ядру, тогда как скелеты просто… перезагрузились.
Но если ничего не делать, то адепты постепенно придут в себя и ринутся добывать свои очки славы, что бы это ни значило.
Поэтому ближайших врагов без затей перебили, а остальные, почему-то не спешили подходить. Видимо, умели считать до двенадцати и понимали, сколько еще «бомбочек» осталось у сумасшедшего противника.
Так или иначе примерно полминуты Алекса и компанию никто не трогал. Дирижабли также больше не появлялись. Времени хватило, чтобы добить оставшиеся вышки.
— Канал на месте, — облегченно выдохнула Вассанда. — Идем!
— С удовольствием.
В ту же секунду Алекс почувствовал тянущую силу. Все! Их долгая миссия по захвату пяти дворцов закончилась. Нельзя сказать, что все прошло гладко, но в чем-то им даже повезло — они не только лишили Лигу двенадцати… нет, одиннадцати артефактов, но и заперли часть войск. Если повезет, то надолго.
Пусть теперь посидят и подумают над своим поведением…
* * *
Сатта со стоном выползла из-под обломков стены и подошли к проему стене. Проем, кстати, появился тут благодаря ей — это она его пробила своим телом.
— Кххх… Что произошло?! — спросила женщина вслух, выкашливая пыль.
Но рядом никого не было, чтобы ответить.
Сатта активировала чудом сохранившийся браслет на руке.
— Болеорд! Ты меня слышишь?
Но личный помощник и иногда походный любовник для снятия напряжения, не отозвался.
— Дьявол! Они сейчас уйдут, — застонала Сатта и, переключившись на общий канал, заорала. — Кххх… Все, кто меня слышит, задержать этих ублюдков! Даю двести очков славы!
Но в этот момент, фигуры на бывшей гостевой площади, которая сейчас походила на небольшой котлован, задрожали и исчезли, а женщина осознала, что ее планы, опередить Рагроса только что пошли на дно.
И теперь им нужно не конкурировать, а очень хорошо сотрудничать, чтобы вообще выжить. Сатта прекрасно понимала, в какой ситуации находится и что по этому поводу подумает руководство. Даже если Човал ее попытается спасти, это произойдет нескоро.
Глава 27: Возвращение
Дворец школы Голос Неба. Гостевая площадь.
Алекс с Вассандой отсутствовали несколько дней, но за это время дворец школы Голос Неба преобразился. Например, гостевую площадь не просто полностью восстановили, а превратили в настоящий крепость-лабиринт: укрепленные стены, десятки десятиметровых башен без окон и дверей и источающих явную угрозу, а вместо красивых плит положили специальное покрытие, реагирующее на малейшее прикосновение.
