— Как прошла встреча с семьей?
По тому, как скривилось лицо Анны я примерно представлял бурную радость императора и императрицы от некоторых несогласованных с ними выходок их дочери.
— В пределах нормы. Папа и мама пришли к мнению, что я могу быть более самостоятельной. Так что все идет по плану.
— И каков твой план?
Слишком часто мы с ней видимся в последнее время. Безусловно правильно, что Анна начинает больше вникать в дела Российской империи. Теперь осталось узнать, как я во всем этом замешан.
— Победить демонов, спасти граждан империи, повысить популярность в войсках и получить любовь народа, — серьезно ответила Анна.
Наивная девушка. Демонов так просто не победить они как вирус, который приспособится к любым условиям и постоянно изменяется из мира в мир.
— Хочешь попробовать себя в роли победоносной Девы Воительницы?
Культы женщин-воинов есть в каждом мире и этот не был исключением. Многим женщинам хочется того же самого, что есть и у мужчин, правда часто получив желаемое они не становятся счастливее.
— Не думай, что я настолько глупа, Кирилл. Ведь для этого у меня есть ты, — Анна подошла поближе и поцеловала в губы, после чего обдав ароматом духов женственной походкой направилась в свои покои.
И когда она успела так резко поменяться вроде недавно еще дулась на меня… Правда женщины владеют собственной очень странной магией из симпатичных девушек превращаться в эффектных молодых женщин, а некоторые еще и получают бонус в виде несвойственной возрасту мудрости. Миры разные, а они несколько не меняются.
* * *
Бывшая резиденция короля франков в Париже потеряла свой блеск и знаменитую роскошь. Несколько недель назад здесь шли кровопролитные бои между восставшими дворянами франков и войсками Альбиона, поэтому дворец наполовину лежал в руинах, как и некогда красивый парк. Восстание против власти архимага жестко подавили призванные демоны, оставив после себя лишь десятки тысяч трупов по всей стране.
— …в связи с большими потерями нам пришлось объединить в одну сводную бригаду все подразделения гвардии. Пехотная тридцать шестая и пятьдесят вторая бронетанковая бригады расформированы. В итоге первая армия лишилась больше половины своего состава. Для удержания хотя бы самых крупных городов срочно требуется пополнение из Альбиона, — закончил доклад генерал Эйлинг.
Лорды-магистры осторожно переглянулись между собой. Все знали, что потери превысили все допустимые значения и лишь только помощь демонов вместе с массовыми жертвоприношениями позволяют удерживать ситуацию под контролем. Высказать свое мнение решился один из умнейших членов совета, которого ценил сам архимаг — Ричард Редверс.
— Следует вспомнить какова основная цель нашей кампании в королевстве Франков, ваше могущество.
— Что вы этим хотите сказать, лорд Редверс? — угрожающе спросил архимаг.
— Смею напомнить, цель в ослаблении королевства и захвате ресурсов как человеческих, так и материальных. Удержание под собой территории в несколько раз больше, чем мы имели ранее сопряжено с ненужными рисками, — спокойно продолжил лорд Редверс.
Архимаг Генри Ричмонд заставил себя успокоиться. Мощь его Силы способна решить исход битвы, но он не может быть во всех местах сразу. Недавний ответ князя Холмского про совместные действия против демонов, что пришел через переданный артефакт уже был неинтересен. С недавних пор архимаг просто пытался удержать свою власть.
Ставка на демонологию оказалась провальной. Все изменилось буквально в один день, демонологи со слабой волей сходили с ума или брались под контроль старшими демонами, поэтому весь совет магистров держали под неустанным контролем гвардии. Магриб. В него вкладывались огромные ресурсы для усиления влияния на султана, но сейчас на другом конце бывшей территории Оттоманской империи демоны рвут живых и про этот проект скорее всего можно забыть. И все это лишь половина беды. Архимаг мысленно скривился от мысли, что горстка ярлов свеев стала тем самым камнем, сдвинувшим снежную лавину.
Альбион постепенно рушился из-за своих непомерных амбиций и жажды власти старой аристократии. Находящиеся в зале королевского дворца магистры знали какое необходимо принять решение, чтобы спасти свою страну, но боялись озвучить его первыми.
— В мире происходят страшные вещи и сейчас трудно что-то прогнозировать на годы вперед. Взбесившиеся аномалии, кровожадные боги свеев, вспыхнувшие войны и… демоны. Ваше могущество, пора принять решение, — поклонился архимагу лорд Редверс.
Все тактично промолчали, что скорее всего демоны появились в этом мире из-за действий альбионских магистров и архимага в том числе. Впрочем, истинным альбионцам плевать на весь мир. Туманный остров, которым так гордились предки снова становится не таким уж и плохим местом. Пусть лучше другие будут воевать с демонами, а Альбиону есть чем заняться дома, вовремя подкидывая дрова в разгорающийся костер.
— Слушайте мое решение. Собрать все, что можно с королевства Франков мы возвращаемся на Альбион! — встал со своего кресла архимаг.
— Как быть со знатными пленниками, ваше могущество? — спросил генерал.
— Слишком долго собирают выкуп… всех на алтари! У нас мало времени, так что за дело.
В любой сложной ситуации Альбион всегда выбирал единственный выход — отсидеться на острове, пока остальные страны разбираются с проблемами, которые они им создали.
Глава 19
— Кирилл, ты можешь помочь мне застегнуть платье? — ворвалась в мою комнату неугомонная великая княжна. — Официальные одеяния столь неудобны, а моя служанка так и не вернулась после ночного знакомства с новым гвардейцем.
Анна в последние дни взяла задачу максимально провоцировать меня на совершение определенных действий. Не понимая, что в один момент мне может стать наплевать на ее царское происхождение. «Случайные» встречи в коридорах поместья в просвечивающей и максимально обтягивающей одежде, вечерние разговоры с бокалом вина, неловкие объятья и совсем недружеские поцелуи. Если бы рядом не было слишком много чужих глаз…
Вот и сейчас она прижалась ко мне своим телом явно получая удовольствие от процесса провокации.
— Да, конечно, милая. В следующий раз одевайся пожалуйста при мне, чтобы я мог оказать тебе максимальную помощь.
Смутить не получилось.
— Обязательно, дорогой, но сегодня нас ждет слишком много важных дел, — с сожалением вздохнула великая княжна.
Чертовка. Думает пальчиком поманила, и я побежал. Как бы не так… сразу точно у нее ничего не выйдет. Правда, если «командировка» затянется я за себя не ручаюсь. После битвы с Сун Лу во мне что-то изменилось и с большим трудом получается контролировать себя, несмотря на закаленную долгими практиками волю.
— Как твои успехи на поприще становления национальной героиней? Последнее интервью до сих пор крутят по всем каналам, а в паутине разгорается настоящая война между твоими сторонниками и противниками.
