Народ явно принял землянина за древнего монстра и отказывался верить, что их победил адепт десятого уровня…
— Ты Хабун? — обратился он к двухметровому адепту, держащему в руке снятый шлем.
Тот коротко кивнул и с непонятной усмешкой уставился на землянина. Лицо бойца покрывала сплошная короткая щетина, а шея бугрилась мышцами. Хабун даже в доспехе напоминал мощного, но гибкого зверя, застывшего перед прыжком. И смотрел по-особому — расфокусированным взглядом, словно находился в медитации или видел то, чего другим не дано.
— А ты неплохо нас потрепал? — хмыкнул он после короткой паузы. — Не боишься вот так спускаться? Нас много, а ты один.
— Не боюсь, — ответил Алекс, спокойно осматривая собеседника. — Вы живы пока я вас прикрываю. Стоит мне убрать защиту и грянет буря.
— Что нам помешает захватить тебя и заставить работать на нас?
Казалось, Хабун специально нарывался, но землянин не переживал — наемник одним из первых пошел против Лиги, а значит изначально был проблемным типом, точнее, тем самым альфа-самцом или прирожденным лидером — смотря с какой стороны посмотреть… Таких нужно либо с самого начала уничтожать, либо привлечь на свою сторону. Лучше последнее, так как в этом случае Хабун подчинит своей воле остальных. А если перестарается, на его месте возникнет новый лидер.
И то и другое полностью устраивало Алекса. В любом случае он не собирался вникать в разборки между наемниками или искать к ним «особый» подход. Лучше договориться с самым наглым и громогласным из них и пусть тот займется всем остальным, пока они не идут к школе Резонанса. А там все это уже не будет иметь значения.
Однако сначала нужно было поставить волосатика на место.
— А ты попробуй, — предложил Алекс.
— Легко, — улыбнулся Хабун, обнажив передние клыки.
Казалось, наемник радовался хорошей драке, потому как едва окружающие расступились, образовывая круг, он без предупреждения ринулся на человека.
Что характерно, кинулся один!
«Скорость и сила, — думал Алекс, оценивая завязшего в Домене соперника. — Возможно, боевое предвидение. Интересно, что у него с мозгами? Справится с остальными? Или поискать кого-нибудь другого?»
Хабун чем-то напоминал ему здоровяка Фиска, только грубоватого, решительного и гораздо более опасного. Впрочем, раз волосатик дожил до конца двенадцатого уровня, значит, мозги имеются… или их с успехом заменяет очень сильное боевое предвидение.
Этого Алекс не боялся — даже с десятым уровнем за счет семи врат он был загадкой для врагов с предвидением. Его Сила сейчас активно мешала Силе Хабуна угадывать возможные варианты развития событий. А даже если бы не мешала, то внутри Домена, что с предвидением, что без него, в центр так просто не пробиться.
— А без шуток с пространством ты можешь? — азартно воскликнул наемник, сообразив, что даже не может приблизиться к сопернику.
— Могу, — пожал плечами землянин, мгновенно оказался рядом и без затей врезал кулаком, обернутым вибрациями разрушения, в солнечное сплетение Хабуна, а заодно кольнул Жалом в ядро.
Броня на груди наемника тут же испарилась.
— Гххх… — захрипел он, больше от удара Жала, чем от кулака, но на ногах удержался.
Однако на этом Алекс не успокоился и сдавил ядро противника Силой, раскрутив семь врат. Как он и предполагал, давление Силой хорошо сочеталось с Жалом.
Хабун некоторое время потрепыхался, но через пару секунд упал без сил. Его источник был заблокирован, а он сам лишился всей энергии.
— Достаточно? — спокойно поинтересовался Алекс. — Или мне нужно тебя убить?
— Это не обязательно, — оскалился Хабун, ничуть не смущаясь проигрышем или угрозой смерти. — Признаю. Теперь ты босс!
— Да? А раньше я кем был?
— Просто Разрушителем.
— Этого недостаточно?
— Я видел немало бойцов с громкими именами, за которыми ничего не стояло.
— То есть взрывы тебе не убедили. Хм… может я что-то повредил в твоей голове, пока мы дрались?
— Нет. Я всегда был таким, — расхохотался наемник, вставая, что ему далось с некоторым трудом, но он справился. — И твои взрывы ни о чем не говорят. Может это артефакт хитрый. Главное — личная сила! А у тебя она есть. Считай, что ты заслужил мое уважение.
— Мою радость не передать словами, — иронично произнес Алекс. — Но она будет еще больше, если ты докажешь свою полезность… Надеюсь, на этом проверки закончились, а то каждого следующего проверяльщика я уничтожу. Просто чтобы не терять время.
— Закончились, — серьезно кивнул Хабун и тут же подмигнул. — Мы неплохо помогли друг другу.
Брови Алекса поползли вверх. Похоже его обвели вокруг пальца и Хабун несмотря на внешний вид не такой уж тупой. Знал что проиграет, пошел в драку и действительно позволил себя победить. Зато стал вторым после Разрушителя
— Ладно. Тогда приведите мне, наконец, генерала Човала.
Никто не пошевелился. Наемники переглядывались, но окружающие, очевидно, не знали, где находится Човал.
— Вот видишь, я тебе уже пригодился… — довольно оскалился Хабун и рявкнул во весь голос: — Генерала сюда! Живо!
Его крик разнесся над армией и, надо сказать, это оказалось куда более убедительнее и эффективнее просьбы Алекса. По крайней мере за спинами наемников началось движение.
«А парень соображает, — отметил про себя землянин. — Надо ему помочь»
— Хабун. Назначаю тебе главным в этом таборе. Наведи здесь порядок. Выходим через десять минут. Идет максимально плотным строем, чтобы я мог вас прикрыть.
— Слушаюсь босс! А куда мы идем?
— К вашему новому дому. Там вас рассортируют и предложат новую работу. Кто не хочет, может покинуть армию сейчас. Я беру с собой только добровольцев.
— Ха! Нам теперь некуда бежать, и ты это знаешь.
— Раз мы все все понимаем, то не надо задавать глупых вопросов.
— А что делать с остальными пленными. Пустить в расход? — Хабун хищно улыбнулся.
— Еще чего! Потащите их на себе. А все их накопители нужно передать мне прямо сейчас. Остальную добычу можете разделить между собой.
— Сделаем…
В этот момент два соплеменника Хабуна, наконец, привели генерала Човала. Алекс не стал с ним церемониться — просто создал экран базиса и поднял с собой, бросив новому командиру:
— Десять минут!
Хабун намек понял и принялся живо отдавать приказы таким громким голосом, что пришлось чуть приглушить звуки Доменом.
На всякий случай Алекс также поручил Мирам следить и подслушивать за новыми союзниками через метки.
К чести Хабуна тот справился — через десять минут все или большую часть накопителей передали Разрушителю, а армия действительно двинулась вперед…
