И среди эти криков чаще всего звучало слово Сувра…
Через час Лишан подплыл к мастерам. Его лицо было мрачнее тучи.
— Господин генерал, что вы намереваетесь делать дальше? — отважился спросить Колоброн.
— Ждать… молча, — произнес генерал таким тоном, что ни у кого из присутствующих не возникло желания продолжить разговор.
Впрочем, ожидания продлились недолго. Через некоторое время возле клетки появился проход и оттуда вынырнул адепт…
Некоторое время назад ученик Цвата радовался прибытию спасателей, а сейчас к ним заявился еще один гость, вот только в этот раз никакой радости Инсат не испытывал.
К ним пожаловал господин Язирг — специальный представитель совета старейшин Школы ледяных игл и адепт стадии Формирования ядра. Естественно, что высокопоставленного гостя какому-то там подмастерью никто и не подумал представить, Инсат подслушал его должность из разговора Язирга с Лишаном.
Это было несложно — гость так орал на Лишана, что казалось убьет бедолагу. Но обошлось.
Внутреннюю структуру льдышек подмастерье знать не знал, но судя по побледневшему лицу генерала, Язирг был чрезвычайно важной шишкой в иерархии Школы.
Сразу после генерала тот переключился на мастеров Митточа и крики продолжились. Инсат сделал все возможное, чтобы стать как можно незаметнее, к счастью, на него особого внимания не обращали.
— … Почему, идиоты, вы меня не дождались?! — ревел Язирг. — Вас же предупредили, что я скоро прибуду! Если бы я был на месте, Сердце льда не похитили бы!
— Господин Язирг, мы не могли вас ждать, — попытался оправдаться мастер Колоброн. — Вторая команда уже тянула сюда Червя. Мы должны были действовать синхронно. Задержки в таком деле недопустимы… И, при всем уважении, мы начали вовремя, это вы опоздали. Вы же должны были прибыть сюда днем раньше...
«Ой дурак!» — в этот момент Инсату захотелось оказаться как можно дальше и от Колоброна и от Язирга. Желательно в соседнем секторе. Как можно было обвинять разъяренного адепта, что может тебя убить просто взглядом?
Зря Колоброн это сказал. Ох зря…
Гость аж поперхнулся, а потом по клетке разошлась волна холода. На секунду показалось, что великий артефакт вернулся и снова заполняет пространство своими вибрациями…
— Уважаемый… — захрипел Колоброн, который находился прямо перед разъяренным адептом, — Прошу вас….
Больше мастер ничего не смог из себя выдавить — его пухлое лицо начало синеть, а язык распух. Положение спасла Халая. Она выскочила вперед, закрыла собой Колоброна и бесстрашно обратилась к Язиргу.
— Господин! Вы атаковали грандмастера корпорации Митточ. Немедленно остановитесь, иначе будут последствия! Мы вам не какие-то там проходимцы. И не забывайте, что только благодаря нам вы знаете, кто похитил артефакт. А защищать его — вообще не наша забота. Мы должны были лишь организовать проход, и мы это сделали!
Глаза Язирга опасно расширились. Но, очевидно вспомнив, что перед ним адепты, которых действительно нельзя вот так просто убивать, он силой заставил себя успокоиться, с интересом посмотрел:
— Атаковал? — неторопливо произнес представитель совета старейшин, — Если бы я его атаковал, он бы уже помер. Нет, я просто сержусь, а когда я сержусь окружающим обычно становится плохо… Ладно, роль Митточа в похищении Сердца льда мы обсудим позже, а сейчас я хочу услышать ваши выводы, куда именно подевался артефакт? Пленные до сих пор не сказали этого Лишану.
«Вроде пронесло, — облегченно подумал Инсат. — Вот ведь монстр! Неужели в поясе все такие? Но как он интересно добрался сюда? Он же прибыл один, без сопровождения мастеров Митточа… Язирг дикий мастер? Ммм... Пожалуй, я такие вопросы задавать не буду. Может мастеров он и не тронет, но на мне точно отыграется. Вон как глазами вращает…»
Халая тем временам кивнула коллегам и Колоброна утащили за ее спину. Женщина же продолжила:
— Если вы позволите, мы с мастером Голгом оценим ситуацию. Нам нужно несколько минут, чтобы заглянуть в поле Червя и проверить следы похитителей, понять куда и как они сбежали. Мы бы сделали это раньше, но господин Лишан не выпускал нас из клетки...
— Довольно обвинений, генерал все сделал правильно, — раздраженно произнес Язирг. — Только я могу позволить вам исследовать место преступления. Действуйте, но чтобы через пять минут были здесь.
Больше гость ничего не сказал, но выразительно посмотрел на остальных мастеров, отчего Инсат нервно сглотнул… К его большому облегчению, Халая и Голг вернулись даже раньше.
— Поле Червя все еще нестабильно, — начала женщина, — но я могу ответственно заявить, что преступники ушли по каналу, который мы проложили. Следов других транспортировочных коридоров мы не обнаружили…
— Куда ведет ваш канал? — перебил ее Язирг.
— На Гаматею, господин. И если вы хотите догнать преступников, то у нас есть все шансы для этого. Передвигаться в транспортировочном коридоре с фонящим артефактом довольно сложно. Я вообще удивляюсь, как похитителям это удалось. Видимо, у них большая команда и очень хорошие специалисты. Однако на нашей стороне мастер Заддл. Он — прекрасный червоходец и доведет нас до Гаматеи всего за четверть часа.
— Но разве канал не исчез? — вдруг вмешался Лишан. — Вы же говорили, что канал временный и мы должны торопиться. А сейчас выясняется, что он все еще на месте. Как так?
Халая вздохнула, словно разговаривала с любопытным ребенком, и терпеливым тоном принялась объяснять:
— Канал — это как русло реки. Река почти высохла и плыть по ней невозможно, но само русло еще на месте. Другим по нему не пройти, однако мастер Заддл может нас по нему провести. Правда, мы сможем взять не больше десятка бойцов.
— Этого хватит, — оскалился Язирг. — Лишан! Выбери девятерых лучших солдат. Живо! Я должен догнать этих ублюдков!
***
Где-то на пути к Гаматее. Алекс.
Магнит исправно тянул хозяина к Гаматеи, но… не так быстро, как хотелось. Находящийся рядом артефакт болтало, и большая часть усилий уходила не на само путешествие, а на удержание непослушного Сердца льда в транспортировочном коридоре.
Еще одна незадача — коридор быстро деградировал. Того и гляди скоро развалится. В какой-то момент даже транспортировочный пузырь исчез, а стенки опасно сблизились и теперь артефакт изредка, но задевал их, отчего и так потускневшая линия опасно вибрировала.
Что делать в подобных ситуациях Алекс не знал. Бросать добычу нельзя, нести — неудобно. В конце концов плюнул на сложности и упрямо тащил артефакт дальше, борясь с болтанкой и тихо матеря митточевцев. Ну неужели нельзя было сделать конструкцию понадежнее, чтобы он с комфортном сбежал в другой мир с награбленным добром?
Однако, разваливающийся коридор — это было только полбеды, главная проблема заключалась в расходе энергии, которой с каждой минутой приходилось тратить все больше, хотя, казалось бы, первоначального импульса хватит на все путешествие. Обычно же всю работу выполнял старший братец.
