— Фоб и Нильда, — представил коллег Арт. — Недавнее пополнение. Брат и сестра. Сами добрались до Зеранга.
— Ого! Это сильно! — кивнул землянин, вспоминая, чего ему стоило пробраться на планету.
Конечно она стала ближе, но добраться до нее вдвоем было невероятно сложно…
Адепты имели одинаковые светлые волосы, вытянутые лица и печальные глаза, словно ничего в жизни их не радовало. Сложно было разобрать, кто из них кто.
Судя по Арту, он еще не пришел в себя после неожиданного захвата. Но похоже еще больше его удивляло то, что они спокойно парят над толпой врагов.
— Давно шпионите? — окликнул его Алекс.
— Мы не шпионим, хотя… уже полчаса.
— А чего сразу не подошли?
— Ну… — Арт замялся, — Тебя же мы не видели, а со стороны сложно понять, что тут творится. Пытались разобраться. Я понял, что это ты, только по твоему Домену. Слишком долго мы с тобой путешествовали вместе… Проклятье! Что вообще происходит?
— Это наемники, — любезно сообщил Алекс.
— Вижу, что наемники! А куда они идут и почему ты с ними?
— Все просто. Я их уговорил перейти на нашу сторону.
— Как? — изумился Арт.
Унылые лица Фоба с Нильдой также на мгновение вытянулись, но тут же вернулись в исходное состояние вселенской печали.
— Личная харизма, — рассмеялся землянин. — Ну и небольшая демонстрация силы.
— Ты нас не обманываешь? — неожиданно спросил один из спутников Арта.
Голос больше подошел бы роботу, настолько мало в нем было эмоций, поэтому Алекс не разобрал, мужчина это или женщина.
— Ты кто? — прямо спросил он.
— Я Нильда, — безжизненно ответила светловолосая женщина.
— Давайте я вам кое-что покажу…
Пришлось звать Хабуна, который достал и продемонстрировал несколько пленных в ошейниках, прежде чем Нильда убедилась, что подозрительный адепт на летающем экране не перешел на сторону врага и не ведет армию на захват дворца Резонанса.
У Алекса же к женщине никаких претензий не возникло. Проверка так проверка. Уж лучше легкое недоверие, чем тот бардак, что творился в начале, когда диких без разбору приглашали в школы, а потом они сбегали вместе с информацией и знаниями.
Но главное, что трое разведчиков тащили с собой оборудование для связи с древними, а именно это сейчас и требовалось…
Нильда незамедлительно связалась с куратором. Правда, на той стороне отказывались поверить в десятки тысяч наемников, которые жаждут работать на древние школы, и женщине долго пришлось доказывать, что она сама не переметнулась к лиговцам, что ее не захватили и что она не сошла с ума…
Связь была отвратительной, оборудование жрало кучу энергии, хотя дворец был недалеко… но надо отдать Нильде должное, в конце концов она справилась с задачей, и куратор передал информацию наверх…
Через полчаса на связь вышла Вассанда и уточнила у Алекса несколько моментов относительно их путешествия, которые никто другой знать не мог. Лишь после этого с той стороны передатчика немного успокоились.
Завязался нормальный разговор. В конце куратор вежливо уточнил, сколько им еще двигаться и попросил идти прямиком к школе Резонанса. Мол там разберемся.
Алекс подозревал, что древние пока не очень хорошо понимают, что им теперь делать с внезапно свалившимся «счастьем» в виде огромной армии наемников, по количеству превосходящей даже силы кваргов…
Казалось все наладилось, но стоило им немного расслабиться, как небо стремительно стало краснеть.
— Мирам! Что случилось? — спросил Алекс.
— Лига проснулась, — мыслепакетом сообщил хранитель.
— Проклятье! Все-таки разобрались как нам помешать, — зло буркнул тот. — Сколько у нас времени?
— Не знаю! Я едва справляюсь. Еще немного и ловушек станет слишком много!
Алекс напрягся. Даже если буря не уничтожит армию целиком, а просто разгонит по долине, и наемники по одному доберутся до школы Резонанса, это повлияет на их желание работать с древними.
Не то чтобы у них был большой выбор, но для адептов из Пояса важно понимать, что новые хозяева отвечают за свои слова. Тем более Алекс лично пообещал им защиту…
Глава 4: Маркус
Погода стремительно ухудшалась. В дополнение к вспышкам в небе еще и ветер усилился, а горизонт так вообще скрылся за тучами пыли.
Наемники нервничали, обеспокоенно поглядывая вверх. Поэтому Алекс снял маскировку, показывая, что не бросил их.
— Тут становится опасно, — нервно произнес Арт, перекрикивая шум ветра. — Но мы можем еще уйти, только надо бежать прямо сейчас…
— Нет, — неожиданно вмешалась Нильда. — Нельзя бросать наемников. Они — наш единственный шанс выиграть войну.
Несмотря на спокойный тон, женщина явно была настроена решительно, чем сильно удивила землянина — он никак не ожидал помощи с этой стороны.
— Да их тут целая толпа! Пойми, эти ребята излучают слишком много энергии, — не успокаивался Арт. — Неужели ты не видишь этого? Я вообще удивлен, что буря не разразилась раньше. Алекс, на что ты надеялся? Ты же знаешь, толпами по Зерангу ходить нельзя…
— Дело не в излучении, — пояснил землянин. — Я контролирую его.
— Это как?
— Неважно. Но дело не в наемниках. Поверь мне, не они причина бури.
— А кто тогда?
— Лига. Они догадались, что их армия перешла на нашу сторону и сильно этим недовольны. Настолько сильно, что ударили энергией дворцов. Вот что провоцирует хаос. Но пока они не так хорошо обращаются с дворцами, как древние, поэтому у нас есть небольшая фора.
— Это сделала Лига? — изумился Арт. — Но тогда тем более нужно убраться отсюда как можно скорее! Скоро здесь будет жарко. А наемники… пусть пока разбегутся по долине. Соберем их позже.
— Не выйдет, — покачал головой Алекс. — Большинство из них не чувствует ловушек, а их стабилизационные браслеты отключены. Они не выживут без нас… Нильда права, их нельзя бросать, надо довести до дворца Резонанса.
— Но ты же помнишь, что случилось в самом начале. Когда мы пытались пробраться в школу Зоба в первый раз и как тогда попали под бурю! Мы едва выжили, а ведь там все были мастера пространства, которые отлично понимали, что происходит. И все равно нам пришлось тяжело. Мы выжили чудом. Поэтому нельзя здесь оставаться. Или ты хочешь сдержать бурю защитным экраном? Не выйдет! Рано или поздно у нас просто закончится энергия. Этот как заливать огонь ядреной огнушкой или воевать с морем. Все равно проиграешь.
— Не паникуй, я не собираюсь ни с кем воевать. Мы обгоним бурю.
— Но…
Однако Алекс больше не слушал Арта. Вместо этого спустился и крикнул Хабуна. Тот появился незамедлительно. Наемник сильно нервничал. Даже не спросил, откуда взялись трое новых адептов, и кто они такие.
