Впрочем, важнее было другое…
— Так… Факир сказал, что после переноса сознания для него прошло всего пять лет, — размышлял Алекс вслух. — А снаружи почти тридцать тысяч. Значит, ускорение идет примерно один к шести тысячам. Точнее чуть меньше, так как пару тысяч лет древние прожили на Зеранге мирно. Но все равно это много. Шестнадцать лет здесь — это чуть больше суток в нормальном пространстве. Неплохо...
С этим можно было работать. Правда, имелся один маленький нюанс, вскользь упомянутый в информационном цилиндре от Зоба, и на который Факир прямо указал — внутри Сила не поможет.
И, скорее всего, проблема была не в том, что вибрации Силы не пробивались в резервуар с ускоренным временем. Видимо это врата не могли синхронизироваться с Источником из-за разницы временных потоков. Вот откуда взялась «жажда» — прямой намек, что дело действительно в Алексе.
Так или иначе ресурсы придется экономить. Плохо! Пусть тут у него полно времени, но если на заполнение одного резерва будут уходить недели...
— Черт, Факир, мог бы одолжить мне один из своих великих артефактов. С ним бы дело пошло гораздо веселее. Хотя… артефакт — это те же врата, но внешние. А раз я сам набираю энергию с трудом, то и у артефакта могут быть проблемы. Или Факир хочет меня проверить. Ладно, буду выкручиваться… Мирам. Как у тебя с накопителями?
— Пока в достатке, — неуверенно ответила та.
— Не расходуй их зря, — приказал Алекс. — Держи пару меток снаружи и все. И отключи режим постоянного отслеживания угроз. Думаю, что тут на нас не нападут.
— Энергии достаточно, — запротестовала спутница. — Я могу…
— Знаю, что ты хочешь помочь. Но неизвестно, сколько мы тут проторчим. Экономь ресурсы…
Дав указания Мирам, Алекс еще раз осмотрелся и… лег спать. Это было самое разумное действие, учитывая, что у него ограниченное количество попыток перенять технику закалки. Факир вряд ли шутил, насчет второго шанса и дополнительных слепков. Следовало считать технику с первого раза, а лучше всего это сделать на свежую голову.
Сколько он провалялся, Алекс не знал. Мирам любезно подсказала, что прошло полтора дня.
— Никогда не видела, чтобы адепт твоего уровня так долго дрых, — фыркнула она. — Даже подумала, что с тобой что-то случилось.
— Спасибо, что будить не стала. — хмыкнул Алекс, доставая информационный цилиндр. — Зато теперь я готов к трудовым подвигам.
Хорошая новость — техника закалки предполагала циркуляцию энергии внутри адепта. Достаточно было вложить один резерв и крути его сколько хочешь. Дополнительной подпитки на требовалось.
Плохая новость — навыки внутри резервуара ускоренного времени не разовьешь. Они-то как раз требовали непрерывной подпитки, поскольку энергия для них была топливом.
А жаль. Было бы неплохо, если бы он довел несколько «долгоиграющих» умений до максимума. Об этом Алекс когда-то мечтал. Мол выдастся свободная минутка, и уж тогда-то он развернется как следует. Но увы. Не вышло. Зато можно будет потренировать методы управления энергией. Метод Руки силы, например, который требовал неторопливой вдумчивой работы.
Определившись с приоритетами, Алекс несколько минут успокаивал сознание, после чего обхватил цилиндр вниманием.
В голове сразу возникла сложная схема, а по физическому телу потекла энергия. Он не торопился, но и не тормозил. На всякий случай немного помогал себе разгоном сознания, для лучшей концентрации. На это уходили ценные ресурсы, но сейчас это было важно.
Поток начал выравниваться — так как каждый адепт был уникальным, техника подстраивалась под Алекса, хотя общая схема была одинаковой для всех.
Основные события происходили в ядре — поток превратился в небольшой вихрь, который кружился вокруг озера, слегла сдавливая его. Учитывая, что с ростом уровня озеро густело и уменьшалось в размерах, пока не превращалось, собственно, в твердое ядро в конце двенадцатого уровня, вопросов не возникало.
Все идет как надо.
Но одним ядром дело не ограничилось — энергия распределилась по всему телу. Это также было понятно — тело подвергалось трансформации, хотя заметно слабее, чем на стадиях Адаптация и Синтез.
Даже разуму немного досталось — Алекс чувствовал, как укрепляются каналы между мозгом и матрицами. За счет этого адепты старших уровней и проводили больше энергии через матрицы и лучше управляли всем процессом…
Комплексное воздействие говорило о сложности техники. Да, не зря он не соблазнился предложением купить более простую технику в Поясе. Факир прав — в Кластере подобного не найдешь…
Спустя пару часов циркуляция замедлилась, а в теле образовались «застои», в которых трансформация шла медленнее. Алекс обхватил вниманием цилиндр и «считал» схему еще раз. Тут же он почувствовал некоторые нюансы, которые в первый подход упустил…
В результате поток немного скорректировался, а циркуляция ускорилась…
В третий и последний раз Алекс обратился к цилиндру через сутки. Циркуляция еще немного выровнялась, появилось ощущение гармонии и он понял, что ничего нового больше из цилиндра не извлечет.
Техника была полностью усвоена.
По сложности работа превосходила создание матриц, так как вырастив матрицу, адепт мог расслабиться. Умение создано, чего еще надо? Технику же нужно было удерживать в уме продолжительное время, раскручивая поток снова и снова.
По слухам некоторые адепты первые недели или даже месяцы старались не выходить из медитации, пока не натренируют технику до такого состояния, что могут ее поддерживать в фоновом режиме. Потом усилие становится привычным, как дыхание и сохранялось даже во сне.
Алекса же спас разгон. Правда, пришлось опустошить все заранее приготовленные накопители с модулированной энергией, однако через несколько дней он добился того, что циркуляция перестала отнимать все внимание.
Однако, он и не думал расслабляться. Как и везде, тут чем больше ты вкладываешь усилий и концентрации, тем быстрее наступит результат. И в этом смысле ему было проще всего — ничто не отвлекало от работы. Сиди себе и тренируйся.
Если, конечно, выдержишь…
Через несколько дней Алекс прервался и с надеждой заглянул в интерфейс:
[Трансформация ядра: 0,12%]
Показатель не порадовал. Особенно если учесть, что до прихода в убежище школы Великой пустоты от постоянных нагрузок трансформация выросла сама собой на пять сотых процентов. То есть, при помощи техники, Алекс набрал всего семь сотых.
— Мда… — он не смог сдержать разочарованного вздоха. — Мирам!
— Я тут, — быстро откликнулась спутница и с надеждой спросила: — Есть дело?
— Не совсем. Скорее нужна информация. У тебя есть статистика, как быстро разные адепты набирают уровни?
— Ну разумеется есть! И не только по членам моей бывшей школы, но и по миллионам других адептов.
