Поэтому Алекс двигался очень осторожно. Усилия были вознаграждены, когда он почувствовал огромный объект под собой — как минимум это был внутренний дворец. Значит Колодец уцелел.
Отлично!
Подобравшись вплотную, Алекс выпустил во все стороны импульс Силы. Если там внутри сохранилось нечто вроде хранителя, сигнал опознают. Или сработают системы безопасности. В любом случае надо дать знать, что он свой.
Некоторое время ничего не происходило, а потом его потянуло внутрь. Землянин не сопротивлялся и через секунду оказался внутри очень большом помещения, чьи стены терялись вдали.
Под ногами была знакомая узорчатая плитка — пол других дворцов покрывала аналогичная…
А вот киселя не было — видимо закончился давным-давно, но воздух во многих местах искажался, словно там стояли невидимые стекла. Это дополнительно мешало определить размеры помещения.
Должно быть именно так выглядели внутренние дворцы, когда в них заканчивались запасы энергии...
— Эй! Есть кто? — осторожно крикнул Алекс. Никто не ответил. — Мирам, проверь!
Стоило спутнице выпустить метки, как на них обрушился поток Силы. Она появилась сверху и ударила точно в землянина, однако тот с легкостью выдержал поток — ведь это была его Сила!
Интерфейс подтвердил догадку:
[Среда: Высокая совместимость]
Он дома! Вот только тут ему были не рады. Следовало разобраться, что делать дальше. А еще бы понять, кто это на него давит. Хранитель? Если так, то можно было подумать, что Алекс попал на стандартное испытание, какое он неоднократно проходил в других дворцах. Раз так, значит ему надо выдержать давление, а потом просто пойти на зов Силы.
По пути встретятся стражи-лейтенанты, но победить их будет несложно. После чего хранитель с ним заговорит и признает младшим учеником.
Все просто.
Немного успокоившись, Алекс двинулся вперед. На всякий случай Мирам не использовал, чтобы не нарушать чистоту эксперимента. Пусть лучше незримый наблюдатель видит, что гость применяет лишь Силу великой концепции Пространства. Однако артефакт Гульдара Алекс оставлять не решился и так и тянул за собой…
Он ориентировался на самый сильный источник энергии, который прекрасно чувствовал и без подсказок Мирам. Тем более тут не было киселя, которым мог бы создать помехи.
Так он прошел несколько километров. Несмотря на отсутствие энергии, пространство тут все равно было искажено. Но это не сильно мешало, поскольку Алекс легко избегал ложных маршрутов, а сильные аномалии его нисколько не смущали.
Через некоторое время он выяснил, что «стеклянные» стены были границами пространственных карманов, но преодолевались также без каких-либо проблем. Землянин даже не притормаживал.
Ощущение источника Силы становились все сильнее и сильнее. Наверняка это хранилище артефактов.
— Это где-то рядом, — пробормотал он, проходя насквозь очередную границу.
Однако за стеной его ожидал сюрприз — три скелета. Но не простых лейтенанта, а высших стражей! Увидев землянина, они лениво двинулись вперед.
Испытание, если это было оно, почему-то оказалось более сложным…
Глава 19: Судьба факира
— У меня есть сигнатуры других дворцов! — торопливо произнес Алекс, поднимая над головой металлическую пластину.
Зоб уверял, что пластина содержит мастер-сигнатуры всех выживших дворцов — и Союза и Малована — и потому является волшебным ключиком, открывающим все двери. Код на пластине должен был подчинить не только любого хранителя, но и успокоить высших стражей. Именно так другие команды намеревались подключать передатчики к артефактам. Драться с охраной никто не планировал.
По словам крикуна все школы Зеранга без исключения прописали код в своих защитных системах. Однако стражей пластина не впечатлила. Они даже не притормозили!
— Черт! — только и успел сказать Алекс.
Он машинально дернулся назад, но уперся спиной в стенку. Мгновенно запустил объемное сканирование и убедился, что заперт на импровизированной арене, противоположный конец которой находится в трехстах метрах…
В голове пронесся бой с троицей высших стражей, когда он дрался насмерть, чтобы Валентайн получила звание временного главы школы Резонанса. Но тогда им хотя бы дали время подготовиться…
«Хватит переживать! — оборвал себя Алекс. — Зато я знаю, как победить!»
В прошлый раз он просто взорвал стражей, как взрывал до этого артефакты. Справился тогда, справится и сейчас.
Снова запустив сканирование, он сосредоточился на изучении противника… Все высшие стражи имели уникальные тела, поскольку управлялись сознанием давно умерших адептов. Поэтому могли сильно отличаться. Тут было то же самое. Хотя троица перед ним явно принадлежала одной расе — двухметровые фигуры с невероятно широкой грудью и торсом, а также узенькими руками и ногами.
Со стороны это смотрелось даже немного комично. Впрочем, ноги-спички не мешали стражам шустро передвигаться, и они уже находились в тридцати метрах от нарушителя.
— Мирам, действуем! — Алекс послал сигнал спутнице, прыгая за спины металлических воинов.
Ему нужно было выгадать совсем немного времени на подготовку, после чего он покажет местному хранителю, что не стоило связываться с Разрушителем.
Лишь бы само убежище выдержало взрывы…
Однако прыжок переместил его не к противоположному краю арены, а вынес прямо перед носом одного из противников, который, надо сказать, никакого удивления не показал и мгновенно взмахнув мечом.
Алекс не стал разбираться, что произошло, а попытался сместиться вбок, однако снова остался на месте.
Ни Домен ни Шаг пространства не работали!
Это оказалось для него полной неожиданностью. В последний момент он перевел себя в нематериальную форму и выставил одного из скелетов-лейтенантов, подаренных Вассандой, между собой с стражем.
Но помощник куда-то испарился.
В ту же секунду меч стража опустился на шею землянина. К счастью, лезвие не смогло разрезать нематериальную плоть. Однако в глазах все равно защипало, а на языке появился вкус крови, что было уж совсем странно. Ведь его тело сейчас просто энергия!
Видимо меч был непростым оружием…
Алекс второй раз попытался телепортироваться, но опять остался на месте. Тогда, плюнув на Шаг пространства, он просто полетел вбок, и даже начал было двигаться, но в то же время стоял на месте. Это было похоже на стандартную аномалию, когда ты вроде бежишь изо всех сил, но на самом деле никуда не двигаешься.
«Они управляют пространством…» — пронеслось в голове.
Картина стала понятной — высшие стражи Великой пустоты, оправдывая репутацию своей школы, в качестве главной способности использовали нечто вроде Домена. Причем использовали довольно умело — не гонялись за врагами по всему полю битвы, а «подтягивали» вплотную и шинковали на месте.
