Девочка снова кивнула — чего ж тут непонятного-то? Нерадивых и ленивых нигде не любят, вон в Лирхаре нескольких натворивших бед учеников ремесленников даже на площади прилюдно высекли. Надо постараться не доводить до такого.
Грахва взял Кейсару за руку и повел в неизвестное будущее. Та, которую всего через полтора десятка лет назовут Незримой Смертью, делала свои первые, робкие пока еще шаги.
* * *
Что можно рассказать о путешествии на барже с зерном? Ровным счетом ничего, ибо оно характеризовалось только одним словом — скучно. Правда, Кейсав не особо давал ученице скучать, набивая ее голову новыми плетениями и связками при помощи книг Древних. Вот только далекие берега великой реки, изо дня в день медленно проплывающие мимо, все равно наводили тоску.
— Когда мы уже приплывем, учитель? — простонала девушка, за три декады пути отсидевшая и отлежавшая себе на твердой палубе все, что можно и что нельзя. — Никаких сил уже нет...
— Завтра утром, по словам матросов, — ответил Кейсав, поднимая глаза от книги. — Совсем плохо?
— Не могу больше... — пожаловалась Сейла.
— Но нам все равно нельзя задерживаться в городе больше, чем на сутки, — вздохнул молодой чародей. — Прости, но иначе никак. Сама понимаешь, что после стычки в Наро нас ищут. К тому же в Лиатхане ничего интересного нет, там даже книжная лавка одна, и та крохотная.
— Но хоть дальше можно будет на корабле с каютой поплыть? — жалобно спросила девушка.
— Постараюсь найти такой, — укоризненно покачал головой Кейсав, снова пожалев про себя, что у него в учениках не парень. — Но не обещаю. Сама подумай, почему нас до сих пор не нашли? Хорошенько подумай!
— Никому в голову не пришло искать нас на этом убожище? — повела рукой кругом Сейла.
— Ну вот, ты и сама все поняла, — улыбнулся молодой чародей.
— Святые боги!!! — буквально взвыла девушка. — Еще месяц на барже?! Да я с ума сойду!
— А может два или три, — «утешил» учитель, от чего ученице захотелось побиться головой об флагшток, поскольку стен поблизости не наблюдалось. Нет, ну как можно быть таким дубовым, а? Она не понимала. — Так что ты не переживай, не принимай близко к сердцу.
— А почему мы тогда хотя бы наши спальные мешки не используем?
— Как почему? Опять же подумай. Откуда у небогатых путников такие мешки? Нам сейчас важно не вызывать подозрений, а неудобства и потерпеть можно.
Сейла от отчаяния чуть опять не взвыла. У нее уже никакого терпения не осталось! Не выдержав, девушка уткнулась лицом себе в колени и разрыдалась. Кейсав растерянно смотрел на нее, не зная, что делать — женские слезы всегда вводили его в ступор. Эх, насколько было бы легче с парнем, без всех этих женских заморочек! Она, видишь ли, устала, не желая понимать, что их ищут. И если найдут, то просто убьют — на сей раз Повелитель не повторит ошибки, не пошлет неумех, а придет сам. Тогда весело придется, Кейсав не был уверен, что способен справиться с Грахвой, опыта у того всяко больше. И намного! Но ученице только отдых важен. Что ж, придется задержаться в городе, в котором задерживаться совсем не хотелось.
В какой-то момент на память пришла связка неприметности. А что, если совместить ее с плетением отвода глаз, наложив одно на другое, а только потом на себя? Может получиться интересный результат. Их с ученицей тогда никто не заметит, и простецы, и чародеи. Пока они сами не приподнимут полог невнимания. Да, так эту связку и стоит назвать. Как только окажется вне чужих взоров, надо будет записать ее в гримуар.
— Успокойся, — Кейсав подошел и погладил Сейлу по голове. — Отдохнем. Но если нас найдут, пеняй на себя.
— А может, из Лиатхана пойдем с караваном? — жалобно спросила она. — В повозках или фургонах хотя спать мягко...
— Это если найдем караван, идущий в Тарихарад.
— А зачем нам в Тарихарад?
— Один из четырех кристаллов указывает в его сторону, — признался Кейсав. — Я несколько раз проверял, доставал его из кармана, когда баржа сворачивала по реке то туда, то сюда. Все равно указывает строго на северо-восток. А там из относительно больших городов только Тарихарад. Дальше только мелкие селения по течению Айны. Значит, надо искать где-то в районе большой излучины, а именно там и расположен Тарихарад.
— Ясно... — вздохнула Сейла, питавшая надежду вернуться на срединную равнину, ей страшно надоело скитаться по чужбине.
Хоть бы фургон купили, как циркачи, и то легче было бы, к жизни в фургоне она привыкла. Но девушка понимала, что Кейсав не станет с этим возиться. Одного ухода за быками достаточно, чтобы отказался от такого «удовольствия». Что ж, осталось надеяться только на то, что нужный караван найдется, очень уж не хотелось снова месяц, а то и больше отираться на какой-то барже, слишком уж на ней неудобно.
Ночью Сейла долго ворочалась на тонком войлоке, ощущая отлежанным телом каждый сучок неструганной палубы и проклиная про себя хозяина даргаловой баржи, пожадничавшего потратиться на нормальные доски. Наконец настало утро, и на горизонте появились первые строения гигантского города. Не было во всем Дэлоуэ города больше, чем Лиатхан, в нем жило, наверное, миллиона полтора человек, он раскинулся на обоих берегах и Кхайны, и Майхи, и Айны, которые пересекало множество самых разных мостов. Майха прямо в пределах города впадала в Кхайну, и смешавшиеся воды двух рек именовали уже Айной, которая текла от Лиатхана до озера Оланор и Дальнего леса. Именно туда и намеревался как можно скорее добраться Кейсав, надеясь пересечь лес, а затем и горы, миновав при помощи чародейства закрытые очень давно еще Белым Барсом перевалы. Очень хотелось бы найти его обиталище, от такого могучего чародея немало должно было остаться. А может, он вообще еще жив, неплохо было бы с ним посоветоваться. Зерлинде ведь он не отказал в помощи!
Баржа пристала к грузовому причалу только когда солнце перевалило за полдень. Пассажиры с огромным облечением покинули ее, направившись по своим делам. Выйдя на набережную, Кейсав в первую очередь направился ближайший трактир, от которого вкусно пахло. На барже, конечно, кормили, но сухая каша с отварной рыбой надоели за месяц пути до смерти. Хотелось наваристой мясной похлебки и жареного мяса с луком и овощами. Попросив подать южного супа, молодой чародей с аппетитом принялся его уничтожать, ученица не отставала от него. При воспоминании о вареной рыбе Сейлу передернуло, и она чуть ли не с урчанием впилась зубами в кусок великолепно приготовленного мяса, истекающего вкусным соком.
После того, как они покинули трактир, Кейсав наложил на них дополнительную связку невнимания. Оглянулся и понял, что правильно поступил — сразу три человека принялись оглядываться по сторонам, явно разыскивая пропавших из их поля зрения чародеев. Ну, пусть ищут. Ученик Фаэра усмехнулся и направился в восточную оконечность города, именно там собирались караваны, идущие дальше на северо-восток по левому берегу Айны.
К сожалению, добраться туда до темноты не получилось, уж больно велик был Лиатхан. Пришлось ночевать в первом попавшемся караван-сарае, которых в торговом южном городе хватало. Сейла со стоном наслаждения погрузилась в пуховую перину и мгновенно уснула, даже похрапывать начала. Кейсав усмехнулся, после чего достал из пространственного кармана кристалл Великого Тетроса. Тот по-прежнему указывал на северо-восток и даже слегка подрагивал, словно от нестерпимого желания объединиться с основой. Может, и так. Молодой чародей тоже лег и сам не заметил, как провалился в сон.
