Карпов в этот момент думал о другом. Уже сейчас, зная Холмского, можно было утверждать, что его дети не будут обделены Силой, а значит самое важное сохранить им жизнь и свободу. Для него это задача не менее важная, чем защита Российской империи.
Глава 25
Красный Дворец все так же стоял на месте, что дарило жителям столицы чувство уверенности в неизменном величии и могуществе Российской империи. Невзгоды, войны и массовые болезни, падения и взлеты, резкие изменения, что неминуемо приходят в нашу жизнь из столетия в столетие лишь укрепляют страну и ее жителей. Неизбежные изменения пришли и в мою жизнь, а дома меня ждет большой сюрприз.
Трое сыновей для любого дворянского рода мощное усиление и объект для зависти. Впрочем, результат для мага не самый сложный. Многие аристократы прошлого мира пользовались услугами магов для продолжения собственного рода. Передо мной стояла задача восстановить род в кратчайшие сроки, и я выполнил ее с максимальной отдачей. Помогать императору в его сложном вопросе престолонаследия я не собирался, налаженные взаимоотношения с Анной меня полностью устраивают.
Длинные коридоры Красного Дворца сегодня редки на представителей дворянства обычно старающихся получить какие-либо преференции от своих покровителей. Тем не менее кое-что неизменно. Леонид Васильевич Орлов с широкой улыбкой и горящими глазами вышел мне на встречу при приближении к залу совета кланов. Тесть, как всегда, в кулуарах решает множество вопросов и набирает сторонников под важное для него голосование. Опыт канцлера и привычка все контролировать никуда не пропала.
— Внук, Кирилл, у меня долгожданный внук. Настя молодец, ты молодец. Ну, теперь они у меня все в кулаке будут! — эмоционально начал Леонид Васильевич. — Ты всегда сможешь рассчитывать на мою личную и всего клана Орловых помощь. Хотелось бы чтобы ваш с Настей сын мог чаще навещать своих родственников.
Для счастья человека надо не так много, поэтому прямой намек я понял. Для великих кланов наличие наследника мужской линии обязательное условие, которое в скором времени может быть изменено. Правящий род Орловых осиротел на наследников и, если ничего не изменится клан может поменять свое название.
Орловы сильный клан. Тесть в битве выложился по полной, и демоны его точно надолго запомнят, а феникс, уничтоженный дьяволами в битве, скоро восстановится и будет пылать местью к созданиям Хаоса. Огненный клан лучше иметь в друзьях, чем во врагах, потому следующим поколениям Холмских надо будет не только сохранить союз, но и укрепить его.
— Леонид Васильевич, мы ценим вашу помощь. Вы в свою очередь тоже в любой момент можете рассчитывать на нас. Что касается внука… я думаю позже мы сможем обсудить этот вопрос и прийти к устраивающему обе стороны решению.
— Эх, хоть что-то хорошее, — обрадовался моему ответу Леонид Васильевич. — Ситуация в империи пока нас не было складывается далеко не самым лучшим образом. Боюсь нас всех ждет новая клановая война. Голицын был неправ…
Мы прибыли с тестем примерно в одно и тоже время в Москву, но пользуясь своими обширными знакомствами он уже лучше меня разбирался в текущей ситуации как в Российской империи, так и во всем мире в целом. По слухам, если ничего не изменится, император должен принять решение по заключению мира с Ямато и созыву армии всех кланов против демонов. Что-то я сомневаюсь в последнем.
Начало совета кланов нисколько не обрадовало меня и полностью совпадало с рассказом тестя. Хмурые лица Трубецкого и Львова, ухмылка Шереметева, переглядывания между сторонниками Юсупова и ощутимое напряжение со стороны остальных глав великих кланов. Мелкие кланы сидели тише воды, стараясь даже не дышать. Ничего хорошего империю от нового раскола не ждет надо срочно поговорить с императором.
— Князь Холмский, вы были назначены главнокомандующим армией Российской империи. Объясните совету, почему доверенные вам войска не продолжили наступление до полного уничтожения противника? Куда делась ваша лихость и запал? — вместо приветствия начал канцлер Юсупов.
— Позвольте мне ответить, — встал со своего места генерал Разумовский, который сегодня выступал в роли представителя клана. — Продолжать наступление на бывшую столицу осман нам было просто нечем и некем. Потери слишком ужасные, а пополнения нет как в живой силе, так и в технике.
— Это все отговорки. Князь Холмский, я все еще жду вашего ответа, — повысил голос канцлер империи.
Решительно настроен Юсупов, похоже империю и правда ждет раскол, как же невовремя.
— Причина в том, что там не было вас и ваших сторонников, Иван Дамирович. Мой приказ вы все получили, но проигнорировали. Или вы не считаете себя частью империи?
— Мы не обязаны…
— А кто обязан? — грозно поднялся со своего места Орлов.
— Князь с боярами, — с ядом в голосе ответил Шуйский. — Дворянство освобождено от обязанностей службы. Теперь мы живем своей головой.
Один из моих соседей четко показал на чьей он стороне, как и сидевший рядом с ним Воротынский. Голицын молчал и выглядел очень напряженным. Похоже шантажи и уговоры не принесли ему необходимый результат.
— В таком случае вы и землей не должны владеть. Не так ли?
— Это наш договор с императором. Вас это никак не касается.
— Тогда покажите мне договор на право владения вашей землей. Выйдя из княжеского достоинства, вы стали худородными и потеряли все права на землю.
Попал прямо в цель.
— Да, как ты смеешь?! — задохнулся от ярости Шуйский.
Продолжение пикировки могло вылиться в большое кровопролитие, поэтому вмешался лично император.
— Молчать, вы забываетесь! У нас есть повестка собрания, согласно которой мы должны обсудить процесс набора новой армии и назначение официального наследника. И мы это сделаем прямо сейчас! Канцлер, начинайте.
Назначение Анны наследницей императора, как ни странно, прошло без особых проблем. Принятие закона на клановом совете о выделении дополнительных средств для создания объединенной армии и сбор клановых дружин тоже было принято единогласно. Странная покладистость Юсупова и его союзников только усиливала общее напряжение. Из-за будущего замужества Анны пролилось столько крови, а теперь всем плевать, что она скорее всего будет императрицей.
Совет кланов закончился на негативной ноте. Демоны так или иначе добились чего хотели. Спокойного уголка теперь нет нигде в этом мире, все возможные союзники заняты своими проблемами, а в империи идет раскол, который уже не остановить.
Разговор с императором не состоялся. Под охраной гвардейцев он быстро покинул совет кланов, и я удостоился лишь небольшой встречи с великой княжной Анной.
— Кирилл, все так быстро меняется… пообещай, что не ударишь мне в спину? — подошла ко мне вплотную Анна.
— Смотря, что пообещает мне, благородная дама, и насколько сильна будет ее благосклонность.
