Перст жнеца или приказ владыки, как его еще описывали современники… о редкой способности сильнейших некромантов я читал только в древних книгах. В прошлом никогда не пробовал использовать власть над смертью, но сейчас пришло время или я сойду с ума от переполняющей меня энергии.
— Умри!
Альфа резко остановилась, застыв в одном положении, как будто прислушиваясь к себе и громко завопила. Отчаянный вопль сопровождался слезающими пластинами хитина и реками зеленой кислоты из пасти. Устав сопротивляться неизбежному тварь с грохотом упала на пол. Приказ владыки Смерти сработал как надо, разрушая саму суть чудовища и отсекая все источники энергии. Тут никакая регенерация не поможет.
Смерть альфы лишила оставшихся «богомолов» прямого управления, и они застыли на месте без ментальных приказов своей матери. Дружинники с вампирами тут же воспользовались замешательством монстров. Пока я боролся с океаном некроэнергии, полученным от смерти альфы, воины завершили уничтожение тварей.
— Ненавижу насекомых, — мрачно произнесла Кристина, закрывая глаза своим родичам.
Пять дружинников и трое вампиров не пережили кровавое побоище в «Куполе». Раненным и покалеченным воинам требовалась срочная помощь целителей и полные накопители стихийной энергии. Хоть они и сильные владеющие, но израсходовали слишком много энергии.
— Распорядитесь наверх, что изоляцию можно снимать и нам потребуется помощь, после чего начинайте тотальную зачистку и сбор трофеев.
После победы над альфой и ее детьми начался самый важный момент любой битвы. Сбор трофеев. Поверхностный анализ записей и журналов ученых помог составить картину произошедшего в лаборатории. Зачем ходить в аномалию, если можно разбирать тварей на составляющие, не отходя от кассы. Идея у ученых, работающих на тайную канцелярию, была неплохая, но человеческий фактор еще никто не отменял. Одна маленькая ошибка и альфа получила свободу, а также ментальный контроль над всеми остальными подопытными.
— Предупредить нельзя было? — Мой звонок Карпову был предопределен.
— Так было бы слишком скучно для тебя, — даже и не думал оправдываться Игорь Владимирович. — Наверняка, тебе понравилась наша Королева, да и где я еще найду свободного волота с отрядом кудесников и редкой способностью разрушать все преграды на своем пути. Уверен, ты уже успел немало взять из лаборатории и себя точно не обидишь. Оставь только оборудование оно было создано для работы только в данной лаборатории. Кстати, ты убил Королеву?
— Да. Держать ментально активную альфу на привязи без контроля над Сердцем бессмысленно. Что касается оборудования… за ценную информацию обещаю подумать.
— Ты уже и сам обо всем догадался. Двадцать лет назад боевые отряды тайной канцелярии уничтожили защитников Сердца, но взять под контроль аномалию у нас не получилось. Волот перегорел в процессе. С помощью исследований над альфой мы хотели получить контроль над Сердцем.
Маленькая аномалия со свободным Сердцем мечта любого великого клана имеющего волота высшей ступени. Тайная канцелярия ничем не отличалась от кланов пытаясь стать сильнее и подготовить собственного дива. Сахалинская аномалия очень удачно расположена вдали от великих кланов империи и имеет очень полезных существ с ценными ингредиентами. Жаль, что слишком далеко от моего княжества.
— Интересные у вас здесь были проекты.
— Тайная канцелярия стоит на страже Российской империи. Нам плевать на кланы и на того, кто сидит на троне. Главное — безопасность и стабильность развития. Такими нас создал Михаил Великий. Скажи лучше, Холмский, твои воины уже полностью зачистили лабораторию? — перешел на сухой, официальный тон Игорь Владимирович.
— Дружинники вырезают одиноких тварей, после смерти альфы они не представляют опасности. Ладно, давайте теперь поговорим о трофеях. Я хочу получить свою часть результатов исследования, находящихся в закрытом складе.
Толстая бронированная дверь не поддалась на наши «уговоры», а проверять на прочность содержимое склада я не решился.
— Не обидим, — позволил себе усмехнуться Карпов. — Но у меня есть еще одно предложение. Брать под контроль Сердце тебе пока еще рано, а вот выбить противника из аномалии и не дать ему закрепиться там ты вполне можешь. Тайной канцелярии есть чем заплатить за контроль над первым поясом и выходом с территории Ямато…
Немного дав себя уговорить в ходе торгов, я согласился. Хоть Карпов и мой тесть, но не служба безопасности княжеского рода Холмских. Главное долги всегда отдает. В любом случае, нельзя было сидеть и ждать дальнейшего хода врага, учитывая огромную разницу в логистике.
Подготовка к походу в аномалию не заняла много времени. Ближняя дружина и так всегда со мной, корпус мертвых прямо на поле боя восстановил свою численность, вампиры жаждали боя, а если быть точнее свежей крови. Брать в аномалию представителей имперской армии, клановые дружины, казаков и княжеские полки без расчистки пути пустая трата человеческого ресурса. Единственным, кто был не из армии Северного княжества, так это Юрий Демидов.
— Юра, ты готов к новым подвигам?
— Куда я от тебя денусь, Холмский. Лучше бы я и дальше сидел в своем бункере, — недовольно проворчал Демидов и надел на голову шлем от боевой брони.
Оглянувшись на свое в основном мертвое воинство, я сделал шаг вперед и пересек незримую границу первого яруса. «Сахалинская» аномалия ждет нас.
Глава 10
Третья аномалия, которую я посетил за несколько лет жизни в этом мире, давала мне возможность называть себя опытным странником. Афанасий не даст соврать. В походе в аномалию мне снова потребовались его способности и вампир во главе отряда своих сородичей, как раз сейчас проводил разведку границы между первым и вторым ярусом.
Сахалинская аномалия встретила мои войска полным штилем, хотя за пределами ее территории бушевал яростный ветер. Правда, за час пути в полной боеготовности мы не встретили ни одной твари, но зато вскоре наткнулись на следы противника. Марш через аномалию для кланов Ямато обернулся далеко не легкой прогулкой.
— Ничего интересно и опасного в этой вашей аномалии. Я думал, увижу ужасных тварей, от которых сильнее забьется сердце, а мне встречаются только куски мяса, обглоданные кости и брошенная боевая техника допотопной конструкции. Еще и пятиметровый контейнер непонятно зачем тащим с собой, — сделал глоток из небольшой фляжки Юрий Демидов и возмущенно посмотрел в мою сторону. — Где обещанные подвиги, Холмский?
— Скоро будут тебе подвиги, Юра. Как только выйдем из аномалии на территории противника, геройствуй, сколько хочешь. Я тебе спасибо скажу и медаль какую-нибудь выпишу, если выживешь.
— Подожди, — от удивления даже остановился Демидов. — Я думал, мы только аномалию зачистим от войск Ямато и вернемся обратно.
— Надеюсь, и враг думает так же, как и ты. Чем больше мы уничтожим живой силы врага, тем больше сохраним своих опытных солдат для будущих конфликтов. Логика войны очень проста.
