— Нет, — покачал головой Алекс, — Живые мне тут не попадались. Даже Факир и тот… не совсем живой.
— Значит уже не выберутся, — печально заявил Зоб. — Слишком много времени прошло… Жаль, хорошие были адепты… Но хоронить мертвецов мы будем потом. Сначала дело. Тебя уже ждут…
Обсудив еще некоторые детали предстоящей работы, Алекс попрощался с крикуном и поднялся на поверхность. Ничто не мешало отправиться в путешествие на противоположный конец Зеранга, но сперва он решил заглянуть к Факиру. Во-первых, чтобы передать Икара, который слегка, но тормозил, а во-вторых, потратить накопленную энергию…
* * *
— Зоб рассказал мне о твоих успехах, ученик. Как ты, интересно, ухитрился стать таким сильным, что успел в шести дворцах побывать? Когда ты явился сюда, это было за пределами твоих способностей, — произнес пустотник, едва землянин появился на пороге школы.
— У меня такое ощущение, что ты чем-то недоволен.
— Просто хочу, чтобы ты поделился со своим мастером секретом, — не отставал Факир.
— А как ты управляешь Колодцем? — вопросом на вопрос ответил Алекс.
— Наглеешь? Ладно, признаю, моя просьба была неуместной. Зачем пожаловал?
— Несмотря на твое отношение, у меня есть небольшой подарок для тебя… — Алекс торжественно достал медузу, которую заранее переложил из внутреннего хранилища в Домен. — Держи! Это хранитель из дворца регуляторов. Зовут Икар. Но есть нюанс — Икар сошел с ума…
Несмотря на предупреждение, пустотник сильно обрадовался подарку, заявив, что справится с мозгами Икара.
— Вот спасибо! Уважил своего мастера. Вот это достойное поведение ученика! Беру все свои слова обратно. Считай, что проблем с доступом к Колодцу и резервуарам у тебя не будет ни сейчас, ни в будущем.
— А если я захочу использовать Колодец не для себя? — спросил Алекс, думая о знакомых землянах.
— Я так понимаю, ты говоришь не о членах моей школы, —проворчал Факир. — Но ладно. Если не будешь наглеть, мы договоримся. Но только после того, как ты приведешь сюда других учеников.
— Отлично. Тогда, Икар твой. Развлекайся, только не позволяй ему контролировать Колодец. Кстати, что с ним? Можно погрузиться еще раз?
— Нет и даже не спрашивай, когда Колодец будет доступен. Зоб заставляет меня сливать всю энергию в его сеть! А как я ее накоплю? — пожаловался Факир. — Приходи месяца через три, а лучше через полгода, а еще лучше через год.
— Понял-понял… Тогда открой мне резервуар. Нужно заскочить туда ненадолго…
— Заскочить ему нужно… — проворчал Факир, но в этом ворчании слышалось удовлетворение и желание поскорее избавиться от младшего ученика, чтобы заняться новым приобретением. — Иди уже!
В киселе открылся проход. Алекс молча скользнул внутрь…
Всю предыдущую неделю он постоянно пополнял накопители. Даже с учетом нейтральной среды получилось забить их по максимуму.
Однако выяснился довольно неприятный момент — даже самые лучшие из его накопителей не могли вместить энергию слишком высокого качества, которую генерировали его тринадцать врат.
При заполнении накопители как бы упрощали ее, делая вибрации более «грубыми». И хотя, по сути, это все еще была энергия его источника, она заметно уступала исходной, что поступала напрямую через врата.
Заранее о таком нюансе Алекс не подозревал, поскольку его собственное Изолированное хранилище ничего такого не делало. Минус «обрубленной» энергии заключался в том, что с ней навыки становились слабее из-за меньшего количества тонких вибраций. Например, если бы он сначала извлек энергию из накопителей, а потом использовал для создания Лезвий, то вряд ли с одного удара уничтожил бы стража-лейтенанта.
Впрочем, для тренировки содержимого накопителей должно было хватить. Сейчас не так важно было качество, сколько количество…
Алекс намеривался развить Базис — навык мог помочь быстро добраться до последней разрушенной зоны на другой стороне планеты. Ведь, как ни странно, быстрый полет за пределами серого моря требовал иных качеств, так как там царствовала госпожа Буря и ее многочисленные слуги — прорывы, к которым прибавились еще загадочные разрывы пространства.
Надо сказать, Алекса прорывы беспокоили, поскольку, получив тринадцать врат, он стал как бы заметнее, для окружающих в том числе и для бури, поскольку излучал энергию высокого качества. Да, Мирам ее частично скрывала, но не всю и, кроме того, во время полета ей лучше было заняться прокладкой маршрута, чем бесполезной маскировкой.
В общем, было бы неплохо укрепить Базис перед таким серьезным путешествием, тем более Базис — простой навык и накоплений должно было хватить…
Первым делом он заглянул в интерфейс:
[Сигнатуры. Редкие. Базис** (86%)]
В резервуаре ускоренного времени единственным способом тренировки был Хаос. Однако просто восседать на плоском как блин экране было не очень эффективно, тем более Алекс уже использовал этот метод, поэтому он обернул экран вокруг себя, словно сферу, а снаружи покрыл слоем Хаосом.
Запускать циркуляцию не имело смысла, вместо этого он полностью сосредоточился на стабилизации купола и при помощи Мирам подобрал такой режим, при котором нагрузка была максимальной, а расходы минимальными.
Вся энергия шла исключительно на Базис и немного на Хаос. Алексу очень хотелось задействовать разгон сознания, но сейчас он просто не мог себе этого позволить…
Время текло медленно, заботы и тревоги ушли на второй план, осталась лишь решимость закончить начатое…
Наконец, через два месяца напряженной концентрации, навык эволюционировал. Накопленной энергии хватило тютелька в тютельку.
— Интерфейс! — прошептал он.
[Сигнатуры. Уникальные. Капсула (0%)]
Отрадно, что умение не только эволюционировало, но и перебралось из разряда редких в уникальные. Само по себе это мало что значило, но все-равно было приятно.
Новое название также вопросов не вызывало — раз он сидел в свернутом экране, то закономерно, что получилось нечто вроде капсулы. Ну капсула и капсула.
— Главное, чтобы летала быстро, — хмыкнул Алекс.
Воспользовавшись моментом, он проспал сутки и только после этого сломал кристалл выхода… Вопреки ожиданиям Факира снаружи не было. Пришлось звать и даже ждать пару минут, пока пустотник не соизволил появиться.
— Икаром занимался, — пояснил тот. — Хранитель в скверном состоянии, но ситуация лучше, чем я думал. Через месяц я его доведу до приемлемого состояния.
— Ты его раньше знал?
— Конечно, — фыркнул пустотник. — И довольно хорошо. Тут же всего пятьдесят два дворца было, а хранители для каждой школы — это повод для гордости. Мы их часто обсуждали. Сравнивали у кого хранитель лучше. Правда…гм… я тогда и подумать не мог, что сам разделю их судьбу. Но жизнь — штука непредсказуемая.
