— А, может, не перебивать? — огрызнулся Сарко. — От амаранцев прислали принцессу Оливию. Деятельная особа, сильная знающая. Как я понял, от её богини пришёл приказ разобраться с наследниками. То есть с нами. Начали собирать информацию, вышли на меня. А там случилась битва с адептом пространства, шпионы отработали, и принцесса, прихватив своих людей, выдвинулась к нам.
— Но не дошла, — сказал я очевидное, потому что никаких принцесс мы не встретили.
— Да. Принц Октон воспользовался случаем и заманил её в ловушку. Не пожалел редких кристаллов, чтобы создать портальный переход в глуши, и отправил её туда. Под видом отправки на земли Тон.
— Но принцесса выжила? — догадалась Кая.
— Выжила. Она и правда сильна, раз в ловушку попалась, но смогла уцелеть. Сейчас именно принцесса возглавляет войско, — кивнул Сарко вниз. — Но на этом история не заканчивается. Её в глуши отыскал принц Этан. Который по понятным причинам присматривал за своей будущей супругой. Когда она пропала, подняли тревогу, начали копать... И нашли. Так и определи виновника — принца Октона. Не знаю, как он там спалился. Думаю, не только из-за хода с принцессой. Инквизиция ведь перешла на нашу сторону, другие процессы Октон запустил, следов хватает. Для нас важно то, что в столице сложилось мнение, будто в этом герцогстве зреет заговор и собираются войска. Поэтому сюда сначала явились амаранцы, чтобы решить проблему наследника. А следом прибыли гвардейцы короля и личные силы Этана, чтобы добить предателей и проконтролировать ситуацию. Действовать будут вместе, как нетрудно догадаться. Чем выроют себе могилу.
— Или нам, — мрачно проворчала Кая.
— Ой, ладно тебе, — отмахнулся Сарко. — Давайте их уже бить и карать.
— Принц Этан здесь? — спросил я.
— Нет. А вот Октон да. Сейчас он на территорию гвардии Тон перебрасывает войска. Они в течение получаса смогут присоединиться и занять позиции. Наша задача — отвлечь и сократить количество противников. В идеале — устранить или взять в плен принцессу.
— Это мы можем, — хрустнула костяшками Кая. — Начинаем?
Я кивнул и отпустил заготовку.
С амаранцами мы уже сражались, их особенности я прекрасно знал и, разумеется, учёл.
Никаких спецэффектов до того момента, как таинство достигло земли, не было. Ни звука, ни вспышек. Хотя моё воображение и дорисовало звук «вжи-их!».
Целился я в главный шатер. Есть там принцесса или нет, было неизвестно. Мы пусть и наблюдали, но сама она не показывалась.
Если быть точным, таинство земли не достигло. Где-то на расстоянии метра от поверхности произошла резкая остановка и распаковка. Почти как удар хлыстом. Только без касания самого хлыста. Энергия выплеснулась и тонким лезвием разошлась, как круг на воде. Свет Каи сделал то же самое. Яркая вспышка даже на расстояние мне по глазам резанула, что уж говорить о тех, кто находился внизу.
Следом и вторая часть удара пошла. Дрогнула земля, разошлись трещины, тех, кого не разорвало волной, стало затягивать вниз.
— А вон и принцесса, — сказал Сарко, указывая на выскочившую из шатра фигуру. — Пойду поздороваюсь.
— Пижон, — бросила ему Кая вдогонку.
Герцог и правда решил покрасоваться. Подобно комете, упал вниз, добавляя разрушений, и сходу вступил в бой.
А я вот спешить не стал. Амаранцы показали себя хорошо подготовленными, и наша заготовка нанесла раз в десять меньше ущерба, чем я планировал. Надо отдать должное их знающим. И удар выдержали, и смогли людей своих прикрыть.
Это при том, что купол-то я их вскрыл, поэтому удар пришёлся куда надо и раскрылся в полной степени. А вот дальнейшая волна разрушений увязла в многочисленных индивидуальных щитах. Которые раньше амаранцы не демонстрировали. Артефакты? Не удивлюсь.
Тем не менее какого-то результата я добился. Шатры в центре лагеря разнесло, от света они вспыхнули подобно спичкам и так же быстро сгорели, обнажая тех, кто внутри. Принцессе тоже досталось. А эта женщина, которая расположилась в главном шатре, отброшенная взрывом в сторону и легко вскочившая на ноги, после чего её прикрыла личная охрана, никем иным быть не могла.
Сарко по мелочам размениваться не стал и спикировал прямо на неё. Чем-то он таким ударил, что охрану разметало. Подробности было невозможно разглядеть. Эта парочка двигалась слишком быстро, чтобы Кая успевала перенастраивать линзы. Поэтому я видел лишь отдельные фрагменты их боя.
Рядом с шатром вышло больше всего погибших. Но, начиная уже на расстоянии пары десятков метров, число смертей резко шло на убыль. И пусть многие лишились зрения, застряли в земле, получили травмы, но уж я-то знаю, что у амаранцев хорошая регенерация. Оклемаются, и достаточно быстро. Я рассчитывал на куда больший результат, но что вышло, то вышло. Всё же это профессиональная армия и совсем не рядовые части, как я подозреваю.
Оценив масштаб происходящего, я отпустил таинство и начал падать вниз, ускоряясь. Целью выбрал самого ушлого знающего, офицера. На его участке, во-первых, было меньше всего ущерба — чем-то он смог остановить разрывающую волну. Во-вторых, именно он первым пришёл на помощь принцессе, насев на Сарко. Не один, а вместе с солдатами. И пусть Герцог — это Герцог, но и ему пара десятков мастеров способны доставить неприятности. А там ведь ещё и знающие есть.
Среагировать офицер успел. Почти.
Я метнул сверху копье. Он почувствовал атаку и отшатнулся. Копье вошло в землю, взорвалось, отбрасывая его. Но в полёте он успел сгруппироваться, принимая на меч мой следующий удар. И если в первый раз я кинул таинство в виде копья, то сейчас ударил кристаллизованным оружием.
Офицер оказался хорош. Отлично физически развит, очень быстр и ловок. Уступал мне в скорости совсем немного. Но вот оружие у него было самым обычным, из металла. От столкновения с кристаллизованным оно взорвалось и осыпалось осколками. Лезвие копья пошло дальше, амаранец попытался отбить его голой рукой, сконцентрировав там ауру, но заработал глубокий порез. Который тут же начал заживать. Но на этом атака не остановилось. Лезвие вошло в живот, офицер перехватил копье руками, попытался удержать, но уступил мне в голой силе.
— Бей! — прокричал он.
Две секунды. Столько прошло от момента моей первой атаки на него до приказа нападать. Я сместился прямо с офицером на копье, прикрываясь его же телом от последовавших атак. В нас разрядили таинства, традиционно слабые, выпустили залп из арбалетов, нашинковав спину амаранца, и ударили копьями, от чего я увернулся.
Это был его последний приказ. Я резко дернул копьем, расширяя рану. Из-за многочисленных ранений он не смог удержаться, и лезвие прошло через тело, прорезая и мышцы, и кости. Чтобы не восстановился, я ударил открытой ладонью, запуская хаос во внутренних энергиях и делая «чистую» энергию грязной.
Зря, что ли, изучал тайны амаранцев? Многие их уловки знаю. Как и секреты регенерации.
