— Тогда просто поддерживай, — посмотрел я на Сарко. — И следи за окрестностями. Не хватало нам нового пропущенного удара.
* * *
Уйдя в себя, я полностью переключился на исследовательский режим, перенаправив ресурсы организма к разуму. Этот режим позволял подумать сразу о многом, проникая куда глубже.
Да уж... Можно сколько угодно готовиться, осваивать новые грани силы, но только настоящее сражение может проверить их в деле.
Убивать того теневика было опрометчиво. Я и не должен был этого делать. Эмоции-то отсечены, а это действие было откровенно нерациональным. Кто же знал, что гнев пробьется наружу и... Кхм... Пожалуй, это можно назвать режимом уничтожения. Вижу цель, не вижу препятствий. О чем лучше было знать заранее. Но в том-то и дело, что это таинство я не испытывал в столь экстремальных условиях. Ну не бывает на тренировках настолько сильных эмоций.
А так сработал простой принцип. Хорошая угроза — мертвая угроза.
Средство для Каи было найдено, противоядие, которому не было веры, тоже заполучили, противник назвал виновника и даже адрес указал. То есть основное мы получили, а его жизнь... Н-да. Как случилось, так случилось, но на будущее надо учесть. Пожалуй, лучше какую-то часть эмоций оставлять. Приглушать их, но не убирать до конца. А то получается эффект взорвавшейся крышки.
Закончив анализ этого эпизода, я полностью переключился на то, что мне дали.
Логика простая. Кая — знающая тьмы и света. Тьма — это не совсем темнота, но всё равно на стыке этих двух стихий можно получить доступ к тени. Более того, я уверен, что в архетипе должно скрываться подходящее знание. Учитывая, что Кая не смогла его найти, а время у неё было, то знание, скорее всего, скрывается в «закрытой» части.
А мне как раз дали ключи, как в эту закрытую часть попадать. Но это не было простым ключом. Скорее комплекс различных дисциплин, требующих самого тщательного осмысления.
Во что я и погрузился, полностью сконцентрировавшись на задаче.
Спустя сколько-то часов, а в этом режиме время очень растягивается, и если во внешний мир не выныривать, то напрочь теряется ощущение, насколько завис, у меня сложилось цельное понимание того, как «устроена жизнь». Вынырнув и проморгавшись, убедившись, что Сарко не уснул... Не, ну вдруг, мало ли... Я встал и потянулся, про себя отметив, что день превратился в глубокую ночь. Часов десять я просидел, получается.
— Насколько ты устал? — спросил Сарко.
— Смотря для чего, — поморщился я, чувствуя, как гудит голова. — Меняем локацию?
— Сможешь открыть проход?
— Проход да. А вот думать... Лучше пока от этого воздержаться.
Энергии-то я мало потратил, а вот мозги истощил. Нужно поесть и поспать, тогда в норму приду.
* * *
Удивительное дело, но Сарко с вопросами лезть сразу не стал. Более того, дал мне поспать четыре часа. Это после того, как мы переместились в новое место, снова изрядно запутав следы.
Проснувшись, почувствовал себя снова свежим. Убедился, что с Каей всё в порядке. Хуже не стало. Но и лучше тоже. Проверил, не прокладывает ли кто к нам путь. Тишина.
— А что с моим отцом? — задал я вопрос, усаживаясь напротив костра.
— Он ушёл вместе со мной. Сказал, что ему надоела служба, и попросил официальную отставку. Я, как ещё действующий глава инквизиции, дал добро.
— Куда ушёл?
— На земли Тон.
— Серьезно? — удивился я.
Удивился настолько самоуверенному ходу.
— А что такого? Эти земли далеко от столицы. В которой сейчас и без того проблем хватает. Расположился он в новом поселении, где заведует твой друг. Дело тоже себе нашёл. Если что, сможет уйти от неприятностей.
— Учитывая новые угрозы, может и не успеть, — нахмурился я.
Очевидно, что нас будут искать. Те, чьи возможности довольно высоки. В чем мы успели убедиться на собственной шкуре.
— Да, — не стал спорить Герцог. — Предлагаешь их перепрятать? Можно. Тогда надо выбирать новое место. Куда тоже могут прийти. Ты теперь никогда не будешь в безопасности. Смирись. Единственный путь — стать сильнее и перебить всех, кто за тобой придёт.
— Справедливо... — протянул я.
И ведь некого винить, кроме себя. Сами пошли. Сами залезли и повесили себе на шею эту ношу.
Жалел ли я? Сложно сказать. С одной стороны, моя глобальная цель, взойти на самый верх, стала куда ближе. С другой — не высока ли цена?
— Так что... — тактичность Сарко закончилась, и он перешёл к делу. — Бежать к твоему отцу сейчас нет смысла. Пока не решена другая проблема. Кая спит, — уточнил он, когда я бросил взгляд на кокон тьмы.
Спит или обманывает нас. С неё станется.
— Так что… — повторил я слова Сарко, решая, с чего начать рассказ. — Если бы не ситуация, я бы посмеялся. Знаешь, для чего все эти правила? Чтобы мир не разорвало. Земли первого порядка способны выдержать битвы бессмертных, богов и демонов — а эти — уже нет. Для того чтобы чрезмерно бойкие практики тут всё не порушили, и были созданы ограничения.
— Это всё очень интересно, — с серьезным видом покивал Сарко. — Но хотелось бы конкретики.
— Без вступления конкретики не получится. Ты ведь управлял большими структурами. Что будет, если правила обозначить, но не особо следить за их исполнением?
— Их используют себе на благо.
— Правильно. Вот и боги используют. Бессмертные — это обычные практики, которые шагнули за грань... пусть будет обыденности. Грубо говоря, очень сильные мистики. Может, и не грубо, может, так и есть, я пока слабо во всём этот разобрался. Но кое-что мне показали. Бессмертный способен ударом расколоть гору надвое. То есть силы у этих существ завались.
— Тогда опасения за земли смертных не так уж беспочвенны, — заметил Сарко.
— Это да... — посмотрел я вдаль. — Кое-что подтвердилось. Существуют продвинутые таинства. Выходящие за хорошо известные тебе пределы...
Во время наших последних тренировок мы с Сарко много эту тему обсуждали, он понимал, о чем я.
— Есть несколько секретов, — выделил я это слово. — Как прийти к такому уровню. Первый — работать должно не сознание, а тайная часть разума. Внутренний разум, как его называют амаранцы. Но, если они говорят, что этот разум отвечает за все процессы внутри организма и обычные люди их никак контролировать не могут, то... То, что я узнал, говорит о несколько ином подходе.
В этот момент от Каи предательски повеяло живым интересом. Не смогла сдержаться, когда я до самого главного дошёл.
— Что за подход? — уточнил Сарко, когда я скосил глаза на Каю и улыбнулся.
— Расширение пределов. Так это и называется, не шучу, — хмыкнул я, наблюдая за выражением лица Сарко. — Это тренируется. Как с помощью внутренних таинств, так и с помощью специй. Чьи рецепты мне тоже любезно скинули. И знаешь, что смешно? Я знаю как минимум половину специй, о которых идет речь. Не самые сложные в добыче.
