Город было не узнать. Раньше он был оживленным, полным городской суеты, людей на улице. Сейчас же даже смотреть больно на окружающую действительность.
Пока шли, Дарман пояснял, что не всё так просто, как может показаться.
— Подобные прорывы опасны тем, — говорил он, — что загаживается окружающее пространство. Что вы можете наблюдать... — указал он.
Это и правда было видно. Демоническими эманациями смердело чуть ли не на каждом углу.
— Это может привести к вспышкам болезней, повышенной агрессии среди обычных людей. Также защита мира истончилась, и поэтому ночи будут приходить чаще. Надеюсь, у Тон осталось достаточно защитников.
— Я слетаю, осмотрюсь, — сказала Кая, призвала крылья и взмыла в воздух.
Судя по направлению, она наш дом пошла проверять.
— Как так вышло, что Сарко поставили главой? — воспользовался я шансом поговорить с отцом наедине.
Того, что нас кто-то услышит, я не особо опасался. Говорили мы тихо, любое внимание я чувствовал. Если кто-то и услышит пару слов, это ничего не будет значить.
— Так решил король, — как что-то само собой разумеющееся ответил Дарман.
На что я хмыкнул. Сарко поведал, что всю его жизнь изучили. А значит, и мою тоже. Что, с одной стороны, давало повод признать, что королю действительно виднее, раз он настолько глубоко изучил вопрос. С другой — это в то же время делало решение сомнительным. Ставить инквизитором настолько ушлого типа — не знаю, не знаю.
Хотя, может, как раз сейчас на этом посту и нужен кто-то такой?
Чтобы навёл порядок, провёл несколько реформ, пересажал предателей. Уж кому, как не мне, знать, что в инквизиции не всё в порядке. Точнее, наоборот. Я-то как раз многого не знаю. Не так много работал, чтобы все грешки вызнать. Но и того, что узнал, хватило для понимания общей картины. Инквизиция — это, безусловно, могущественная организация. Со всеми отсюда вытекающими минусами. Такими, как бюрократия, общая закостенелость и коррупция. Так как Герцог никому не известный игрок, почти без привязанностей, а следовательно, и рычагов давления позволить он себе сможет многое. При поддержке короля. Ну и, если окажется достаточно ушлым, чтобы выжить.
После чего его и сместить можно, когда свою задачу выполнит.
Также стоит отдельно подумать про то, что королю теперь известен секрет переселения в новое тело. Сам этот факт точно понижает шансы всех причастных выжить в обозримом будущем.
— Сам что думаешь по этому поводу? — спросил я, чтобы получить более развернутый ответ.
— Ответы на поверхности. Пусть, как по мне, министр и не виноват, но... Ты сам его видел. Засиделся на одном месте, потерял хватку. Про Абеля ещё более очевидно. Ты имел с ним честь познакомиться.
— Да уж.
— А больше кандидатов и нет. Меня рассматривали, но я слишком... Не амбициозен.
— Это ты сейчас кого-то процитировал? — прищурился я.
— Пока ещё действующего министра, — улыбнулся Дарман. — Характеристика более чем верная. Мне куда интереснее возиться с артефактами, чем разбираться с вот этим всем, — обвёл он рукой особо порушенную улицу, через которую мы шли.
Был вариант прыгнуть сразу ко дворцу, но я хотел прогуляться по городу. Во-первых, посмотреть, что тут и как. Во-вторых, след мог быть где угодно, поэтому я прямо с ходу начал разбираться в той мешанине, которую нагородили за ночь.
— Удивлен, что больше кандидатов нет. В такой-то большой структуре.
— Именно поэтому и нет. Хватает локальных управленцев и достойных людей, но, как и сказал, королю виднее.
Дальше шли молча. Что тут ещё скажешь или спросишь. Своими мыслями про разменную фигуру я делиться не хотел. Надо будет потом с Сарко обсудить, когда его сына найдем, и он в норму придёт.
***
Отделившись от группы, Сарко Тон развернул чувствительность на всю округу, окидывая значимую часть города. Быстро сузив поиск, он отыскал, где именно находятся жена, брат и часть гвардии.
Об этом было известно только членам семьи — во дворце Тон существовали тайные проходы и защищенное подземелье, где можно было отсидеться. И откуда можно было отступить за город, если совсем уж прижмет. Сарко в своё время говорил с отцом на эту тему. На строительство путей отхода лет триста назад были потрачены баснословные деньги. А всё для того, чтобы обложить туннели особым камнем, который экранировал от сканирующих таинств.
Не ото всех. При желании можно было натренироваться и пробиваться через такие заслоны. Для чего надо целенаправленно задаться довольно узким вопросом, потратить на него время. Учитывая, что дворцы штурмуют крайне редко, не самое целесообразное занятие.
Как бы там ни было, промежуточная точка, где можно было отсидеться и перевести дух, сейчас была открыта. Поэтому Сарко легко засек тех, кого искал, и в пару мощных прыжков добрался туда. В данный момент секретность его не особо волновала. У него в голове прокручивался список вопросов, которые надо решить, и те ресурсы, которыми он обладал. В зависимости от важности и возможностей выстраивалась последовательность действий.
Алеит Тон уже не спасешь, зато можно позаботиться о маленьком брате.
— Господин?! — настороженно-радостно-облегченно воскликнул гвардеец, который первым заметил Сарко.
— Это я, — кивнул он. — Моя жена внизу?
— Да, нам удалось её вытащить, как и вашего брата, — склонился мужчина… — Ваша мать…
— Я в курсе. Сделавший это сбежал, а настоящий организатор убит. Сохраняйте бдительность, ещё ничего не закончено.
— Будет исполнено! — распрямился гвардеец.
Сарко прошёл мимо него, равнодушно отметив эмоции. Облегчение, что не наказали. Удивление, что Сарко настолько спокоен.
Гвардеец наблюдал за городом и обстановкой возле входа в небольшое здание. Зайдя внутрь, Сарко кивнул другим гвардейцам, прошёл во внутренние комнаты и добрался до спуска вниз.
Вскоре он стоял напротив жены. С которой было непонятно, что делать.
Точнее, понятно, Сарко просчитал все варианты, но решил отложить решение до восстановления эмоций. А то в его состояние было слишком легко решить вопрос кардинально. Герцог в любом случае не собирался дать родиться ребенку от Кристиана. Да и на личных отношениях можно было поставить крест с супругой. Слишком непоправимые вещи произошли.
— Сарко? — дернулась было девушка. — Наш сын…
— Я найду его, — сказал Сарко. — Сейчас ты должна собраться и привести себя в порядок.
— Я… — проблеяла она.
— Не смогла защитить сына, потому что слаба, — закончил за неё Сарко. Умом он понимал, что выбрал её вовсе не за боевые качества и что сам допустил такую ситуацию. Что не мешало ему и дальше продолжать оценивать Катарину как бесполезную слабачку.
