— Откуда тут таверны?
— Так здесь же большинство диких Зеранга околачивается. Нашлись предприимчивые ребята… не знаю из чего они гонят огнушку, но дрянь получилась забористая. Даже адептов двенадцатых уровней пронимает, не говоря уж о нас.
— Но у нас же война идет! — возмутился Алекс. — Куда только Зоб смотрит?
— В наши кошельки он смотрит. Как ты думаешь, кто выдает разрешение на открытие таверн? — весело спросил Ивал и тут же сам ответил. — Зоб и выдает. В Голосе неба ты вообще любым бизнесом можешь заняться. Главное, плати сбор и вперед. Причем плати чем угодно, подойдут кредиты, артефакты, очки славы…
— Что за очки славы? Я слышал такие у Лиги есть.
— И у нас теперь тоже. Это стандартная практика. В Поясе большинство школ так поощряют своих членов. Смотри, — Ивал потряс браслетом на руке. — Это хранилище очков славы. Их выдают за миссии или задания древних. Просто так за кредиты их не купишь. Браслеты контролируются хранителями дворцов. Они же и записывают очки славы или списывают, если ты хочешь что-нибудь купить. Все просто.
— И что такого ценного ты можешь за них приобрести? — заинтересовался Алекс местной экономикой.
— Да что угодно! Хоть огнушку, хоть партнера на ночь. Да-да, не смотри на меня так. Эти услуги тут уже появились, могу показать…
— Спасибо не надо.
— Верно. Тебе любая дама не откажет… А насчет очков славы — большинство ребят покупают доступ к техникам или учителям. Последнее особенно ценно, так как древних мало, они постоянно заняты, а хорошие навыки всем нужны. Даже если ты не принадлежишь к конкретной школе, то многому можешь научиться от местных. Тем более все школы тут, считай, близкие родственники и базовые умения у них похожи.
— Ясно. А вот мне никаких очков славы не предлагали, — сварливо заметил Алекс, но тут же вспомнил, что потребовал за свои услуги артефакты и замолчал, видимо Зоб и компания решили, что платить еще и очками славы — слишком жирно даже для Разрушителя…
— А давай я покажу тебе неплохую таверну, — предложил Ивал. — Огнушка за мой счет.
— Давай. Только не называй меня при всех по имени или Разрушителем. Я вроде как обещал, что не буду светиться. Лучше зови меня Мигелем, — попросил Алекс на ходу меняя облик.
— Мигель… подожди, я где-то уже слышал… — адепт на секунду завис. — А ты знаешь типа по имени Фрогл? Он прибыл вместе с нами на Зеранг.
— Знаю, — ответил Алекс, припоминая небольшую группу адептов, которая залезла в дом и наткнулась на скелетов. Тогда дикие еще не знали, как опасны пустующие дома… Помнится он тогда помог ребятам и как раз представился Мигелем на всякий случай. Однако, с тех пор они с Фроглом не встречались. И чего Ивал о нем вспомнил? Алекс задумчиво почесал подбородок и уточнил: — И как у Фрогла дела?
— Прекрасно. Способный мужик. Может забраться куда угодно. В Поясе его банду называли Взломщики из тени. Довольно известные грабители, между прочим. Даже я о них слышал.
— Так чего известному грабителю от меня нужно?
— Фрогл стал моим помощником. Разумеется, он давно догадался, что Мигель — это ты и всерьез решил расплатиться с тобой за спасение жизни. Но не деньгами, конечно. Фрогл сейчас расследует одно дело насчет тебя. Говорит, что кто-то сильно интересуется, какими умениями сейчас обладает Алекс-Разрушитель. Опрашивают наемников, которые с тобой были. Но кто стоит за расспросами пока непонятно.
— Да это может быть кто угодно, — отмахнулся Алекс. — Даже Зоб. Не говоря уж о Лиге или Митточе, у которых тут, наверняка, полно шпионов. Собственно, поэтому я и маскируюсь.
— Фрогл говорит, что это кто-то из своих. Он уверен, что ниточки ведут к Альянсу школ Ваантана.
— Пусть интересуются. Альянс слишком мелкий игрок. У них только один дворец.
— Ты слишком беспечно к этому относишься, — неодобрительно покачал головой Ивал. — И Альянс — не такой слабый, как ты о них думаешь. Да, они захватили всего один дворец, но там полно народу. Причем сильных бойцов. Более того, в Голосе неба расположен филиал Альянса. Никогда не угадаешь, кто его возглавляет!
— И кто же? — лениво спросил Алекс.
— Наш старый знакомый Язирг. Мужик здорово поднялся… Зоб еще в начале поставил этого умника на вербовку диких, и никто не понимал тогда почему. А вот когда Язирг стал главой посольства Альянса сразу стало ясно, что он из школьных. Теперь через Язирга ведутся все переговоры между Союзом и Альянсом. Так что если Фрогл прав, то именно Язирга велел узнать насчет тебя. Будет с ним повнимательнее.
— Мне пока Лиги хватает, чтобы еще думать о Язирге. Но спасибо за предупреждение. А сейчас пойдем лучше в твою таверну. Посмотрим, чем тут диких угощают…
Вечер, хотя время дня тут было понятием условным, Алекс провел в компании старого приятеля. Это помогло снять напряжение и хорошо расслабиться. Было приятно посидеть и поболтать. Жаль Арт не мог присоединиться. От Ивала землянин также узнал массу интересной информации о текущей ситуации.
Например, оказывается, диких во дворце Голоса неба, действительно скопилось немало, поскольку по причине безопасности всех вновь прибывших отправляли именно к крикунам — школы разумно решили, что лучше собрать всех неблагонадежных адептов в одном месте и следить за ними там, чем создавать мощную службу безопасности в каждой школе.
Тем более сюда прибывали не только дикие, но и простые адепты из Пояса, которые другие школы ну никак не интересовали, а отдавать их Лиге древние не хотели. Так например, Алекс с изумлением услышал, что сюда добрались квази с Сумаха.
Правда непонятно зачем.
— Ребята решили попробовать удачи с Силами пространства, — объяснил слегка захмелевший Ивал…
Через несколько часов Алекс попрощался с товарищем и направился во дворец Незримых путей на аудиенцию у Вассанды.
— Не ожидала тебя здесь увидеть, — призналась древняя. —Думала, что мы только на миссии встретимся.
— Ты тоже участвуешь?
— Разумеется. Куда вы без меня денетесь… И я, конечно, польщена, но что заставило тебя прийти сюда, вместо отдыха. Неужели соскучился?
— Во-первых, хотел поблагодарить, что ты не рассказала никому о Мирам, — улыбнулся Алекс — на подколки древней он не обращал внимания, слишком через многое они прошли.
— Раз ты ухитрился вынести хранителя из захваченного дворца — это твоя добыча. Тем более ты расплатился с Лицуном, насколько я знаю. И я даже не собираюсь расспрашивать тебя, как ты планируешь использовать Мирам. Хотя догадки у меня имеются. Но у каждого адепта должны быть свои секреты. Если это поможет добраться до Колодца — еще лучше. Кроме того, — Вассанда иронично посмотрела на землянина, — это я тебя должна благодарить. Ты же не взял с меня плату за «спасение».
— Хм… не взял, но кое-что мне от тебя нужно.
— О! Передумал насчет великого артефакта? — недоверчиво спросила древняя, поднимая брови.
