Однако, Мирам трогать не стал. Брать спутницу в опасное путешествие, конечно, не хотелось, но если он правильно понял характер Факира, тот либо заберет Мирам себе, либо что-нибудь с ней сделает. Ну не мог разум, поставивший целью возродить школу, удержаться от соблазна в виде ценнейшего артефакта.
Будь Факир обычным адептом, типа Зоба, Алекс попробовал бы с ним договориться, а так…
Подойдя вплотную, он заглянул в пруд. С такого расстояния было видно, что поверхность изгибается в центре, уходя все ниже и ниже.
— Знаешь, что делать? — спросил Факир.
Голос пустотника казался далеким и безжизненным.
— Знаю, — кивнул Алекс. Он не просто знал, а готовился к этому погружению за горизонт событий. Двести дней — достаточный срок, чтобы по шагам распланировать свои действия. — Просто выполни свою часть работы…
Не дожидаясь ответа, он шагнул в пруд.
Могучая сила подхватила Алекса и быстро потащила вперед. Хотя оценить скорость было затруднительно, так как стенки Колодца состояли из абсолютно черной и «гладкой» тьмы. По ощущениям она сильно отличалась от той субстанции, что использовали теневики из школы Глубокой тьмы, но одновременно с этим стенки выглядели еще более опасной.
Алекс летел головой вперед. С трудом он посмотрел вверх. Где-то там, очень далеко виднелось пятнышко света. Странным образом оно не удалялось и не приближалось.
Колодец был коридором, проложенным в особом пространстве, поэтому плазма снаружи сюда не проникала, но по каким-то причинам путешествие заняло четверть часа, хотя расстояние по меркам Кластера, было небольшим.
Алекс не дергался — летит и ладно. Удивительно, что Колодец вообще работал после стольких лет простоя. Видимо Факир хорошо знал свое дело.
Под конец пути пространство начало меняться. Точнее не само пространство, а его восприятие. Например, область сканирования охватывала метров пять вокруг и все.
Согласно инструкции Зоба, это означало, что горизонт событий совсем близко.
Вдруг Алекс почувствовал впереди какую-то грань. Ее не было видно, но она ощущалась довольно четко. На миг в груди засвербело, чувство опасности забило тревогу, но после все успокоилось.
Скорость упала практически до нуля.
Через секунду он ощутил мягкий толчок и оказался за гранью.
Горизонт событий пройден!
Несмотря на все обстоятельства, Алекс ощутил благоговейный восторг. Он попал в такое место, откуда даже свет не мог вырваться! Подобное сложно было представить даже в самых диких фантазиях. Если кому рассказать на Земле — не поверят!
Он огляделся. Пространство над головой светилось голубым, а внизу располагался черный круг, окаймленный светом. Круг занимал примерно пятнадцать процентов поля зрения.
Флут!
Глядя на него, сознание куда-то поплыло, ощущения тела пропали, а в глазах зарябило. Импульс лечебной энергии не помог снять непонятный симптом. Алекс отвел взгляд и ударил кулаком в грудь. Ощущения тела вернулись.
Однако, если не смотреть вниз, все казалось нормальным. Впрочем, в инструкции об этом говорилось — что хотя с глобальной точки зрения пространство и время в этом месте были сильно искажены, локально это слабо ощущалось.
Если, конечно, не смотреть вниз. А тем более не двигаться в том направлении.
Алекс знал, что если он приблизится к сингулярности, то начнет разгоняться все сильнее и сильнее. В какой-то момент нижняя часть туловища будет двигаться гораздо быстрее верхней. В результате тело растянется и разорвется.
Сначала на два куска, потом на куски поменьше.
Эффект назывался спагетификацией.
К счастью, колодец удерживал его возле горизонта событий.
— Где мы? — испуганно прошептала изнутри Мирам.
— На месте, — произнес Алекс. — Выпусти метки и сама посмотри.
— Хорошо… Так странно… В смысле тут нормально и это странно. Ой!
— Что?
— Метка отлетела и исчезла.
— Наверное вылетела за пределы защитного поля, и Колодец ее не удержал. Значит и мне лучше не дергаться. Все… Не отвлекай больше. У меня не так много времени.
Прежде чем начать, Алекс заглянул в интерфейс:
[Среда: Прямой контакт]
Что за «прямой контакт» он догадывался, но пока сильно не углублялся в размышления. Времени действительно было мало. Работа Факира заключалась в том, чтобы удерживать Колодец в стабильном состоянии, а потом вытянуть путешественника обратно. Однако каждая минута съедала энергию великих артефактов — тот самый кисель в зале с Колодцем. Что будет, если кисель закончится, думать не хотелось…
Глава 23: Прямой контакт
Еще Вассанда объяснила, что Колодец изначально был попыткой древних сбежать из кластера. Мол сингулярность внутри горизонта событий могла соединяться с другой сингулярностью и согласно некоторым теориям если перейти там на тринадцатый уровень, то Ваантан выбросит тебя вон. И ты окажешься в том месте, куда попадают все адепты тринадцатого уровня, проходя через Барьер в Поясе.
К сожалению, секретный путь древние так и не обнаружили, зато выяснили, что черная дыра как бы вытягивает из адепта уровень, но взамен тот открывает дополнительные врата.
Инструкция Зоба туманно поясняла, что новые врата — помощь Силы. Мол по какой-то причине ее влияние сильнее за горизонтом событий. Возможно, из-за сингулярности, кротовой норы, изоляции от Кластера или других обстоятельств.
Этого древние досконально не выяснили. Алекс также не нашел объяснения, хотя «прямой контакт» и быстрое заполнение резервов были подсказкой, что с источником тут действительно проще связаться. Но с ним и рядом с великим артефактом проще связаться…
Дождавшись на всякий случай полного заполнения дополнительных резервов, что заняло немного времени — спасибо прямому контакту! — он сосредоточился на ядре и импульсом выбросил содержимое озера в сторону черного круга под ногами.
А потом как бы открыл врата наружу.
Это была особая техника, указанная в инструкции. Аналогичную использовали бойцы некоторых школ для прямого подавления соперника Силой. Техника была опасной, так как если соперник оказывался сильнее, то мог ударить в ответ. Но сейчас именно это и требовалось — установить контакт с сингулярностью.
Чем-то прием напоминал Жало, когда Алекс бил по ядру врага, но более грубый.
Так или иначе, едва врата открылись, из них потекла энергия. Сначала подчиняясь воле хозяина, но потом ее что-то подхватило и потянуло вниз.
С каждой секундой тянущая сила нарастала, пока Алекс не почувствовал, что в него словно вцепился хищный зверь и пытается сожрать изнутри. Можно было оборвать связь в любой момент, но тогда придется все начинать сначала.
