По этой причине мертвый песок просто не достигал транспортировочного коридора.
Туч успел рассказать, что когда Митточ желает наказать мир, например, за нарушение договора, неуплату, укрывание дикого мастера и еще за какую провинность, то просто разбрасывает тонны заразы возле основного тела Червя, после чего пространственные течения искажаются, а кольцо песка, окружающее столб света, сдавливает его как удавка, что полностью разрушает туннель.
Если же просто рассыпать пыль внутри столба, то ее уносило в неизведанные дали и ничего не происходило…
В последний раз прокрутив в голове предстоящие действия, Алекс открыл контейнер и решительно вытряхнул содержимое перед собой. У него имелась одна попытка — на повторный эксперимент мертвого песка просто не хватит.
После того как Восприятие обрело возможности слабого телекинеза, оно отлично управляло мелкими частицами. Этой особенностью Алекс и воспользовался — простым вниманием, усиленным Восприятием, он распределил мертвый песок перед собой и словно огромной рукой стал подталкивать к транспортному коридору.
Получилась не удавка, о которой рассказывал Туч, а нечто вроде задвижки шириной в полкилометра.
Слабовато конечно, но в отличие от метода Митточа, крупинки выстроились в идеальную дугу и как огромный нож одновременно ударили по столбу…
Крак!
То ли старший брат не ожидал такой подлости, то ли транспортировочные коридоры имели крайне сложную структуру, не терпящую грубого вмешательства, но эффект проявился мгновенно — светящаяся линия моргнула и исчезла.
Алекс прислушался к ощущениям. Присутствие Червя ощущалось, но приглушенно. Словно тот находится очень и очень далеко. Что характерно показатель среды не изменился:
[Среда: Подавление / Малая совместимость]
Получается Кластер по-прежнему блокирует часть его возможностей, но океан света все еще помогает быстро набирать энергию.
Отлично!
Некоторое время он висел в пустоте, наблюдая за океаном света. А вдруг Червь сейчас появится в другом месте? Но видимо транспортировочный коридор мог вести лишь в центр гостевой зоны, которая ощущалась где-то далеко под ногами.
Одной заботой меньше.
Однако имелась вторая проблема — песка слишком мало и со временем он вымоется из этого места. С этим Алекс ничего поделать не мог — дополнительных запасов у него не было. Но он не сдавался. Восприятием собрал пыль в небольшой шар, обернул вокруг него сеть меток и оставил над центром гостевой зоны. Некоторое время эта конструкция за счет жесткости удержится на месте, а потоки не будут ее сносить, так как шар из мертвого песка сам по себе блокирует все пространственные течения в этом месте.
Если повезет, то шара хватит на все два месяца. А Алексу пора двигаться дальше…
***
Открытый космос между Землей и Альфа-Центавра. Генерал Лишан.
Больше сотни тысяч адептов висели в открытом космосе. Хотя если присмотреться, то не совсем в открытом — потерянную армию Школы ледяных игл окружала едва видимая клетка размером три на три километра. Ее каркас состоял из прутьев толщиной с руку.
В центре конструкции пульсировало нечто похожее на двухметровую медузу синего цвета. Рядом с ней расположились несколько сотен офицеров, связисты, самые сильные воины и ценные специалисты.
В общем, цвет армии.
Дальше находились элитные подразделения, а за ними все остальные. При этом практически все адепты не двигались, некоторые потому что-то не умели летать в открытом космосе, другие ради экономии энергии…
В настоящий момент клетка использовалась не по прямому назначениею, которое следовало из ее названия, то есть не для удержания врагов. Впрочем, в мире адептов сложно было кого-либо удивить подобным подходом — разумные часто проявляли фантазию и необычную гибкость в использовании навыков, даже таких базовых, как клетка. На то они и разумные! Ведь любой навык можно было использовать не по назначению.
Да и что, собственно, считать назначением, если умения — это просто способ управления энергией и чем разумный более искусен, тем больше применений способностям он способен найти.
Для этого достаточно было просто пошевелить мозгами.
Генерал Лишан дураком не был, поэтому быстро сообразил, как можно сохранить армию и, придя в себя, первым делом приказал создать огромное убежище, куда загнал всех подчиненных. То есть в данном случае клетка служила защитой от внешних сил, которых генерал всерьез опасался.
И на то имелись серьезные основания! До сих пор Лишан не знал, как они тут оказались. Но что-то подсказывало, что без злой воли не обошлось. Значит, у них есть как минимум один враг. Причем, и это отвратительно, враг знает, где они находятся.
Интересно кто бы это мог быть? Перечень не такой уж маленький: многочисленные конкуренты школы, Митточ, земляне или тот самый Алекс, расправы над которым с нетерпением ожидала Иелана, не разрешая армии отправиться на захват планеты. Вполне возможно, что слухи о гибели землянина оказались преувеличенными.
Трупа-то никто не видел.
У Лишана было время внимательно рассмотреть все версии, конечно не сразу после переноса, а уже после того, как он остановил панику, вытащил двух слегка помятых мастеров Митточа из рук разъяренных бойцов, второпях выстроил клетку и с трудом загнал в нее солдат.
Генерал мог гордиться собой — ни один из его подчиненных не погиб и не пропал. Даже бойцов, которые в самом начале улетели в открытый космос и не могли самостоятельно вернуться, выловили немногочисленные летательные аппараты, которые Лишан предусмотрительно захватил с собой…
С тех пор прошло достаточно времени и каждый миг армия находилась в полной боевой готовности, ежесекундно готовая отразить нападение… однако за ними никто не приходил.
Это хорошо, но к сожалению, покинуть этой район они также не могли. Небольшой шанс имелся лишь у старшего мастера-приручителя по имени Хаккан. Идиот все рвался запрыгнуть обратно в поле Червя, утверждая, что у него получится и что он приведет помощь. А когда ему приказали не дергаться, Хаккан от возмущения нагрубил Лишану. Пришлось напомнить кто тут главный и, получив пару ласковых зуботычин, мастер обиженно умолк.
Может Хаккан бы и справился бы, но отпускать его генерал не собирался, так как никому не доверял. Даже «дружественной» корпорации. Кому мастер расскажет о случившемся? Куда пойдет? И, что самое важное, кого приведет обратно? Союзников или врагов?
Нет уж! Генерал отлично понимал текущую ситуацию в Кластере, а неудачи Школы не были для него секретом, поэтому он решил первым выйти на связь, даже если это раскроет их местонахождение.
Один из врагов все равно знает их позицию. Чего уж тут скрываться. Тут торопиться надо!
По правде говоря, риск обнаружения Сердца льда был не таким уж большим. Пусть за артефактами охотятся, но это удовольствие недешевое, требующее времени, тщательной проверки данных, спецоборудования и много чего еще. Гораздо хуже если искать станут не какой-то абстрактный артефакт, а именно Сердце льда, что непременно случится, если слухи о фиаско льдышек распространятся по кластеру. А они распространятся, дай только время.
