Отстрелялись они на отлично.
Три тела размололо в фарш. Ещё двоих сильно ранило, но они смогли отойти. Остальная четверка, стоявшая сзади, скрылась и разбежалась.
— Неудачники, — Эар неодобрительно покачал головой.
Вопреки представлениям смертных, иногда в землях первого порядка появлялись «новички». На самом деле это не так уж сложно, взойти на этот уровень. Разумеется, если у тебя есть талант, гениальность, целеустремленность и море ресурсов.
Вспомнил об этом Эар, потому что узнал нападавших. Половина из них как раз была из новичков. Всего за последние две тысячи лет семнадцать человек перешли сюда. Могло бы и больше перейти, только вот... Земли бессмертных — это не такая уж большая территория, размерами где-то в одну человеческую империю. С позиции крестьянина — это всё равно что бесконечность. А с позиции богов, способных перемещаться в одно мгновение с одного края на другой, — скорее тесная общага. Вот и получалось, что за две тысячи лет земли поделили, застолбили все места, и новые бессмертные сталкивались с тем, что жить-то им особо и негде. Разве что селиться совсем уж в унылых местах. Что они, собственно, и делали. Копя недовольство.
Эар даже понимал, почему они выбрали именно его. Бог знаний, как же. В его закромах наверняка много тайн скрывается — вот, что они думали. Быть бессмертным вовсе не означало знать всё. Охота за силой продолжалась на любом уровне.
Также это не означало настоящего бессмертия. Любого «небожителя» можно убить. Будь то бессмертный, бог или демон. Было бы оружие подходящее.
Добивать эту группу Эар не стал. Что с них взять, если они даже первый уровень защиты не прошли. Бежать, догонять? Так это может быть и ловушка, чтобы выманить Эара. Поэтому мужчина какое-то время понаблюдал за обстановкой, проверил ещё раз всю систему, перенастроил её, достал из хранилища артефакты как раз на случай войны, вооружился по полной и отправился собирать информацию. С момента появления наследника прошло достаточно времени, чтобы события закрутились и бессмертные сделали ход. Надо было узнать, кто начал дергаться раньше остальных.
Для чего Эар отправился к богу пути. Выбрал он его не случайно. Во-первых, это одна из первых мишеней на пути наследника. Во-вторых, этот жирдяй был слабейшим из сильнейших, совсем не конфликтным, можно сказать, даже гостеприимным. Эдакий посредник на землях богов, который собирает и торгует информацией.
У кого, как не у него, узнать последние слухи?
В храм толстяка Эар прошёл как к себе домой. Давно изучил защиту. Возможно, пожелай Гомолунг не пускать гостя, у него бы это получилось. Уж бог путей почувствовал, кто к нему направляется, но препятствовать не стал.
Пройдя коридорами, заставленным всякими раритетами со всех земель, Эар добрался до главной залы, где и увидел... грустного бога путей.
— Неужели уже столкнулся с наследником? — мгновенно догадался Эар, подходя ближе и падая на подушки.
Толстяка окружали всевозможные яства, которые ему готовили в многочисленных ресторанах возле храмов и отправляли сюда посредством телепортации. Эар знал, что Гомолунг может так жрать неделями. Вот уж точно ненасытное чрево.
— Эар... — проговорил толстяк медленно. — Пришёл глумиться? А это ведь твой выродок! Ловец! — сказал он с обидой и недовольством.
— Он отступник, — не стал скрывать Эар. — На меня тоже обижен. Так что не надо мне тут обвинений. Лучше расскажи, как ты на него нарвался?
— Сам пришёл, — буркнул Гомолунг, затягиваясь из кальяна и закусывая пирожным.
Сегодня на столе у него было исключительно сладкое, а значит, толстяк пребывал в глубокой депрессии.
Удивительное дело, как он до сих пор сохранял свой статус. На первый взгляд. А если присмотреться, то становилось понятно, что, во-первых, не было других бессмертных и мистиков, идущих по пути движения, а значит, нет претендующих на этот архетип. Во-вторых, Гомолунг занимал далеко не самую лучшую, а значит, не особо интересную территорию. И в-третьих, попробуй его ещё поймай. Всё же он бог, и все тропы подчинялись ему.
Жалкий, но неуловимый.
Если против него, конечно, не выйдет другой гений пути.
— Ты к нему или он к тебе? — уточнил Эар и по злому взгляду понял ответ. — Это ты поспешил. Не злил бы его, глядишь, беда бы мимо прошла.
— Тупой варвар! Откуда он только взялся?!
Эар понял, что Гомолунг до жути напуган. Позор для бога бояться какого-то смертного. Но слишком уж репутация у прошло Убийцы кровавая. Боги до сих пор помнят.
А зря. Потому что какая разница, что было раньше? Надо смотреть, что происходит сейчас.
— Новости расскажешь? — спросил Эар. — Что интересного происходит?
— Война начинается, вот что, — поджал губы Гомолунг, которому все эти проблемы и даром были не нужны.
Но на вопрос он всё же ответил. Рассказал, как именно начинается и кто в этом участвует. Воду мутил Кьят, направляя бессмертных. Уже несколько стычек случилось.
— Дура и Кара убили, — мрачно заявил толстяк. — И это только начало!
Эар кивнул, мысленно вычеркнув двух богов из общего списка. Сколько при этом бессмертных погибло, его не волновало. Кто их считает?
На этом его посещение старых знакомых не закончилось. После Гомолунга он отправился к богу теней. С целью высказать то, что думает о нем и его подчиненных. Не хватало ещё, чтобы Древний разозлился. Тогда точно проблем не оберешься.
Когда Эар переместился, он напряженно замер. Помяни лихо...
Замок Сантаранта сравняли с землей. В буквальном смысле. Вместо обители — ровная площадка из перемолотого камня. Надо всем этим в воздухе висел Древний, с недовольным видом взирая на, несомненно, дело рук своих.
— Юный Эар, — заметил он гостя и оказался рядом. — Я заметил, что ты пытался помочь.
Внутри Эар поёжился. Если кто его и мог легко убить, то вот это древнее существо. Точно так же, как и Сантаранта. В том, что тот сбежать не успел и не смог, Эар нисколечко не сомневался.
— Лихо вы, — осторожно сказал Эар.
— Достали. Я не дам снова разрушить мир! — рявкнул гневно старикан и свалил, не став задерживаться.
Вот и началось, подумал Эар. Когда силу применяешь, надо опасаться не только баланс нарушить, но и разозлить старика.
Который в этот раз решил долго не тянуть и сразу бить в полную силу по всем, кто смеет наглеть.
* * *
От нас так и не отстали.
Пока тренировались, когда уже темнеть начало, а делали мы это на территории кругов — пятого, если быть точным, где Сарко чувствовал себя комфортно, — я начал ощущать чужое внимание. Осторожное, я бы сказал, даже вежливое.
Своих я об этом предупредил и было решено устроить перерыв. С нормальным сном, удобствами и качественным ужином.
