— Чего задумался? — окликнула она меня. — Наперегонки? Какой вообще план?
— Можно и наперегонки. А план... Добираемся до десятого круга, то есть дальнего. Начинаем зачистку с него, по кругу. Выносим всех подряд. Обкатываем наши наработки. Изучаем специи. Так пока не доберемся до центра. Это цель номер раз. Цель номер два — открываем проход на темный план и ищем, нет ли там своих хранилищ. Зачем-то же они открывающие артефакты в этот мир создавали.
— Логично, — согласилась Кая. — За сколько управимся, как думаешь?
— Сарко тебе наверняка сказал скрыться на всякий случай?
— Да. Тебя тоже предупредил о том, что король плох?
— Ага. Поэтому спешить не будем. Через Резано сбыт специй наладим. Не уверен, что, если за ним всерьез присматривают, он сможет скрыть все поступления, но и... Пусть. В худшем случае их возьмут в заложники. Если попробуют напасть на нас, то удачи им. На просторах нас трудно достать.
— Да это понятно всё, — отмахнулась Кая. — Ну что, готов?
Зная, чего от неё ждать, я не удивился, когда Кая первой сорвалась с места.
Пусть бежит. Догнать её невозможно. После того как она отточила таинство обращения в свет, прошла трансформацию с телом и развила связь со стихией, угнаться за ней крайне трудно. Тем более сейчас, в солнечный день.
Я тоже на месте не стоял и сейчас перемещался на дальние расстояния с куда меньшими затратами и нагрузками. При этом увеличив скорости в пару раз. Но всё равно Кая куда быстрее. По сути, она телепортируется в пределах видимости. Со своего места сразу на линию горизонта прыгает. На осмысление этого ей хватает секунды, после чего следует второй прыжок. Если бы она научилась это применять в бою, то стала бы тупо непобедима. По крайней мере, там, где есть свет. А так режимы для боя и перемещений слишком отличались, ей нужна минута-две на подготовку, чтобы начать прыгать. И потом столько же, чтобы вернуться к состоянию нормы.
Ещё один предел, с которым мы столкнулись.
— Ты даже не пытался выиграть! — возмутилась Кая, когда я её догнал.
— Просто ты лучшая, куда мне, увальню, угнаться за тобой!
Кая прищурилась, задумалась и кивнула, как истинная аристократка. Мол, всё так и есть, иначе быть в принципе не может. Она лучшая, и этим всё сказано.
— Ну что, начнем? — её аристократического вида надолго не хватило, и, потерев руки, она по-хозяйски окинула... наши охотничьи угодья.
***
На то, чтобы зачистить десятый круг, у нас ушёл ровно месяц. Мы не старались уложиться в точный срок, не особо спешили, но как вышло, так вышло. Совпадение, не больше. На бои мы тратили часа три-четыре в день, около того. Ещё столько же на разделку и транспортировку специй к Резано. Наши навыки позволяли определить, что ценно, а что нет. А навыки Резано — в чем именно ценность заключается и как можно использовать добытое.
Что сказать... В основном добытое было обычными расходниками. Ничего из «золотой» коллекции. Тонизирующие средства, восполняющие энергию, регенерация, общее укрепление. Высшего качества — это да, хорошее подспорье в нашем деле, но ничего выдающегося.
Впрочем, это самый простой круг был.
Изначальный план был изменен. Я-то думал всех монстров валить, но реальность такова, что на десятом круге их тысячи. Поэтому мы выбивали тех, кто попадался на пути и выделяющихся особей.
Я ожидал, что Сарко заглянет, но он куда-то пропал и явился как раз по истечении месяца.
— Развлекаетесь? — спросил он, выходя из прохода.
— Давай спарринг! — бросила ему Кая сразу же.
От этого опешил что я, что Сарко.
— Если ты так хочешь... — быстро нашёлся с ответом тот.
— Хочу, хочу.
Мне показалось, или в глазах Сарко мелькнуло легкое опасение? Было от чего. Он в полную силу Каю лупить не будет. А она будет, и ещё как. По принципу: если прибью, то ничего страшного.
Сарко это понимал. Я это понимал. Кая это понимала и откровенно наслаждалась ситуацией.
В закладку отца она заглянула дня через три после нашего прибытия сюда. За несколько погружений осмотрелась там и рассказала много чего интересного про арсенал Герцога. Не знаю, может, и скрыла что-то, но там встречались таинства, которых я раньше никогда не видел. Чего и следовало ожидать. У Сарко много тузов в рукаве. Вопрос в том, насколько много он открыл дочери. Если всё... То я прямо даже не знаю. Это сильный ход. Не самый однозначный, учитывая запутанность и сложность их отношений, но сильный.
Уверен, Сарко был в курсе, что она его хранилище посетила. Кстати, отдельный вопрос, как он его вообще создал. Лично я так и не придумал способ. Наверное, нужно укрепить связь с архетипом куда глубже.
Ладно, это сейчас неважно. Впервые на моей памяти Сарко и Кая сойдутся в поединке. Того, что им кто-то помешает, я не опасаюсь. Во-первых, эту территорию мы зачистили — десятый круг тянется километров на пятнадцать в ширину, монстры из других районов не придут. Во-вторых, если придут, это их проблемы. Три сильных знающих способны ушатать на этом участке кого угодно, особо не напрягаясь.
Кая начала в пределах ожиданий. Создала сразу под сотню светляков и устроила пляски. Эффект сопоставим с солнечным зайчиком, пойманным глазом, в то время когда тебя раскаленным прутом тычут.
Сарко скромничать не стал и выпустил серебряный шар. Всего один, но его хватило, чтобы притянуть светляки. Да ладно! Он же сейчас использовал мой приём с притяжением! Ай да Темный Герцог! Кажется, я понял, почему он на месяц задержался. Возвращал форму, разбирал весь наш бой. Что-то брал на вооружение, против чего-то вырабатывал контрмеры. Ушлый старик.
Шар так и остался висеть. Он на нем ещё и знаки применил. Таинство с элементами артефакторики? Так и есть. Кая метнула в него копье тьмы, и этого шар уже не выдержал. Только и Сарко на месте не стоял, ускорился и послал несколько серебристых волн.
Надо же, как интересно. Кая атаковала с двух рук, сразу и светом, и тьмой. Интересно то, что серебристые волны атаки сбили и пошли дальше. Серебро одновременно притягивало к себе свет и разрушало тьму.
Что-то жестко Сарко начал. А как же дать почувствовать дочке триумф? Или он счёл, что это лишнее? Не буду пока делать выводы, посмотрю, как развернется поединок и как Кая потом реагировать будет. Постепенно эти двое набрали темп. В ход шли десятки таинств, их комбинации. Не как в нашем случае, когда соблюдалась очередность. Кая давила тем, что была готова использовать. Герцог отвечал симметрично.
В некотором роде это было забавно. Потому что счёт был равный. То одному удавалось подловить соперника, то второму. Я бы назвал это «сбивали спесь», если бы не знал обоих. Они слишком сложные личности, чтобы размениваться на такие мелочи.
Поединок закончился где-то через час. Оба вымокшие от напряжения, уставшие и, непонятно, довольные или нет.
