— Нет, — вынужден был признать молодой чародей. — Но для чего эти ухищрения с поисками знаний тогда? Разве вы не могли обучить меня всему самостоятельно?
— Для чего? Да для того, что я, во-первых, далеко не все и всегда знаю, — ответил акала. — А во-вторых, тебе нужно создавать свою систему связок и плетений, свою чародейскую основу, а не использовать нашу. Она для людей не слишком подходит. Главное я тебе дал, научил думать, подсказал, где искать. А дальше сам, дорогой мой. Ценится только достигнутое своими трудами.
— Наверное, вы правы, учитель... — понурился Кейсав. — Но как тогда быть с Повелителем? Он же гадит с каждым годом все сильнее... Что с ним делать?..
— Решать тебе, — позволил себе почти незаметную улыбку Фаэр. — Мы покинули Дэлоуэ, остались только немногие наблюдатели. Так что это человеческие дела. Нагадил человек, значит, и исправлять все людям. Меня ты видишь, скорее всего, в последний раз. Мне давно пора идти дальше, я задержался только из-за тебя, ученик. Последний раз помог, ты получил знания из библиотеки Кейт-Арана, что далеко не каждому дается. Ищи Великий Тетрос! Он многое даст и тебе, и твоим ученикам.
— Ученикам? — удивился молодой чародей. — Но у меня всего одна ученица!
— Это пока, — заверил акала. — Присматривайся к одаренным молодым людям. Тебе предстоит создать школу чародейства, способную противостоять жрецам Шиннаны. Твой противник — очень опытен и очень умен, он мастер, до которого тебе еще тянуться и тянуться.
— А кто он? Вы знаете, учитель?
— Я-то знаю, а вот тебе предстоит это выяснить самому! Считай это моим последним заданием.
— Хотел бы я знать, как... — пробурчал Кейсав.
— Думай, — постучал ему пальцем по лбу призрак Фаэра. — Очень полезное занятие!
Сейла молча слушала их диалог, не решаясь вмешиваться. Она этого странного призрака и раньше-то побаивалась, а уж теперь, узнав, что он на самом деле акала, и вовсе боялась до визга. Даргал знает, что ему в голову взбредет! Лучше держаться подальше. Древний, то ли услышавший мысли девушки, то ли все понявший по выражению ее лица, иронично хмыкнул, но обращаться к девушке не стал, решив, что раз это не его ученица, пусть Кейсав сам с ней разбирается.
Моряки осторожно обходили чародея, беседующего с кем-то невидимым, они после боя с пиратами относились к нему восторженно-уважительно. «Пьяная красавицы» не раз ходила в плавания с другими чародеями, но ни один не показывал того, что этот. Одномоментно потопить четыре больших корабля?! Это же нечто невероятное! Кейсав даже не подозревал, что вскоре по всему побережью пойдут гулять легенды о великом чародее, потрясателе морей, грозе пиратов. А когда станет известно, что пиратов вообще больше нет, слухи станут вообще дикими и невероятными.
— Так что я с тобой прощаюсь, дорогой мой ученик, — сказал, наконец, Фаэр, пристально глядя на Кейсава. — Учись, ищи новые знания, разрабатывай свою основу и свою систему, учи других. Что делать дальше решать только тебе — на то тебе высшими дано право выбора. Выбирай и отвечай за свой выбор сам. Только сам! Запомни эту истину и никогда не пытайся взвалить ответственность за свои поступки на других. И своих учеников тому же научи.
— Научу, — заверил молодой чародей и низко поклонился. — Благодарю вас от всей души, учитель! За все благодарю!
— Будь счастлив, ученик! — мягко улыбнулся призрак и расплылся туманом.
Кейсав некоторое время молча стоял, глупо улыбаясь и вспоминая множество смешных и грустных моментов своего обучения под рукой Древнего. Затем встряхнулся, как пес выбравшийся из воды, чтобы избавиться от наваждения, и повернулся к Сейле.
— Ну что ж, тогда плывем в Наро. Почему-то мне кажется, что там что-то случится...
— Мне тоже, учитель, — вздохнула Сейла. — Чувствую, что нас там ждут неприятности. А какие не понимаю...
— Что ж, посмотрим, — кивнул Кейсав. — А теперь давай тренироваться.
Следующие три дня «Пьяная красавица» неспешно поднималась вверх по течению Кхайны, даже с попутным ветром идти против течения было нелегко. Город Наро располагался в ста пятидесяти семи милях от устья, раскинувшись по обеим берегам великой реки. Он был, если судить по слухам, раза в четыре или даже пять больше Лэра, два берега связывали четыре широких моста, выстроенных когда-то древними чародеями. Не акала, а их первыми учениками из людей.
Кейсав слыхал об этом городе и читал кое-что, но понимал, что, скорее всего, ничего не знает и не понимает в жизни юга Дэлоуэ. Там все иначе — другие обычаи, другая одежда, другая еда и другие законы. Там, говорят, даже многоженство существует. Чародей представил, что пришлось бы разбираться не с одной женщиной, а с несколькими, и нервно поежился. Ему и Сейлы с головой хватает, а ведь она даже не жена, а ученица.
Фигурные надвратные башни Наро показались на рассвете шестого дня пути по реке. Они были поистине циклопическими, возвышались на пятьсот локтей и казались вырезанными из камня статуями древних воителей юга. Кейсав застыл на носу судна, буквально пожирая глазами окружающие картины. А посмотреть было на что — бесчисленные корабли и баржи заполоняли реку. На набережных вертелась толпа разномастно одетого народа. Чародей сразу отметил, что здесь одеваются намного ярче, чем в остальном Дэлоуэ. В основном, в просторные широкие одеяния из раскрашенных в разные цвета тканей — от грубого льняного полотна до шелка. По мнению Кейсава, это было слишком ярко, ему от такой пестроты резало глаза с непривычки. Но придется привыкать. Или не придется? Задерживаться в Наро он не собирался, библиотек в этом городе почти не было. Разве что царская, но к царю во дворец молодой чародей лезть не собирался. Мало ли какие там ловушки есть. Вспомнить хотя бы дворец лэрского герцога, чего там там только не было, главное знать, как активировать. Правда, эти знания большей частью утеряны, но лучше не рисковать, судя по всему, останавливать Повелителя придется именно ему.
— Прибыли, господин чародей! — сообщил Зархан, когда «Пьяная красавица» отдала швартовы.
— Возьмите, — протянул ему кошель с остатком платы Кейсав. — Искренне благодарен! Не подскажете хороший трактир в Наро? Чтобы кормили вкусно, чистоту поддерживали и не драли безбожно.
— Да много таких, — пожал плечами капитан. — Но лучше всего подите в район Гольмхад, он вон там, на северо-востоке. Там купцы останавливаются большей частью, а они народ привередливый.
Чародей еще раз поблагодарил его и покинул судно, вызвав у моряков облеченные вздохи. Все же находиться рядом со столь сильным колдуном было страшновато. Придет ему в голову что-то не то, и поминай, как звали. А Зархана куда больше волновал груз и то, как он станет оправдываться за опоздание в доставке. Люди серьезные, если не удовлетворятся его объяснениями, то упокоится капитан в дальней бухте с камнем, привязанным к ногам.
Кейсав вовсю вертел головой по сторонам — его интересовало все. И люди, и странные полукруглые здания, таких в других городах и в помине не было. Куполообразные крыши тоже несколько удивляли. Зачем такие нужны? Трудно объяснить, разве что местными обычаями и привычками. А для чего почти на каждом перекрестке большие беседки? Он не выдержал и спросил об этом у проходившего мимо местного жителя в бело-красном широком балахоне. Тот посмотрел на молодого чародея, как на идиота, и пробурчал, что для тени в жару, а она тут летом такая, что куча народу от солнечных ударов мрет. Кейсав даже покраснел — действительно, в южном климате без мест, где можно спрятаться от беспощадного солнца, никак.
