Максимум, на что мог надеяться землянин — это чуть быстрее набирать энергию, но проблемы с навыками сводили на нет это преимущество. Если разобраться, то лучше всего тут себя будут чувствовать рукопашники. Впрочем, для стадии Формирования ядра с ее увеличенным контролем окружающего пространства это было общим правилом в любом месте.
Поэтому рассчитывать придется на копье и вибрации разрушения.
Но почему же великие артефакты так плохо работают? Название «великие» как бы предполагало более внушительный результат.
После недолгих размышлений Алекс предположил, что вся их энергия идет на поддержку Другой стороны. А что? Разумной цивилизации тут нет… что тогда питало защиту Зеранга все эти тысячелетия? Вероятно, те самые великие артефакты…
— Что там?
Поднявшись на очередную плиту, он увидел труп в сером балахоне, скатившийся в неглубокую расщелину.
Один из адептов из команды Ивала!
Вот только что его убило?
Алекс замер и принялся ощупывать окрестности. Пусть Восприятие сообщало искаженные данные, но других дистанционных способов получения информации у него пока не было…
Глава 22: Красная долина
Сдавленно ругаясь, три фигуры приземлились на красный камень.
— Бездна! Навыки через раз срабатывают, мир странный, никого нет... Да я до последнего не верил, что мы выживем, — возбужденно воскликнул первый адепт, поднимаясь с каменной плиты и облегченно ощупывая себя, словно не веря, что все закончилось. — Хотя это было не так опасно, чем когда приручители кинули нас помирать. Помните? Вот тогда я решил, что это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО конец…
— Интересно, кто были те двое, что проложили маршрут до Зеранга? — задумчиво пробормотал второй и самый высокий адепт.
В отличие от первого второй стоял спокойно, казалось его не волнует окружающая обстановка или то, что они выжили.
— Никогда их раньше не видел. Но это без всяких сомнений сильные мастера. Может даже из небольшой школы, о которой мы ничего не знаем и которая сумела сохранить часть знаний, — глубокомысленно заметил первый.
— Не похоже, чтобы те парни друг друга знали, — хрипло произнес третий адепт.
— В любом случае мы живы только благодаря им. Я бы не отказался взять их в свою команду, — первый явно не хотел упускать инициативу и всем видом показывал, что знает чуть больше остальных.
— Как будто им нужны попутчики типа тебя, — рассмеялся хрипун, сплевывая пыль, которой наглотался за время полета. — К этим двум кто угодно пойдет, достаточно им клич бросить.
— Возможно братья, возможно… но речь сейчас не о них, а о нас. Что думаете делать дальше?
На эти словах адепты умолкли, переглянулись и разошлись по сторонам, образуя небольшой треугольник…
Пока троица добиралась до Зеранга, они были частью одной большой команды и драться им не было никакого смысла — зачем тратить силы друг на друга, когда перед тобой явный враг? Куда разумнее было сначала отбиться от Лиги, а что делать дальше можно решить потом.
Но вот это «потом» настало…
Не считая недолгого падения с небес, во время которого говорливый, дылда и хрипун даже объединились и создали общий защитный купол, они видели друг друга в первый раз, а поскольку все дикие мастера были ребятами скрытными и нервными, то о глубоком доверии речи пока не шло.
Вместе с тем дикие умели быстро думать, поэтому с ходу на коллег бросаться не собирались. И тем не менее каждый влил в защиту максимум энергии.
— Предлагаю не делать глупостей, — торопливо произнес первый, чей энтузиазм по поводу удачной высадки уже сошел на нет и сейчас он, нервно сжимая кулаки, пытался удержать в поле зрения сразу обоих потенциальных соперников. — Мы друг друга плохо знаем, но совершенно точно мы — не враги! Если подеремся, от этого лишь Митточ с Лигой выиграют.
— Согласен, — кивнул второй, продолжая при этом внимательно следить за «коллегами».
— Но и друзьями нас назвать сложно, — прокаркал хрипун. — Что ты предлагаешь?
— Мы все сюда пришли не за сокровищами, а за знаниями, — начал рассуждать первый. — А знания — такая вещь, которую легко поделить на троих. Так что предлагаю создать временный союз. Для начала представимся, меня зовут Гован…
— А если найдем что-то ценное, Гован? — не сдавался хрипун.
— Вот тогда и решим. Сокровища — не главное. Ведь мало найти нечто ценное, потом надо еще выбраться отсюда с этим барахлом. Не забывай, что даже сюда мы добрались с проблемами, а выбраться обратно будет гораааааааздо сложнее. Флут не позволит тебе так просто покинуть Зеранг.
— Но Зеранг же поднимается, — удивился хрипун. — Через несколько лет любой дикий мастер сможет покинуть планету. Разве нет?
— С чего ты взял?
— Это было в материалах Митточа…
— Вот ты наивный! — хохотнул Гован. — Ты веришь этим ублюдкам, после того как они кинули нас под пушки Лиги? Нет, Зеранг никогда полностью не покинет аккреционного диска, поэтому так просто отсюда не убежишь. Я уверен в этом.
— Но Митточ же здесь, — не сдавался хрипун. — Значит, выбраться можно.
— Я не говорил, что нельзя. Я сказал, что это будет сложно. И как ты правильно заметил, приручители уже здесь, причем они прибыли большим отрядом. Вот почему мы обязаны объединиться. Я не шучу, это вопрос нашего выживания, — Гован обвел спутников тяжелым взглядом. — Кроме того, когда мы полетим обратно, то натолкнемся на войска Лиги. Вы же не думаете, что они любезно свалят куда-нибудь? Напротив, они подготовятся еще лучше и притащат дополнительные войска, чтобы встретить нас с распростертыми объятьями. Вот Лига обрадуются если мы им сокровища принесем. Уверен, даже спасибо скажут. Правда потом в рабский ошейник посадят. Так что найти ценности — гораздо легче, чем сохранить их. Поэтому повторю вопрос — вы в моей команде?
— Почему эта команда твоя? — возмутился дылда. — Раз уж объединяться, то нужно выбрать главного общим голосованием.
— А как, по-твоему, это нужно сделать? — усмехнулся Гован.
— Ну… обычно лидер — это самый сильный адепт в команде.
— Разумно. Тогда смотри… ты и наш хрипловатый друг — Коснувшиеся. А я — Носитель! Поэтому предлагаю выбрать меня главным, пока мы не найдем отряд покрупнее. Согласны?
Для усиления эффекта Гован «дыхнул» Силой. Оба собеседника недовольно отстранились, но, почувствовав знакомые вибрации, немного расслабились. По крайней мере перед ними дикий мастер. Можно сказать, коллега, а не чужак.
— Ладно, я принимаю твое командование… — буркнул дылда.
— Я тоже, но предупреждаю, что все что я найду — мое! — добавил хрипун.
— Замечательно! Тогда надо понять, где мы оказались и куда идти, — обрадовался Гован. — Но сначала скажите свои имена…
