— У нас есть план? Что мы должны делать? — спросил офицер, подавшись вперед.
— Кризис — это не только проблемы, но новые возможности, — усмехнулся генерал. — Лига расколота, старые союзники нас бросили, но это же развязывает нам руки… Господа, очевидно, что Малован не сможет в одиночку контролировать все перевозки в Кластере. А значит, нашей родине понадобятся новые союзники, с которыми раньше мы не могли договориться из-за Лиги.
— О ком идет речь? О Митточе или корпорациях? — спросил Даграс.
— Точно не о Митточе. Для приручителей мы — молодые выскочки. Они спят и видят, чтобы Малован рухнул. С корпорациями мы уже сотрудничаем, но они жадные хищники и им веры нет. Еще посмотрим, чью сторону они примут в этом конфликте. Подозреваю, что свою. Остается Альянс школ Ваантана и персонально для нас это просто отличная новость, так как главные силы Альянса находятся в Поясе, куда мы все вернемся после миссии.
— Но ведь Альянс ведет дела с древними.
— Это можно исправить. Собственно наша разведка уже работает в этом направлении. Поэтому не позволяйте солдатам расслабиться или паниковать. Скоро они нам понадобятся. И помните! — тон генерала стал неожиданно жестким, а его третий глаз открылся и, казалось, стал гипнотизировать собравшихся, — Я не потреплю ни трусов, ни саботажников в своем окружении! Каждый должен выложиться на сто процентов. Каждый!
Произнеся речь, Цополь откинулся на спинку кресла и продолжил летучку уже своим привычно-спокойным голосом. Отдав все необходимые приказы, он отпустил офицеров.
Оставшись один, Цополь погрузился в медитацию. Это помогало сосредоточиться и получать подсказки Силы. Вообще, Цополь не был так уж хорош в этом деле, предпочитая подсказкам глубокий анализ, но тут во дворце Строителей пространства жила именно его Сила и генерал верил, что здесь его решения более верные.
А еще с помощью великих артефактов он надеялся повысить ранг с Носителя до Проводника, а также сменить, наконец, позорный одиннадцатый уровень на двенадцатый.
Да! В действительности Цополь мало чем отличался от продвинутого дикого и также нуждался в техниках закалки. В первую очередь ради этого и прибыл на Зеранг.
Кредиты и ресурсы стояли на втором месте. Хотя имелась у Цополя тайная мечта — стать главой школы пространства, ради дальнейшего развития и доступа к лучшим ресурсам и учителям. Раньше он бы посмеялся над своими планами, так как Лига не позволила бы существовать независимой организации мастеров пространства, но в свете новых обстоятельств… пожалуй Малован не откажется от лояльной ему школы.
Нужно было только уговорить гордецов-древних признать власть. Пока они держались, но… когда Зеранг окажется под властью Варба, древние уступят. Это будет в их же интересах…
* * *
Дворец школы Голос неба. Алекс.
Прием пациентов проходил прямо в личных покоях одного из старейшин и в строжайшей тайне. Знали об этом считаные адепты. Зоб лично попросил Алекса не светить лицом, объяснив это присутствием кучи наемников и диких во дворце.
Мол Разрушитель — стратегическое оружие и желательно держать его местоположение в секрете, чтобы враги не отследили. Поэтому пациенты прибывали инкогнито и успехами сильно не хвастались, а тихо сидели в том же дворце, ожидая начала миссии.
Режим секретности не стал проблемой для Алекса. Для него вообще мало что изменилось и, засучив рукава, он охотно принялся за старую и единственную «небоевую» профессию в своем арсенале. Жалел только о том, что не может параллельно развивать Хаос, а также довести Сферу до усиления.
Зато потихоньку росли Жало и Пустота разума, как наиболее активно используемые навыки.
В какой-то момент он так расхрабрился, что стал лечить древних в стиле сеанса одновременной игры в шахматы. То есть «впрыскивал» лечебную дозу эссенции одному пациенту, а затем переходил к следующему.
И так по кругу.
В результате скорость еще выросла и десяток адептов Алекс мог восстановить за четыре часа. По этому случаю он даже начал выплачивать свой долг Телу Тоша, благо что Лицун был в курсе операции и договорился с Зобом о «приоритетном обслуживании» своих братьев по школе...
Пациенты шли непрерывным потоком пять дней подряд. Всего Алекс восстановил почти три сотни древних, после чего взял отдых, так как почувствовал, что сильно устал и может начать ошибаться.
А еще он хотел отдохнуть перед началом миссии.
Правда с миссией возникла заминка — Зоб, ссылаясь на непредвиденные сложности, попросил подождать еще пару дней.
— Идут последние тесты! — объяснил он. — Вот-вот все будет готово. Нам нужно еще максимум два дня. Мы хотим сделать все так, чтобы нужные нам дикие могли проникать на Зеранг. А для этого необходимо сделать барьер проницаемым.
— А ты вообще уверен, что у вас получится? — поинтересовался Алекс.
— Ну разумеется уверен! — высокомерно заявил Зоб. — В конце концов это же мы создали Зеранг. Просто… специалистов осталось мало, а расчеты крайне сложны. Это тебе не какая-то там драка в поле, а сложнейшее искусство! Тут думать надо!
Алекс никак не прокомментировал похвальбы крикуна. Искусство так искусство. Тем более Зеранг действительно впечатлял, а заминка его устраивала. Поэтому вместо споров он нашел укромный уголок и просто лег спать.
А на следующий занялся своими делами.
В первую очередь, проигнорировав требования секретности, отправился к Ивалу — адепту, с которым они, вместе добрались до Зеранга и потом исследовали город Голоса неба.
Туннель Гаммалы привел его к небольшому особняку где-то в районе первой зоны. Помнится, когда-то на крышах подобных домишек они прятались от скелетов. Давно это было... Алекс аж вздохнул от нахлынувших воспоминаний.
Особняк окружали аккуратно подстриженные деревья, сильно отличающиеся от тех диких зарослей, что тут раньше водились. И кто только этим занимался? Может скелеты еще и садовниками прислуживать?
Алекс постучал в дверь. К счастью, хозяин был дома.
— Ба! Кого я вижу! Неужели знаменитый Разрушитель удостоил чести старого знакомого! — пробасил бывший глава серой гильдии, а ныне один из командующих «бездомными» — так на Зеранге называли всех диких мастеров, которые не могли добраться до своих дворцов и воссоединиться с Силой… — Заходи, расскажешь о своих подвигах, как ты увел целую армию из-под носа генерала Човала…
— И ты эту историю слышал? — поморщился Алекс, поднимаясь по ступенькам.
— А кто ее не слышал? Сюда перебросили наемников Човала еще несколько дней назад. Естественно, они не могли не поделиться своими впечатлениями о полете во время бури. А еще Арт забегал. Тоже много чего интересного наговорил. Так что я в курсе твоих похождений… как и любой другой адепт в городе.
— И что народ говорит на это?
— Радуется нашим успехам и поражению Лиги. Ха! Можно сказать, благодаря нашему знакомству мне наливают в каждой таверне.
