Над куполом вновь расцвел огненный цветок. Двадцать прорывов слились в один, и новый столб пламени рухнул вниз. Несколько недобитых вышек окончательно разлетелись на куски.
Из-за малой мощности адепты вообще не пострадали, однако, как только купол ослаб, вниз устремилась сотня мин…
Лиговцы оказались в критической ситуации — следящее оборудование вышло из строя, а из-за хаоса, облаков пыли и неожиданности мало кто успел среагировать. А даже если успел, то самые глазастые предпочли убраться подальше от падающих снарядов.
Нет, нашлись и добросовестные солдаты — в основном из числа ветеранов самой Лиги — которые, рискуя собой, сбивали мины, но их было слишком мало, а снаряды летели слишком быстро.
В результате большая часть сфер достигла земли…
Казалось, нескольких десятков мин будет мало, чтобы испугать семидесятитысячное войско. Во время боя Алекс выпустил несколько сотен сфер и особого успеха не добился. Но… в этот раз бойцы стояли вплотную друг к другу, а их нервы и так были напряжены до предела.
К этому моменту каждый в армии был в курсе, что им противостоит таинственный «Разрушитель», что усиливало страх.
Чего только не рисовало воображение солдат. Если бы Алекс знал подробности, он бы сильно удивился. Например, некоторые всерьез считали его древним аккаранцем, которого школы пространства когда-то пленили, прочистили мозги и выпустили против бедных и ни в чем неповинных наемников.
Другие полагали, что он злобный дух самого Зеранга.
В общем, Алекс превратился если не в пугало, то в адепта, с которым лучше не связываться. Лишь малая толика бойцов рвалась поквитаться с ним. Остальные же просто хотели убраться как можно дальше и как можно скорее.
К тому же наемники не были тупицами и прекрасно понимали, что в таких идеальных условиях, когда одна сторона может безболезненно жалить другую, рано или поздно Разрушитель их всех перебьет.
Поэтому группками и поодиночке они покидали армию. Надвигающаяся буря пугала их меньше Разрушителя. Тем более достаточно пройти с десяток километров, и ты выйдешь из зоны бури.
Сначала бежали адепты с сильными маскирующими умениями. За ними бойцы послабее. Большинство были наемниками, но хватало и лиговцев-ветеранов.
Алекс видел исход, однако не трогал беглецов. Во-первых, если он начнет их уничтожать, они просто останутся под куполом и все. А ему это было невыгодно — мало ли что придумает Лига. Уж лучше пусть бойцы разбегутся. А во-вторых, отдельные адепты угрозы не представляли. Наоборот, выжившие, разнесут новости, что наемникам лучше не шататься по Зерангу просто так, а еще лучше… хорошенько подумать, стоит ли им вообще работать на Лигу и ее союзников.
Возможно, многие из этих ребят переметнутся к древним. Жизнь наемника она такая — сначала служишь одной стороне, потом второй. Ничего удивительного.
Только придется их тщательно проверять, но об этом пусть у Зоба и Фанделя голова болит. Алексу нужно было просто остановить армию, и он это сделал, можно сказать, даже перевыполнил задачу…
Глава 3: Хабун
Выждав двадцать минут, Алекс еще раз шибанул купол мегавзрывом просто чтобы напомнить о себе. Народ намек понял и побежал прочь с ускоренным рвением, а поскольку смертей и выбросов модулированной энергии снаружи больше не происходило, буря чуть успокоилась и ничто не мешало двигаться резво.
Правда, исход продолжался недолго и через некоторое время Алекс вдруг увидел, как солдаты массово возвращаются.
— Не понял? — удивился он и спустился.
Быстрая проверка парочки беглецов расставила все на свои места — оказывается, наемникам отключили стабилизационные браслеты, без которых путешествие по Зернагу становилось слишком опасным для любого адепта, только если он не был на «ты» с пространством как дикие или скауты самой Лиги.
Иначе слишком легко было угодить в ловушку.
Точнее, браслеты работали, но лишь крутили по кругу одно и то же сообщение, что мол если беглецы немедленно не притащат свои задницы обратно, то навечно станут врагами Лиги со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Очевидно, генерал Човал не желал, чтобы его армия разбежалась и его можно было понять. Алекс даже пожалел, что не вычислил генерала до сих пор.
Однако у него появилась новая идея…
— Мирам, ты можешь усилить мой голос через метку? — спросил он.
— Разумеется могу, — фыркнул голос внутри. — Это же просто звуковая волна, а я давно разобралась с твоим Оком. Говори прямо перед собой, я сделаю все остальное.
— Спасибо, — благодарно кивнул Алекс, откашлялся и обратился ко всей армии: — Добрый день, уважаемые наемники и ветераны Лиги!
Его голос разнесся по округе с такой силой, что поднял пыль. Толпа мгновенно замерла, солдаты заинтересованно посмотрели вверх.
— Вы знаете меня под именем Разрушитель и уже видели, на что я способен. У нас тут сложилась непростая ситуация — вы хотите убить моих братьев, а я не хочу, чтобы они умирали. Поэтому и пришел сюда. Однако я такой же разумный, как и вы, поэтому любезно предоставил вам шанс избежать гибели, но вы им почему-то не воспользовались.
Народ внизу зашумел, а какой-то тип, заорал во всю глотку:
— Эй! Разрушитель. Ты все неправильно понял. Нас заставили!
Что удивительно, крикуна никто не заткнул. Наоборот, окружающие закивали в знак согласия. Алекс улыбнулся про себя. Наемники явно плевать хотели на Лигу, им сейчас главное было не сдохнуть самим.
Неплохое начало. Однако ситуацию надо было подогреть. Равнодушным голосом он продолжил:
— Вы говорите, что вас заставили, но это ложь! Все вы пришли сюда добровольно! И не просто добровольно… вы сражаетесь за деньги, а не за убеждения, а значит, не заслуживаете сочувствия.
Для усиления эффекта Алекс активировал заранее подготовленный небольшой цепной взрыв. Всего из пяти прорывов. И в этот раз не над куполом, а сбоку, отчего ближайших адептов повалило на землю.
Наемники заволновались.
— Чего ты хочешь, Разрушитель?! — заорал во все горло крикун. — Мы согласны уйти, но не можем! Эти чертовы браслеты отключились, а без них мы умрем! Это все генерал Човал виноват, разбирайся с ним, а не с нами.
Алекс видел, что к голосистому наемнику пробивается небольшой отряд элитных бойцов, но вокруг бунтовщика образовалось кольцо его сторонников. Завязалась потасовка.
Зародыш сопротивления! Отлично. Но надо было направить протест в нужную сторону…
— Ваши проблемы меня не волнуют. Раз отказались уходить, пока была возможность, правила меняются. Теперь я не позволю вам сделать хоть шаг в сторону дворца резонанса. Но и отступить не дам. Сегодня эта армия прекратит свое существование, — на этих словах даже бойцы, которым полагалось задержать бунтовщика, замерли.
