— Кто посмел бросить мне вызов? — раздался яростный вопль.
Створки ворот медленно начали расходиться в сторону и сотрясая древние напольные плиты я увидел выход тюремщика во всем его могуществе. Уже знакомый мне при встрече с Калебом Хозяин Ямы. Только в отличии от прошлого он успел пройти через несколько изменений и теперь это не «Мерзость», а «Ярость» или «Буйство». Честно признаться в классификации демонов так и не достигли единообразия. Тысячи различных демонов постоянно видоизменяются и появляются новые особенности характерные лишь для одного представителя своего вида.
Десятки голов пропали и осталась одна единственная, но с таким же длинным языком, с которого капала ядовитая слюна. Широкое туловище с толстой шкурой стало более мускулистым и обрело грубую броню с ужасными шипами. Огромный молот на плече и широкие когти на левой руке вызывали уважение своими размерами и блеском металла. Самое плохое, что у меня нет возможности, как в прошлый раз, призвать Каристрима. Выбраться из тюрьмы будет не так-то просто.
* * *
После завершения последнего совета кланов число «дружественных» Юсуповым кланов резко увеличилось в количестве. Требование императора, как верховного главнокомандующего, вновь отправить дружину уже на новый конфликт сильно раздражало кланы. Проблемы императора и клана Долгоруковых не означают наличие их у всей остальной элиты империи. В тоже время, главы великих кланов понимали, что как раньше уже не будет никогда. Михаилу понравилась власть, и он вцепится в нее всеми руками.
— Господа, я рад видеть вас в своем доме. Прошу, располагайтесь и наливайте себе любые напитки. Сегодня у нас неофициальные мероприятие, — хозяин поместья радушно распростер руки перед гостями.
Голицын думал, что сможет испугать клан Юсуповых, но он, наоборот, заставил канцлера империи действовать. Потеря Мстиславских и Гагариных в его прошлом союзе сменилась на Шуйских и Воротынских. Трубецкой все еще думал над предложением канцлера из-за союза со Львовым. Остальные были либо за Голицыным или за Холмским. Император тоже не сидел на месте во всю привлекая Долгоруковых и подбивая клинья к совету волотов. Подневольные небольшие кланы можно даже не считать, большинство на стороне Юсуповых. В общем, империя из-за обрушившихся на нее проблем снова разделилась и стало понятно, что объявленное перемирие долго не протянет, как бы не старался Голицын.
— … экономические показатели падают в связи с последними событиями. Наши главные торговые партнеры сейчас испытывают большие трудности и есть все предпосылки к массовому наплыву беженцев. Мы прорабатываем, вариант полного закрытия границы, — ответил на вопрос одного из гостей Иван Дамирович Юсупов.
— Эх, Россия, Россия, как же мы тебя обустроить не можем, — не выдержал Воротынский после очередного бокала виски. — Перейдем ближе к делу, ради которого мы здесь собрались. Совет волотов и великие кланы, что состоят в нем представляют для нас определенную опасность. Иван Дамирович, вы уверены, что мы справимся?
— Там нет единства. Гагарины, Разумовские и Воронцовы готовы в любой момент соскочить и вновь перейти на нашу сторону, а при первых успехах и остальные выскажут свое недовольство, — отмахнулся Юсупов.
Количество недовольных в Российской империи в той или иной степени всегда на одном и том же уровне, то есть достаточно много. Из-за этого любой заговор всегда ложится на благодатную почву и быстро набирает сторонников.
— И что из-за внутренних разногласий мы предоставим демонам отличный шанс, чтобы сожрать всех нас? — спросил молодой представитель клана Захарьиных.
Клан Захарьиных в последнее время переживал кризис за кризисом. Молодой глава клана пытался удержать подчиненных дворян и мелкие кланы в своих руках, но у него было слишком мало опыта, а старшие родичи почти все мертвы.
— У страха глаза велики, Вадим Игоревич. Демоны далеко от контролируемых нами земель, так что пусть Холмский со своими сторонниками и гвардейцами играет в войнушку, — небрежно усмехнулся Юсупов.
— Сколько мы еще будем терпеть Холмского? Нет, ну право дело, господа, этого монстра надо немедленно уничтожить, — проснулся Платон Геннадьевич Шуйский.
— Что с вами, Шуйский?! Неужели из-за того слизняка вас прижала служба безопасности князя Холмского? — язвительно спросил Воротынский.
Кровавое представление долгое время обсуждали не только в Паутине, но и во всех кланах империи. И в целом отношение к наказанию было положительным. Магнаты брали слишком много власти в свои руки.
— Как там Ежов вещал недавно на своем телеканале: «За магнатами будущее Российской империи. Именно мы будем способствовать в дальнейшем ее развитию и процветанию». Только он не учел один небольшой фактор. Пока есть такие, как Холмский народ империи видит, кто истинная элита.
— Вы излишне популяризируете Холмского. Всего лишь мясник-однодневка, о котором скоро забудут, — пытался сдерживать себя Шуйский.
— Не хочу огорчать вас, Платон Геннадьевич, но идеи Холмского о более социально-равном государстве набирают популярность среди простого народа, и князь точно оставит свой след в истории, правда… мимолетный.
— Бросьте, не только в Холмском все дело. С Шереметевым у Платон Геннадьевича размолвка из-за князя, — снова встрял Воротынский, которому доставляло удовольствие играть эмоциями Шуйского.
Специально, чтобы позлить «нижегородского затворника» присутствующие называли Холмского князем.
— Наш договор в силе? — резко спросил Шуйский, повернувшись к хозяину поместья.
— Да! Сначала император, за ним Холмский. Хотя… кто знает может его демоны раньше нас на тот свет отправят. Подготовьте дружинников к походу в земли Долгоруковых. Не будем раньше времени настораживать этого нового ручного пса императора из Тайной канцелярии. Давайте лучше заранее решим кого какие земли интересуют в первую очередь…
Связываться с князем отморозком или генералом Карповым желающих не так много, поэтому все быстро перекинулись на обсуждение самого важного. Делить шкуру неубитого медведя любимое занятие всех заговорщиков.
Глава 21
Огромный молот Хозяина Ямы разгораясь багровым пламенем стремительно опускался вниз, но меня уже не было на этом месте. Вовремя отскочив в сторону от взрывной волны после удара молотом, пришлось сразу же быстро уходить от резкого взмаха стальными когтями на левой руке демона. Слишком проворный для такой огромной твари.
Призвав костяную жатву и каменные оковы в попытке удержать демона на месте я грязно выругался. Земля осколка, пропитанная Хаосом, играла не на моей стороне. Встряхнув мощными ногами, закованными в броню, Хозяин Ямы радостно забулькал и еще сильнее ускорился. Имповы демоны и их миры. Здесь все не так, а Хаос слишком усиливает своих созданий. Теперь нет никаких сомнений в типаже демона. «Буйство» превратился в настоящую мельницу, не давая мне сконцентрироваться на создании заклинаний, и я с трудом уходил от ударов.
