Только вот своих силёнок не хватило, и тогда на помощь одному из принцев-фаворитов пришли соседи. В виде принцессы Оливии и нескольких десятков знающих. Специально подготовленных для противостояния конкретному мистику. Что и не особо-то потребовалось. Король и так был на последнем издыхании. Сила специй не помогала ему продлить жизнь и дальше. И так удивительно, что он столько продержался, отрицая богов.
Оливия по-хозяйски оглядела столицу безбожников. Её работа не была закончена. Пусть с королём и получилось быстро разобраться, но остальные принцы среагировали, и началась свара. Изначально принц Этан договаривался исключительно на улаживание вопроса с королём. Не рассчитал свои силы. Пришлось ему влезать в долги ещё сильнее — это было хорошей новостью для Оливии. По плану они должны пожениться и тем самым скрепить союз. А после того, как Оливия родит наследника... Отцеубийце не останется причин задерживаться в этом мире. После чего, чтобы защитить себя и дитя, Оливия будет вправе ввести армию королевства Амарант.
Во славу Ардеты, богини жизни!
Чьи храмы Оливия собиралась начать строить в королевстве в самое ближайшее время. Чтобы принести безбожникам свет истинных знаний и настоящей красоты.
Собственно, это и должно стать следующим шагом. Утверждение религии на государственном уровне, объявление о помолвке. У принца не было жены и наследника. Что абсолютно неприемлемо для короля. Коронация тоже должна пройти в ближайшие дни, как будет подготовлена церемония.
Но стройный план был нарушен вызовом Оливии домой. К ней подошёл невзрачный слуга из её свиты.
— Госпожа, король просит немедленно вернуться.
— Что-то случилось? — сверкнула глазами Оливия.
Покидать столицу прямо сейчас, когда ситуация ещё шаткая, крайне опрометчиво. Отец должен это понимать. И тем не менее он звал дочь обратно.
— Приказ богини, — тихо сказал слуга.
Оливия промолчала, отправившись к ближайшему порталу, который был размещен прямо во дворце и, разумеется, контролировался амарантами. Это над просьбой-приказом отца можно задуматься и поставить под сомнение — Оливия давно вела дела самостоятельно, справляясь без родительского контроля, и была одной из сильнейших знающих королевства, между прочим. Но приказ богини — Оливии не смела даже думать о том, что сейчас её уход неуместен. Раз богиня зовёт, это важнее всего остального.
Вскоре женщина пришла в храм. Портал для неё открыли по первому требованию, и выход тоже располагался во дворце. А храм — рядом с дворцом. Пешком дойти можно. Что женщина и сделала. Телохранители и слуга молча следовали за ней. Приняли её сразу.
Король и принял. В структуре Амаранта он также являлся старшим жрецом, получая распоряжения от богини напрямую. Обеспечивая дальнейшее выполнение распоряжений. Одет он был в самую простую, аскетичную одежду.
— Отец, — склонилась Оливия.
— Ты пришла, — сказал он тихо. — Подойди, расскажи, как всё прошло.
Оливия чуть задержалась и подошла к окну, рядом с которым стоял мужчина. Смотреть вдаль — эту привычку она взяла именно от него. Чем мужчина сейчас и занимался, сохраняя безмятежный вид.
Рассказ много времени не занял. Несколько битв, новый, выгодный для королевства Амарант договор, общие впечатления и обстановка — вот и всё.
— Ты хорошо поработала, дочь моя. Но кое-что случилось. Королевство Семнадцати Герцогств расположено рядом с дикими землями. Это ты знаешь. В глубине этих земель скрывается гробница еретика. У которого, спустя две тысячи лет, после того как его покарали боги, объявился наследник. Он должен быть найден и уничтожен. Посмотри, что можно сделать.
— Насколько я... должна лично участвовать в этом? — спросила Оливия, подобрав слова.
В переводе это означало — должна ли я сама немедленно отправиться туда?
— Нет, — едва заметно качнул головой мужчина. — Я уже послал туда кого надо. Ты же действуй через наши новые связи. Как-никак, дикие земли находятся как раз на границе наших соседей. Пусть узнают, что там происходит и доложат тебе.
— Будет исполнено, — Оливия поклонилась.
И чуть выдохнула. Ей не требовалось покидать столицу, а значит, ситуацию и дальше можно держать под контролем.
* * *
— Предлагаю его убить, — сказала Кая, смотря вслед уходящему мужчине.
— Согласен, — поддержал Сарко.
Я же промолчал. Мне и самому хотелось напасть на этого типа. Тем более это вписывалось в наш план — сократить число охотников.
Но что-то не давало.
Он был настолько мутным, что мой разум впал в ступор, не в силах просчитать последствия. Пока думали, он скрылся и затерялся в лесах. След пропал, я больше не чувствовал его.
— Ушёл, — сказала Кая.
Сарко кивнул.
— Пусть уходит. Сарко, предлагаю тебе сходить на земли Тон одному. А мы пока здесь пошумим, — сказал я, чувствуя беспокойство.
— Тут особо никого нет, чтобы шуметь, — ответил Сарко.
В его словах так и звучало: пока я буду ходить, вы будете развиваться.
— Кто-то есть, и они подадут знак своим, когда нас заметят, — ответил я. — К тому же что-то мне подсказывает, что нас с Каей будет куда проще вычислить. Гробница могла оставить на нас характерный отпечаток. По которому будут искать.
— А у меня такого отпечатка нет, — понял Сарко. — Только какой смысл, если нас всех уже вычислили?
— Пока это сделал один охотник, — поправил я.
— Пока об этом заявил только один охотник, — поправил меня Сарко.
— Поэтому и говорю, что надо проверить земли Тон. Тебе это сделать проще. Наверное… — здесь я не был уверен. — Ну а мы попробуем привлечь внимание.
— Ладно... Что бы вы без меня делали... — проворчал Сарко на старческий манер.
— Жили бы спокойно? — невозмутимо спросила Кая.
— Замечу, что, если бы не я, тебя бы и вовсе не появилось на свет. Могла бы поблагодарить!
— Конечно, папочка!
Этих двоих ничто не исправит.
Обменявшись с дочкой выразительными взглядами, Сарко ушёл, открыв проход.
— Что? — спросила женщина, в ответ на мой насмешливо-осуждающий взгляд. — Не мешай получать удовольствие.
— Если это удовольствие для тебя... — протянул я. — То не буду мешать. Снимаем часть маскировки, и пошли, наведаемся к тем, кто нас до сих пор не заметил.
— В отличие от того типа, который и заметил, и скрыл факт беседы, и где-то рядом наблюдает. Нападать-то будем на кого или просто аурами посверкаем?
Стоило нам обозначить себя, как наблюдатели разом разорвали дистанцию.
А я-то ждал, что на нас нападут.
— Это явно не те, кто будет что-то предлагать, — сказала Кая. — Уверена, у них есть способ передать весточку о том, что мы здесь.
