Ровные ряды в несколько сотен мертвых воинов с горящими зеленым огнем глазами вогнали в ступор гвардейцев клана.
— Быстро возвращаемся. Я удержу…
Архилич прочитал заклинание и взмахнув костяным посохом в сторону противника с наслаждением смотрел, как в ужасных муках люди корчатся от разлагающей их тело порчи. Стремительно чернеющие руки и ноги разлагались прямо на глазах у кричащих от боли гвардейцев.
— Уничтожьте всех, кто будет противиться моей власти, ибо я есть наместник князя Холмского на этой земле! Да придет Смерть!
Кланы Ямато еще не знают какой «прощальный подарок» им оставил Холмский. В связи с агрессивностью восточного соседа и отдаленностью от густонаселенных регионов Российской империи князь не стал сильно сдерживать свое создание в выборе инструментов для достижения результата. К тому же, со временем архилич вспомнит прошлую жизнь и тогда на островах настанет совсем другая жизнь.
Глава 22
За две недели постоянных сражений с рейдовыми отрядами демонов мы, наконец, перешли границу империи и уперлись в бывший город османов Варну. Любая встреча с демонами при моем участии происходила примерно по одному сценарию. Стоило только импам почувствовать меня поблизости, как они резко бежали, плевав на все приказы старших демонов.
Демоны, занимающие более высокое положение в иерархии хаоситов теряли былую решимость и хоть не бежали сломя голову, но воевали без огонька и пару раз даже сдались в плен, чем удивили моих дружинников не знающих, что с ними делать. В общем, серьезных столкновений демонам удалось избежать, но вскоре они восполнят потери и будут готовы дать нам генеральное сражение.
Давящая пустота улиц Варны без единого живого человека тяжело переносилась простыми солдатами. Все изменилось по мере приближения к центру города. Здесь османский эмир решил дать последний бой врагу и похоже вряд ли мне стоит во дворце искать его личный гарем. Реки крови и горы трупов должны были посеять страх среди солдат, но никто кроме моих дружинников не увидел ужасной картины, составленной из частей человеческих тел.
— Пустые земли, пустые города… в чем смысл такого завоевания? — задал вопрос хмурый Демидов, которому явно не понравилась картина опустевшего города.
Прибытие к войску Юры и Розы немного подняло мое настроение. Особенно обрадовала девушка, что мило улыбалась при нашей встречи. Раз с ней все в порядке и ее отпустили значит и в семье все отлично.
— Привычная тактика демонов уничтожение ресурсной базы и заготовка искр для новых легионов. Им не нужна еда в нашем понимании, не требуются деньги и промышленные мощности. Для демонов главный ресурс — это мы, а точнее наши души.
— И что другие города ждет нечто подобное?
— Да. Весь мир станет кормом для демонов, а может быть даже намного хуже. Мясная колония, где у выращиваемых людей нет ни капли разума или тотальная зачистка всего населения ради единовременного пополнения горнила искрами. Владеющие будут вечными батарейками и развлечением для мастеров боли.
— Надо объединиться всем странам ради победы. Если хотя бы все великие кланы империи выставят свои дружины мы сможем уничтожить всех демонов! Твари! — разозлился Демидов от картины сваленных в одну кучу женщин, детей и стариков.
— В интригах демоны разбираются намного лучше нас. Они тонко умеют играть на желаниях, страхах и самых низменных чувствах человека. Сказывается большая практика по знанию людских пороков, да и мы сами ничем не лучше… Пойдем, лучше узнаем до чего додумались наши полководцы.
Штаб союзных войск расположился на окраине города вместе с бронетехникой и клановыми дружинами.
— Кирилл Дмитриевич, как раз все собрались. Ждем только вас, — довольно улыбался генерал Разумовский, как старому другу. — Господа, прошу вас по одному начинать доклад.
Дальнейшее продвижение по территории, контролируемой демонами, могло сильно растянуть нашу логистику, поэтому имперские офицеры занялись штабной работой и жуткой бюрократией. Развели по сто бумаг разрешений на любой боевой выход и лишние затраты боеприпасов. К сожалению, излишняя бюрократия плохо работает как в мирное, так и в военное время. Находка для купцов и чиновников. Так было всегда и во все мирах.
— Текущее расстояние от складов армии и железнодорожных путей максимально возможное для нашей логистики. Тыловые службы работают на пределе, а среди местных жителей мы не можем пополнить запасы продовольствия в виду их полного отсутствия, — завершил доклад массивный полковник и не выдержав высказал свои мысли вслух. — Зачем нам вообще надо было идти вперед, если в защите мы можем держаться сколько угодно?
Чаще всего звучащий в лагере союзной армии вопрос.
— Все дело в противнике, полковник. Это непривычная нам армия одной из великих держав. Демоны не знают страха, им нет числа, они могут телепортировать армию в наш тыл, а большинство современного оружия на них не действует. Как только уйдем в оборону мы потеряем не только инициативу, но и организованную армию.
— Возможно, союзники ударят во фланг демонам? — задал на удивление неглупый вопрос Долгоруков.
— Мы с трудом сдерживаем полчища демонов, закидывая тварей телами своих людей. Орден больше не может отрывать крестьян от земли иначе нас ждет голод. Российской империи стоит сильнее вложиться в святой поход против детей Сатаны, — грубо отвил гроссмейстер ордена Святой Марии.
«Союзники» прислали внушительный отряд в пять сотен рыцарей в боевых доспехах с десятью паладинами и двумя жрецами Света. Солдат они, как правило, не считали за эффективную боевую единицу, но думаю не менее десяти тысяч пехоты расположились рядом с Варной. Правда без подготовки и хорошего снаряжения толку от них мало.
— Ваш вклад в борьбу с общим врагом трудно недооценить, но и мы оттягиваем часть сил противника от вашей границы и также несем потери. Союз это общее дело и стоит нам только начать считать, кто сколько сделал для победы — нам конец, — вмешалась Анна.
— Прошу прощения, великая княжна, — ни капли не раскаиваясь ответил паладин.
В присутствии светляков меня начинало все очень сильно раздражать. Плохие воспоминания с прошлого мира не дают покоя и здесь.
— Хватит! Будем действовать тем, что у нас есть. Предлагаю провести смотр имеющихся сил, после чего отдохнуть и начать выдвижение к подготовленному полю битвы. Город для нас не самое лучшее место для сражения.
На смотр войска большинство из присутствующих на совете не явилось по причине наличия одного особенного отряда. Климент Аркадьевич выполнил мою «просьбу» и прислал часть неиспользуемого резерва. Тридцать тысяч мертвых созданий под руководством личей самое хорошее оружие против мясных легионов, но на вид они все же выглядели не совсем привлекательно.
Стройные ряды нежити, которые направил Климент Аркадьевич появились в одно время с воинами ордена Святой Марии и едва не случилась большая беда. Хорошо, что я был рядом и не допустил побоища. Тем не менее смотреть на паладинов, стоящих почти в одном строю с личами довольно странно.
