— Как мне обращаться к тебе?
Краснокожий дьявол довольно улыбнулся, прижал руку к груди и поклонился. Скорее всего был каким-нибудь советником при прошлом лорде.
— Касий, лорд.
— Я хочу вернуться обратно, Касий. Больше мне ничего не требуется от вашего мира.
— Вам стоит только пожелать об этом, лорд. К сожалению, я не могу вас обучить работе с вашими способностями, но прежде чем вы нас покинете, прошу дайте горнилу жизнь. Это очень важно для всех нас.
Достав кристалл, я направился в центр поселения и подкинув его в воздух приказал собравшимся демонам поделиться энергией Хаоса. Дважды просить не потребовалось. Тонкие ручейки энергии насытили висевший в воздухе кристалл и столб темного пламени устремился в небо, сигнализируя всем жителям осколка о больших изменениях в их жизни.
Связь с новорожденным горнилом была похожа на связь с источником Силы, что наталкивало на мысль о некогда общем пути развития или единых правилах Мультивселенной. Если бы не одно но… формировавшееся сосредоточие Хаоса во мне вызывало нервный смех.
— Ты теперь старший на осколке, Касий. Доступ к горнилу я тебе предоставляю. Осваивайтесь заново, развивайтесь, изменяйте мир. Разрушать и дурак сумеют.
— Как прикажете, мой лорд, — выделил последние слова Касий. — мы не подведем вас и будем ждать ваших приказов.
Несколько сотен различных демонов для меня не представляют ровно никакого интереса, но пусть считают свои лордом, если хотят. Главное свалить отсюда.
Потянувшись к горнилу с пожеланием отправиться, как можно скорее домой тут же провалился в бездну космоса и передо мной предстали мириады звезд. Среди вспыхнувших звезд одна выделялась сильнее других. Именно там мой дом. Синее окно портала и я вернулся на то место откуда меня ритуалом выдернул круг инкубов. Быстрая доставка на дом.
Мое появления среди поля битвы вызывало недоумении среди демонов и воодушевление в рядах имперской армии. В нашем мире прошло не так много времени и битва еще не закончилась. При чем демоны не сказать, что получили большое преимущество отправив меня в астральную ловушку. Жди дьявол я иду к тебе, и я очень зол.
Падающие с неба метеориты в этот раз поменяли свой цвет с белого пламени на темно-красный. При чем от каждого болида несло чем-то очень и очень нехорошим. Мало мне было местной Силы, которая меняет привычные заклинания, так внутри еще и Хаос поселился.
Каждый падающий метеорит растекался волной темного пламени, которая уничтожала все на своем пути. Известное огненным магам заклинание «Армагеддон» действует примерно также. Демоны сгорали в пламени, как спички, а в далеком горниле на осколке появлялись новые искры. Интересный эксперимент. Теперь хотя бы понятно, для чего демоны воюют друг с другом.
Победа над Хозяином Ямы не прошла без последствий. Мои привычные сосредоточия Смерти и Земли серьезно усилились. Сам я себя ощущаю намного выше середины ранга волота.
— Как хорошо, что вы вернулись. Мы искали вас, князь, но все попытки были безуспешны, — произнес подбежавший ко мне Мечев.
— Леонид, я успел даже соскучиться по своим дружинникам. Если честно мне вас сильно не хватало, так что в следующий раз держитесь поближе. С вами как-то надежнее.
— Клянусь своей честью, если надо мы пойдем с вами в саму Бездну и пусть черти готовят для вас трон, — на одном дыхании выпалил Леонид.
Этот этап жизни мною успешно пройден
— Кхм, бойся своих желаний, со мной возможно все. Давай добьем наглецов и хорошенько сегодня отметим мое возвращение, а то был момент, когда я уже отчаялся вернуться.
С моим появлением демоны утратили волю к победе и как-то даже сдулись. Портальная сеть работала с перебоями, поэтому лишившись своего основного преимущества создания Хаоса были перебиты. Неплохой бонус, с которым мне еще только предстоит разобраться. Импов полководец воспользовался артефактом и снова успел ускользнуть. В следующую нашу встречу я подготовлю для него достойный ответный подарок.
* * *
Широкая пещера со сводчатым потолком, через который проходили редкие лучи солнца, была полностью заполнена нежитью. Мертвые не проявляли никакой активности замерев в неподвижных позах и на первый взгляд могли показаться работой безумного скульптора. Лишь несколько рыцарей смерти и разведчиков гулей выбирались из пещеры наверх для проверки окрестностей.
Расположившийся на костяном троне архилич пытался склеить осколки сознания и понять, кто он и для чего существует. Синее пламя в пустых глазницах черепа порой ярко вспыхивало и через некоторое время снова успокаивалось. Жесткие цепи контроля и приказы хозяина не давали ему действовать самостоятельно, что сильно раздражало высшую нежить.
Пропавшая на некоторое время связь с господином вызвала в нем… любопытство и четкое желание заполучить свободу. Выждав, когда пройдет ровно месяц с момента отбытия повелителя архилич вскрыл оставленное сообщение и вчитался в ровные строчки языка мертвых. С трудом сдержав эмоции мертвый маг ощутил радость от мудрости и дальновидности повелителя. Совсем скоро все изменится.
— Вторжение, мастер. Защитники на входе уничтожены, живые быстро продвигаются в нашу сторону, — прервал мечты мертвого мага рыцарь смерти.
— Наконец, наше ожидание закончено! Глупцы, что потревожили наш покой познают ужас самой Смерти…
Боевой отряд клана Маки проводил разведку «северных территорий». Перемирие с Российской империей закончилось, но ожидаемый мир так и не наступил. Войска империи в ходе продолжительных боев и активизировавшихся тварей аномалий отошли на старые границы полностью взяв их под свой контроль. Безусловно, мир с империей будет заключен, но торговаться за пустые острова никто не собирался. Ямато надо хотя бы забрать свои прежние территории, иначе императора Хирохито не ждет ничего хорошего…
Разрушенная инфраструктура между островами потребовала драгоценное время на восстановление, что позволило войскам империи приготовиться к отражению нового наступления и постепенному отходу с занимаемых позиций. Но по слухам среди местных жителей появилась новая напасть. Ужасные мертвецы приходили по ночам и не оставляли после себя даже трупов.
— Господин, мы нашли вход в сеть подземных пещер, которая сотню лет, как не используется местными кланами. Самое удобное место для диверсантов… или мертвых, — побледнел молодой офицер гвардии клана.
— Отправьте солдат на разведку. И бойтесь живых, а не мертвых, лейтенант, — сухо ответил глава клана.
Проблемы начались с самого начала зачистки. Невзрачная на вид нежить уничтожила пятерых воинов, прежде чем ее разрубили на части. Дальнейшее продвижение сквозь узкие проходы и небольшие пещеры запомнилось сплошными ужасами, криками о помощи и обидными потерями. Наконец, преодолев сопротивление мертвых защитников поредевшая гвардия клана Маки вышла на простор в широкую пещеру, которую предки использовали, как хранилище и убежище.
