— Эх люди, люди… вы всегда так одинаково реагируете на все, что не понимаете. Я не враг вам, а пришел лишь для того, чтобы договориться.
— Скажи это тем чьи души вы сожрали, демон!
— Кому-то, к сожалению, не повезло… в отличие от вас. Вы же хотите жить долго и счастливо? — широко улыбнулся демон.
— Зарубить, наглую тварь!
— Исчадие, должно гореть на очистительном огне, — не слишком уверенно произнес верховный имам.
— Говори, что хотел, демон. Мы тебя слушаем, — неожиданно для всех эмир Анкары вел себя вполне сдержанно.
Красные глаза демона алчно вспыхнули. Ему нравилось играть со смертными, а особенно с теми, кто имеет власть. Когда есть, что терять на мир смотришь совершенно иным взглядом.
Глава 20
Первый встреченный житель осколка оказался демонической гончей, которая выступала в роли разведчики стаи. Тварь Хаоса с гладкой, темно-красной кожей и алыми глазами рассматривала нас с Громом оценивающим взглядом. Проанализировав полученную информацию, гончая призывно залаяла и вскоре к одной особи присоединилось не менее двух десятков ее товарок. Крупная стая, во главе которой был могучий трехглавый цербер.
Угольные плиты брони Грома при виде противника сомкнулись в сплошные латы. Не став ждать пока гончие возьмут нас в кольцо мой пес первым прыгнул в центр стаи когтями и зубами разрывая противника на части, а кислотное дыхание пса и вовсе оставляло после себя лишь лужи разъеденной плоти и костей. Не самое приятное на вид зрелище.
Надежная броня Грома защищала от когтей тварей, но все же удары оставляли после себя царапины и долго в таком темпе он один не протянет. Тем более цербер окутался языками пламени и готов был вступить в бой.
Достав родовые сабли, я решил проверить свои силы на самом сложном создании Хаоса, пока мой пес рвет остальную стаю. Лучше пока не использовать энергию Земли и Смерти, чтобы не привлекать лишнее внимание высших демонов или кого-то пострашнее.
В последний момент увернувшись от огненного плевка цербера я ощутил, как в спину ударило взрывной волной от огненной способности противника. Все-таки стоит накинуть на себя щит Силы. Вовремя. Казавшийся неуклюжим цербер совершил не менее героический прыжок пытаясь массой своего тела прижать меня к земле, после чего рвать всеми тремя головами, но цербер встретил на своем пути закаленную сталь и сияние моего щита.
Щит прекрасно защищал от огня, а вот когти и мощные челюсти цербера представляли сильную опасность. И все же тварь есть тварь, движимая инстинктами это не опытный воин. Сначала слетела одна голова, срубленная саблями, за ней передние лапы, а затем я работал словно мясник пока цербер окончательно не утих. Пропитанный энергий Хаоса он слишком быстро регенерировал и пока я буквально не разделал цербера на части он продолжал цепляться за свою жизнь.
Закончив с цербером, я ринулся на помощь Грому и вдвоем мы быстро управились со всей стаей. Сабли, сроднившиеся со Смертью, легко разрубали тела гончих не встречая сопротивление на своем пути, а измененное тело волота позволяло уходить от ударов и укусов тварей. После смерти гончие оставляли внутри тела небольшие кристаллы-накопители, а цербер поделился увесистым средним накопителем, который в нашем мире стоит хороших денег.
— Неплохое начало, как считаешь, Гром?
— Рры, — подтвердил пес подняв окровавленную морду от поверженного противника.
Ладно, пока Гром «восстанавливает свои силы» надо узнать об этом месте у того, кто в астрале понимает больше меня. Надеюсь, Каристрим уже закончил свои дела или хотя бы не сражается в этот момент. Вызов по метке привязки прошел без особых трудностей и мы, как в прошлый раз, оказались в отдельной астральной комнате. Пыль в глаза больше пускать не требовалась и вместо дворца с гигантскими колоннами дракон меня встретил в небольшой комнате на подобии домашней библиотеки.
— Ты как раз вовремя мне нужна твоя помощь… странное ощущение идет от тебя, где ты сейчас находишься? — сверкнул золотом глаз дракон.
— Осколок мира Хаоса. Затянуло в ходе ритуала, совершенного кругом инкубов. Имповы демоны оказались хитрее, чем я думал.
— Астральная ловушка, если вернешься обратно в свой мир можешь считать себя счастливчиком. Попасть я к тебе не могу, как и ты ко мне. У меня сейчас очень жарко, так что твоя помощь не помешала бы, — со злостью сжал кулаки дракон.
Жалеть дракона, который прожил сотни лет для меня сейчас непозволительная роскошь. Моя ситуация намного хуже.
— Как мне выбраться отсюда?
— Хороший вопрос. В твоем случае выход один — убить тюремщика. Странно, что ты сразу не оказался в его камере. Похоже кто-то вмешался в ритуал или чужеродная энергия изменила структуру ловушки.
— Очевидно убить его не так просто, как и найти?
— Правильно мыслишь, некромант. Демон будет сложным противником даже для меня. Сотни, если не тысячи замученных и поглощенных душ сильных существ, но не будем о плохом, — сменил тему Каристрим. — Скорее всего тюремщик занимает дворец или замок бывшего лорда, что обычно устанавливают на мощном природном источнике. Постарайся узнать у местных о его нахождении. Если, а точнее когда ты победишь на этом все не закончится…
Астрал. Междумирье. Здесь водятся твари, что могут уничтожить даже богов. В отличии от проводимого в Германской империи мирового чемпионата Силы осколок был куда большего размера и за пол часа пути картина не сильно изменилась.
Редкие кустарники, черные деревья и падающий на голову пепел с серой безжизненной землей производили гнетущее впечатление. Вода — смысл существования любых живых существ привычного мне мира здесь полностью отсутствовала, но для нас это не было большой проблемой. Гром налопался демонов и в большей степени чужой энергии, а мне потерпеть пару дней без воды не так страшно, да и разлитая в мире энергии Хаоса не сказать, чтобы сильно на меня влияла.
Осколок мира Хаоса лишь на первый взгляд казался безжизненным. Здесь царил свой круговорот жизни и строгая иерархия подчинения. При этом далеко не все твари были безмозглыми, движимые лишь инстинктами поиска еды и размножения. Свои поселения на осколке также были.
Рожденные не из горнила демоны или как их называют «истинные» во многом похожи на людей. Рождаются, умирают, подвержены эмоциям по отношению к близким им существам. Есть несколько основных отличий в отношении к чужой жизни и возможности для личного бесконечного развития.
Инкубы, суккубы, дьяволы и аристократы все они когда-то имели живых родителей. Некоторые на подобии людей имели свои кланы и обширные семьи, другие объединялись в более сложные структуры со своей иерархией. Правда все это осталось в прошлом. Отсутствие горнила и лорда разделило мир на сотни маленьких поселений с собственными владыками, но они продолжали жить собственной ни на что непохожей жизнью.
В одно из таких поселений я вместе с Громом и направился. Благо после поднятие на один из холмов смог заметить сложенную из грубых каменных блоков стену, окружающую поселение в две сотни домов. Не густо, но возможно мне смогут там помочь.
